Она оглядела всех троих. Николас выглядел удивленным и озадаченным, Ал угрюмо молчал. Тэсса полезла в карман и протянула Фернанде фото.
– Это Кромберг со своим опытным образцом. Единственным, как я поняла. Кромберг сбежал с ней, потому что решил, что его исследования собираются использовать во вред.
– Опытный образец, говоришь? – Фернанда поднесла снимок к лицу. – Опытный образец чего?
Тэсса упрямо вздернула подбородок.
– Это я только собираюсь выяснить. Вы поможете нам?
– Я не знаю, кто это, – Фернанда вернула снимок. – Тогда меня еще не было в поселении, а мой предшественник не любил вести записи. Не умел писать. Оставайтесь у нас, сколько хотите. Поспрашивайте стариков, вдруг кто-то что-то вспомнит.
Глава 13
Обратно их проводили в другой дом, просторнее и комфортнее прежнего. Лейфгунд тут же извинился и ушел на поиски позднего ужина.
Едва за ним закрылась дверь, как Алгард клещом вцепился в Тэссу:
– Наконец-то. Ты как?
– В порядке. Вроде, – Тэсса прислушалась к своим ощущениям. Ничего не болело, кроме головы, и, к слову, аппетит начал потихоньку пробуждаться.
– Вот и отлично, – Ал удовлетворенно отстранился, чем несказанно расстроил Тэссу, как будто стало холоднее. – Значит, ответишь на мои вопросы.
И он туда же! Вопросы, вопросы, вопросы. Все задают вопросы!
– Только один, – нехотя выдавила она. – И все. Я устала.
– Идет, – он внимательно всмотрелся в ее глаза. – Тогда такой. Что случилось с тобой после того, как ты сбежала от нас с доктором, и до того, как тебя нашли дементисы?
Чего-чего, а хитрости Алу было не занимать. Странно, а раньше Тэсса этого за ним не замечала. В одном вопросе вместить столько всего, о чем не хотелось говорить…
– Может… – она опустила глаза, но взгляд Хелмина прожигал насквозь. – Мне было страшно, и я, правда, плохо все помню. Как в тумане.
Она рассказала о своем бегстве, падении и придавленной ноге. Осталось сказать самое главное.
– Он спас меня, Алгард. Хьорне спас меня.
– Хьорне? – повторил сталкер задумчиво. – Это еще кто?
Не зная, как объяснить, Тэсса прибегла к прозвищу, которое сама придумала:
– Беловолосый призрак. Его зовут Хьорне, и мне кажется, что он тот самый.
Тут Алгард все понял:
– Мальчишка из лаборатории Кромберга? Да, вряд ли в этой истории замешаны два разных человека с именем Хьорне.
– И он явно дементис, – Тэсса поджала под себя ноги, устраиваясь поудобнее. Алгард невольно заметил, что эта поза всегда сопутствовала глубокому мыслительному процессу, и усмехнулся. – Тогда выходит, что и Мария тоже?
– Мы можем только предполагать. А лучше отловить этого белобрысого и хорошенько расспросить.
– Хьорне, – машинально поправила Тэсса. – Его зовут Хьорне. И он уже дважды мне помог.
– А перед этим один раз чуть не угробил, – мрачно напомнил сталкер. – Покажи мне то фото еще раз.
Тэсса протянула ему карточку, и Алгард долго вертел ее в руках, пока не заметил задумчиво:
– Она уже выросла, если вообще жива. Может, ты даже ее знаешь. Такое же вполне может быть.
– Если она была вместе с Кромбергом в Чаровске, она могла и… – Тэсса неожиданно почувствовала ком в горле и закончила с некоторым трудом. – Она могла и не выжить. Если я вдруг еще раз увижу Хьорне, я спрошу у него про Марию.
– Не вздумай!
Тэсса вздрогнула от грозного окрика.
– Но он должен знать, как все было на самом деле, – робко начала она, но Ал ее перебил.
– На пушечный выстрел к нему не приближайся, – он схватил Тэссу за плечи. – Ты понимаешь, насколько он может быть опасен? Ты не знаешь, кто он на самом деле и на что способен.
– Но Хьорне наша единственная ниточка!
Тэсса решительно отстранила его и поднялась с постели, как вдруг на нее налетел грозно сопящий ураганчик и едва снова не повалил на кровать.
– Какого черта ты тут делаешь? – Ал схватил Тео за капюшон куртки и поднял над полом как котенка. – Подслушивал?
Парнишка яростно вырывался, а потом вдруг весь покраснел и разревелся. Алгард осторожно поставил Тео на ноги, но тот не удержался и упал на колени.