- Хватит. Хватит уже от меня убегать, Гарольд. Я устал за тобой гнаться.
Финч забывает дышать, происходящее кажется ему чем-то сюрреалистическим, невозможным, и на секунду у него даже мелькает мысль, что Мэдди переборщила с лекарствами, и все это, включая убийцу в форме санитара, всего лишь галлюцинации. Но, судя по ощущениям, действие предыдущей дозы на исходе, и он, на самом деле, в очередной раз чудом избежал смерти, а Джон, прижимающийся лбом к его руке – осунувшийся, слегка взъерошенный, с темными кругами под глазами – вполне настоящий, живой. И неутоленная жажда тактильного контакта, сквозящая во всем его облике, вовсе не иллюзия. Финч глядит на его макушку и затылок, с каким-то болезненным сожалением думает о том, что у Джона слишком много седых волос для его возраста и слишком много шрамов на теле. Слегка шевельнув второй рукой с торчащим из локтевого сгиба внутривенным катетером, он делает жест, будто намереваясь пригладить парочку взъерошенных прядей, но его ладонь замирает в нескольких сантиметрах от цели. Ему вдруг приходит в голову, что возле его кровати все еще лежит бесчувственное тело несостоявшегося убийцы, и прямо сейчас кто угодно может войти в палату, и им с Ризом чертовски сложно будет объяснить происходящее. Он тихо окликает напарника, тот поднимает голову, секунду глядит непонимающе, потом, будто очнувшись, выпускает его руку, поднимается на ноги и торопливо набирает номер жены Кьюсака.
Спустя четверть часа, оставив дежурившему в палате Фаско один из своих стволов и обещание неизбежной скоропостижной кончины, в случае, если с Финчем что-либо произойдет в его отсутствие, Риз садится в машину и уезжает, пытаясь по пути привести в равновесие собственные мысли и чувства. Встретившись с Ингрид Кьюсак, он отвозит ее с дочерью на одну из принадлежащих Финчу квартир, предназначенных как раз для таких нужд, и возвращается в госпиталь, заглянув по пути в торговый центр. По большей части, ему удается вернуть утраченное хладнокровие и ясность мыслей, так что когда он заходит в палату, неся в руках пакет с одеждой, он уже абсолютно спокоен, собран и готов к любым неожиданностям. Фаско при его появлении настороженно оборачивается с оружием наизготовку, но тут же расслабляется и облегченно вздыхает; покушавшегося на Финча убийцу не видно, люди Картер тут уже явно побывали. Мэдди спешно заполняет какой-то длинный формуляр, присев рядом с кроватью, а Финч пальцы, которого проворно порхают над лэптопом, выглядит куда лучше, чем несколько часов назад; впрочем, возможно, отсутствие на нем кислородного катетера и прочих трубок, датчиков и приспособлений, своим видом вызывающих мысли о болезнях и умирании, создает такую иллюзию. При появлении Риза он даже не оборачивается, и лишь закончив работу и покинув виртуальный мир, проявляет внимание к миру реальному.
- Вот и все, я подчистил базу данных госпиталя. Гарольд Рен скончался в результате приступа сердечной аритмии, которой он страдал еще до ранения, время смерти восемнадцать сорок. Тело поступило в морг в девятнадцать ноль-ноль, позже его забрали родственники, выдача тела была согласована с департаментом полиции.
Мэдди хмурится, по привычке прикусывает нижнюю губу.
- Я соглашаюсь на все это при одном условии. Если вдруг у вас не будет возможности получить медицинскую помощь из другого источника, то вы позвоните мне. Я приеду, куда скажете, в любое время дня и ночи. И буду молчать обо всем, что увижу.
- Я позвоню вам, Мэдди, - без тени колебания отвечает Риз, - обещаю. Спасибо вам. За все.
- Хорошо, тогда я соберу лекарства, которые вам понадобятся в ближайшее время.
Она выходит из палаты, а следом и Фаско, отправленный покараулить снаружи.
Риз кладет на кровать пакет с одеждой, вопросительно приподнимает бровь.
- Помочь тебе одеться?
- Нет уж, спасибо, - откинув покрывало, Финч свешивает босые ноги с кровати и, открыв принесенный Ризом пакет, критически рассматривает одежду в запечатанной упаковке: удобные полуспортивные брюки, светлую хлопковую рубашку в полоску, плотную толстовку с капюшоном и теннисные туфли. В последнее время он, в основном, носил вещи, сшитые на заказ, но, кажется, вся одежда в точности подходит по размеру.
