Книги рассказывали о том, что раньше, до катастрофы, в этих широтах времена года сменялись постепенно, раскрывая все свои цвета и краски, а теперь все стало каким-то серым. Тэсса невольно улыбнулась, вернувшись мыслями в березовый перелесок неподалеку от бункера. В том волшебном месте все было немного иначе. И пахло иначе – солнцем и свежестью. Правда ли то, что говорят об опасностях и чудовищах забытого, оставленного мира? Так ли он страшен, как пишут в газетах и рассказывают на ежегодных общегородских собраниях? Тэсса начала сомневаться, хотя собственными глазами видела оскаленные пасти гигантских волков со взглядами разумных существ. Все становилось слишком сложно. Тэсса разозлилась на себя и собралась вернуться под теплый плед, но увидела сверток, засунутый под ручку двери. Она сгребла находку и вытащила на свет помятые листы бумаги – тетрадные, пожелтевшие и выцветшие от времени.
Сердце Тэссы пропустило удар. Она узнала почерк. Тот же, что в тайном дневнике мертвого ученого по фамилии Кромберг. Страх мгновенно пронзил ее. На лбу выступили бисеринки пота.
Он был здесь. Он правда был здесь и заглядывал в окно. И он оставил для нее послание, подарок. Беловолосый призрак.
Но зачем?
Нет, сказала себе Тэсса, все неправильно. В этом не было логики, не было никакого смысла – сначала отбирать, а потом, дразня, подбрасывать по частям. Самой ей не разобраться, нужно дождаться утра и все рассказать Алгарду.
Глава 10
Странно, но второй раз Тэсса проснулась гораздо позже обычного.
Почувствовав бодрящий аромат кофе, она вылезла наружу и душераздирающе зевнула. Алгард и Николас сидели у костра, и сталкер потягивал свой любимый напиток под хмурым взглядом доктора.
– Доброе утро, – поприветствовала Тэсса. – Почему меня не разбудили?
– Нам некуда спешить, – ответил Алгард. – Кофе будешь?
Она кивнула и, вспомнив, быстро вернулась в спальник за листками. За это время Ал наполнил для нее глубокую алюминиевую кружку.
– Смотрите, что я нашла, – Тэсса протянула ему свою ночную находку. – Мне кажется, что прошлой ночью ко мне приходил беловолосый призрак.
– Что?! – Хелмин резко обернулся и зашипел от боли в ключице. Тэсса удивленно на это уставилась, но промолчала. – Что он тебе сделал?
– Ничего. Оставил мне записку, точнее, вот этот лист бумаги. Я не уверена, я спала, а когда проснулась, нашла это засунутым под дверную ручку.
Ал требовательно протянул руку, и Тэсса без сомнений вложила в нее лист. Он быстро-быстро пробежался глазами по строчкам, все больше хмурясь. Наконец, закончил чтение и вернул листок.
– Ты это читала?
– Ну конечно же! Только как он нас нашел?
Хелмин против воли улыбнулся:
– И это все, что тебе непонятно?
Лейфгунд устал мотать головой из сторону в сторону:
– А мне кто-нибудь объяснит, о чем речь и кто к нам сегодня приходил?
Пришлось кое-как пересказать происшествие в бункере.
– Это, конечно, далеко не все, что спрятала для меня София…
– А это…
– Не перебивай, – осадила его Тэсса. От волнения она боялась запутаться. – Это страница из дневника Кромберга. Это тот ученый, который занимался изучением вируса много лет назад. Первая часть находится у профессора Карни, но я сделал с нее копии. Вторую забрал беловолосый, и эти листы скорее всего оттуда. Я в этом уверена, вот только, как видишь, это не совсем дневниковая страница, скорее письмо. Похоже, что ученый хотел оставить кому-то послание и спрятал его в своей дневник, – Тэсса задумалась на секунду. – Не пойму только, зачем мне ее подбросили?
– Хороший вопрос, – заметил Алгард. – Ты молодец.
Тэсса зарделась от похвалы. От сурового вечно хмурого сталкера получить ее – высшее наслаждение.
– Доктор тоже рассказал кое-что интересное, – Ал кивнул Лейфгунду, и тот повторил специально для нее.
– Фэйтвилл закрыли на карантин.Произошла вспышка вируса, институту не удалось это замять, и дошло до высших инстанций.
Тэсса вначале обрадовалась, ведь она же предупреждала! Но ожидаемого триумфа все равно не было.