– Похоже, вы тут считаете себя богом, – заметил Перси.
– Не сказал бы, – задумался Маркус. – Хотя кое-какой функционал имеется. Но все в рамках. Да и этот уровень – Верхний город – существует сам по себе. Мы не лезем в чужие дела и не любим, когда кто-то лезет в наши.
– Получается, что ваша похоронная служба способствует увеличению вашего населения? – спросил Гарри.
– Конечно, нет, – засмеялся Маркус. – Тех, кто благодаря сублимации получает второй шанс, никто не заставляет селиться в Верхнем городе. Более того, за это право надо еще и побороться. Нет. Каждый из вновь обращенных сам определяет свою дальнейшую судьбу. Не волнуйтесь, у Логоса прекрасные социальные программы. Да, и есть планы по созданию новых городов. Как говорится, не Сайфер-Сити единым…
– Но ведь это имитация… – запротестовал Гарри.
– Социальные программы? – удивился Маркус. – Они реальны и обеспечивают достойное существование.
– Нет, – продолжал стоять на своем Гарри. – Все это имитация существования…
– А вы спросите об этом у таксиста, который вез вас сюда, – насмешливо предложил Маркус. – Может быть, у него будет другое мнение.
– Он все еще живой человек, – заметил Перси.
– Вы следите за нами? – спросил Гарри.
– Нет, – отмахнулся Маркус. – Но у меня есть возможность восстановить отдельные моменты, которые меня интересуют. Что касается того, живой человек или неживой, объяснять бесполезно. Надо пробовать.
– Но ведь для этого однажды придется… умереть? – хмыкнул Перси.
– Верно, – согласился Маркус. – А вы надеетесь избежать этой стадии?
– Я вспомнил, где вас видел, – вдруг прозрел Гарри. – Вы Луис Сайфер. Правда, моложе его лет на двадцать или тридцать. Но точно он.
На мгновение лицо Маркуса как будто окаменело. Но уже через секунду он стер с него возникший оскал и снова попытался улыбнуться:
– Вы ошибаетесь, детектив Гарри Ангел. Да, я действительно выбрал для собственного аватара его внешность, но это не более чем дань уважения великому создателю Логоса. Если угодно, я его духовный наследник. Возможно, продолжатель его дела.
– Как мне найти Луиса Сайфера? – Вопросы посыпались из Гарри, как из рога изобилия. – Он ведь жив? Я не видел известий о его смерти. Где он? Здесь? На Земле? Кто он? Человек? НПС? Программа?
– А что, если его нет? Если его уже нет, независимо от известий? Что, если он подобен богу, который удалился от небесных дел к мирским? Если он где-нибудь в глуши возделывает садик? Или действительно умер? Покоится на каком-нибудь кладбище под тяжелым камнем?
– Интересно, посещал ли его перед смертью Уильям Пэрриш? – вклинился Перси. – Или у вас есть и другие агенты? И даже не копии друг друга?
– У нас много чего есть, – помрачнел Маркус и поднялся из-за стола. – Сожалею, но у меня слишком много работы.
– Моя чашечка, – приложил руку к стеклу Гарри. – Я хотел бы забрать ее.
– Как предмет, нарушающий законы виртуальности Логоса, она подлежит уничтожению, – твердо заявил Маркус и неожиданно ударил по чашке кулаком, дробя ее в пыль. С руки закапала кровь.
– У реальности есть оборотная сторона, – засмеялся он, облизывая кулак.
– А призрачный дом в Нью-Йорке? – скрипнул зубами Гарри. – Временные двери? Они не нарушают законов реальности?
– Смотря что считать реальностью, – усмехнулся Маркус. – Детектив Гарри Ангел. Вы получаете второе предупреждение. Детективы Ангел и Уокер, с сегодняшнего дня для вас закрыт вход в Верхний город.
– Но позвольте! – вскочил на ноги Перси.
– Аудиенция окончена, – хлопнул в ладоши Маркус, и все вокруг исчезло.
– Твою же мать! – заорал Перси.
Они летели с вершины высотки Сайфер-Сити к ее основанию, и ветер свистел у них в ушах…
Глава двадцать шестая. Реальность
В какой-то момент Мэг подумала, что хотела бы иметь такую соседку, как Джин Хэнсон. Жить на одной площадке или через забор, если бы речь шла об отдельных коттеджах. Ходить друг к другу на барбекю, на кофе, просто поболтать. Мэг это избавило бы от преследующего ее ощущения одиночества, а Джин, возможно, позволило бы восполнить то, что она упустила, оказавшись прикована к постели на долгие пятнадцать лет.
Нет, Мэг вовсе не нашла ответы на все те вопросы, которые у нее были. Главное, что она поняла – Джин не менее жива, чем сама Мэг, а уж является ли она продолжением той девочки, что попала пятнадцать лет назад в ужасную автокатастрофу, или представляет собой какое-то новое существо, серьезного значения не имело. По крайней мере, для того повествования, которое складывалось в голове у Мэг и все меньше напоминало продукт журналистского расследования. И уж во всяком случае, не позволяло Мэг предполагать, что за доброй улыбкой девушки, которой выпала нелегкая жизнь, скрывается автоматический скрипт.