Повинуясь довольно выразительному жесту напарника, Риз отходит в угол палаты и поворачивается к нему спиной. Стоит, прислушиваясь к шороху позади, а когда шорох вдруг затихает, выжидает пару секунд и оборачивается. Финч сидит в одних расстегнутых брюках, прикрыв глаза и вцепившись побелевшими пальцами в край кровати; бисеринки пота блестят на его лбу, проступившие под кожей ребра ходят ходуном от прерывистого учащенного дыхания, а цвет кожи почти такой же бледный, как белый квадратик повязки на груди.
- Мне всегда казалось, что упрямство - это достоинство ослов, - произносит Риз, приблизившись. - Тебе придется воспользоваться моей помощью, Гарольд, потому что у нас не так много времени.
С ловкостью профессионального камердинера он помогает Финчу одеться, стараясь не смущать его чересчур пристальными взглядами или лишними прикосновениями.
Мэдди появляется в палате спустя минут десять с пакетом лекарств и креслом-каталкой.
- Надеюсь, федералы не станут смотреть записи с видеокамер.
- Не волнуйтесь, - в тоне Финча явственно проскальзывают самодовольно-снисходительные нотки, - я запустил помехи на все камеры в этом крыле.
Они покидают госпиталь без происшествий, хотя Ризу не дает покоя мысль о том, что в случае непредвиденной опасности они в данный момент крайне уязвимы. Из попадающегося им навстречу персонала, кажется, никто не обращает на них особого внимания, впрочем, поскольку Финч сидит, низко опустив голову и надвинув на лицо капюшон толстовки, вряд ли кто-то будет способен в будущем его опознать. После торопливого и скомканного прощания с Мэдди, Риз помогает Финчу перебраться на заднее сидение авто и жмет на газ, ощущая некоторое облегчение. По пути к библиотеке он долго кружит по городу, вычисляя, нет ли за ними слежки, и периодически поглядывает в зеркало заднего вида на напарника, который кажется зеленовато-бледным в свете ночных фонарей и неоновой рекламы, но, в целом, держится неплохо.
Оказавшись в библиотеке, Финч оживает на глазах, меняя цвет лица на более естественный и привычный, и даже с видимым удовольствием принимает бурные приветствия со стороны Медведя. Двигаясь в кресле-каталке вдоль книжных стеллажей, он оглядывает свои владения с видом монарха, вернувшегося из боевого похода.
- Тебе нужно отдохнуть после переезда, так сказала Мэдди, - Риз пытается вложить в свой тон всю силу убеждения, на которую способен, - я устрою тебя на кушетке рядом с кухней.
- Не говори глупостей, Джон, - фыркает в ответ Финч. - Мне даже страшно представить, сколько драгоценного времени мы потеряли. Кьюсак погиб по моей вине, теперь под угрозой жизнь его жены и ребенка, и мне нужно разобраться во всем, чтобы понять, как их защитить. Если ты сейчас же не отвезешь меня на мое рабочее место, то я доберусь туда самостоятельно.
Риз вместо ответа только шумно вздыхает и катит его вперед, сопровождаемый Медведем, носящимся вокруг с неподдельной радостью. В свете мониторов Финч выглядит похожим на прежнего себя, почти счастливым, несмотря на тревогу и озабоченность, что сквозит во всем его облике.
Остаток ночи словно бы смазывается, сливается в единый поток песчинок в громадных песочных часах; мерцание мониторов нагоняет сон, и Риз периодически дремлет вполглаза, устроившись в кресле напротив, чтобы не упускать напарника из виду. А еще время от времени он выходит на кухню заварить свежий чай, ставит на стол сбоку от клавиатуры чашку и тарелку с сэндвичем, насыпает сухой корм в собачью миску, выводит Медведя на короткую прогулку и делает на автомате еще множество каких-то незначительных дел. Финч не отрывается от работы ни на секунду, рассеянно благодарит за чай кивком головы, надкусывает сэндвич, с видимым усилием заставляет себя прожевать и проглотить кусок, а потом, поморщившись, кладет обратно на тарелку. Аппетит явно не скоро к нему вернется, но работа частично отвлекает от боли в груди и усилившейся боли в шее, избавляя от соблазна принять таблетку дилаудида, что оставила ему Мэдди – лекарства не способствуют ясности рассудка, а ясность рассудка нынче нужна ему позарез.