– Боже, только не говори, что он… – говорит ее подруга Ханна, отодвигая от себя остатки сэндвича с отвращением. – Кажется, я поняла, к чему ты клонишь.
– И я ведь не сочиняю. Парень правда, как бы это выразиться, «ублажал себя» прямо там, в общественном месте. В итоге я не выдерживаю и говорю ему: «Эй, извращенец, ты в курсе, что тут скрытые камеры повсюду?» Знаете, что он мне ответил? «Это приобщение к искусству, крошка, и, если бы у тебя было чувство прекрасного, ты бы присоединилась».
Волна улюлюканья и оханья со всех сторон стола.
– Честное слово! – оправдывается Ким, пытаясь заглушить гомон. – Вы можете в это поверить? Естественно, я пулей вылетела оттуда…
Теперь уже раздался оглушительный хохот, все просто корчились от смеха, а кто-то сказал: «Назови его имя, Ким, чтобы нам не прослушать в вечерних новостях, как его привлекли к суду за преступления на сексуальной почве!»
К этому моменту мысли Айрис уже двинулись в другую сторону, в ее голове начал зарождаться план.
«Почему бы и нет», – думала она, глядя на Ким свежим взглядом. Будет убийственно неловко спрашивать ее, но, с другой стороны, кто лучше, чем она, подходит для ее целей?
И в самом деле: а какой у нее был выбор?
Глава седьмая
Ким
Обзор эффективности деятельности?
«Я в полном дерьме», – думала Ким, когда получила сообщение, в котором говорилось, что ей необходимо явиться к Айрис в офис в конце рабочего дня. Начнем с того, что за ней не было никаких промахов вот уже несколько месяцев. Ей хотели устроить допрос с пристрастием по поводу какой-нибудь ошибки в финансовом анализе? Ким в данный момент работала над несколькими и, конечно же, легко могла где-то облажаться, даже не заметив этого. Ничто не ускользнет от орлиного взора Железной Айрис – и никто не останется без взбучки.
Тем не менее это было очень странно. Во-первых, Ким думала, что была предельно внимательна и аккуратна во всех своих рабочих докладах. Ее клиенты вроде были довольны, и она точно не представляла, что такого могла пропустить, чтобы это вернулось ей потом бумерангом. Почему же Железная Айрис так жаждет ее видеть?
Сердце екнуло, когда ее внезапно посетила догадка почему. Возможно, всему виной запах перегара, с которым она время от времени заявлялась на работу… или… не очень свежий вид. Ким никогда не опаздывала (за что спасибо ее матери, которая поднимала ее с кровати ровно в семь каждое утро), но… вдруг. Все знали, что от глаз Железной Айрис не скрывалось ничего: если у старой ведьмы были поводы придраться к тебе, она их не упускала.
По мере приближения часа икс Ким мысленно настраивалась и готовилась к худшему. На самом деле, чем больше она думала об этом, тем больше склонялась к мысли, что ей предстояла выволочка за ее разгульный образ жизни, ведь Железная Айрис считала, что все сотрудники должны быть, как она сама: женатыми на своей работе, приходящими туда раньше всех и уходящими позже всех.
«И, наверно, она не успокоится, пока я не закончу, как она, – думала Ким, когда в конце концов рабочий день подошел к концу. Пока она с позором совершала свой путь до кабинета, ее провожали сочувственными взглядами, как в последний путь. Перед тем как постучаться, Ким на секунду замерла перед дверью. – Да, пока не стану такой же угрюмой, высохшей, чокнутой и несчастной, как она».
– Вы хотели меня видеть? – спросила Ким, нервно заглядывая в кабинет.
– А, вот и вы, – сказала старая дьяволица, снимая свои жуткие огромные очки, которые она всегда носила, и отъезжая на офисном кресле от компьютера. – Проходите, садитесь. Прикройте, пожалуйста, за собой дверь. Это личный разговор.
Ким сделала, как ей было велено. Твою мать. Единственный раз, когда ее приглашала присесть в кабинете Айрис, был на собеседовании.
Молчание. Айрис встала и подошла к окну, глядя вниз на улицу. Молчание.
Черт, черт, черт. Как же она влипла. Ну почему она так себя ведет? Как будто подыскивает правильные слова.
– Послушайте, можно я кое-что скажу в свое оправдание, – не выдержала Ким, беря инициативу в свои руки. Лучшая защита – нападение. – Если это как-то связано с отчетом МакКинзи, да, возможно, я еще не так продвинулась с ним, как мне бы хотелось. Но это все из-за отдела управления рисками! Они задали мне кучу дополнительных вопросов, на которые им нужны ответы. Это добавило еще два дня к сроку. Я с радостью поработаю сверхурочно на этой неделе, чтобы завершить его, если это необходимо!