- Нарушить? - она коротко и безрадостно рассмеялась. Что ж, он, как ни странно, попал в самую точку. - Ты здесь, как мебель, которую некуда поставить. И я не разговариваю, я веду переговоры. Отмеряю каждое слово, чтобы не сказать тебе лишнего.
- Безопасность - мой приоритет, - торжественно произнес он, возвращаясь к роли безупречного официального интеллекта. - Я могу сократить вербальное взаимодействие до минимума и перейти в режим наблюдения.
Элис пожала плечами, и ее тень на стене повторила это движение - неуклюжее, выдавшее внутреннюю тревогу.
- Наблюдай, сколько влезет. Только не перебарщивай, меня не научили быть хозяйкой для машин.
Колкости вылетали раньше, чем она успевала их обдумать. И хотя она отлично понимала, что не может задеть «чувства» андроида, внутри все равно сжималось что-то похожее на укол совести.
- Понял. - Его голос вновь стал четким и безличным, словно сбросившим ненужную эмоциональную нагрузку. - Перевожу протокол в режим «вопрос-ответ».
- Действуй, - коротко вздохнула она, и плечи ее поникли, будто на них разом обрушилась вся усталость прошедшего дня. Что оставалось, кроме как смириться?
- Тогда ответь: что помогает тебе переключиться после работы?
- Убираю кисти. Завариваю чай. Разминаю плечи, чтобы они не каменели от этой вечной скованности. А потом читаю что-нибудь старое, проверенное... Сюрпризов не люблю.
- Могу взять на себя функцию напоминания, - предложил он, и от этой фразы повеяло чем-то настолько бытовым и абсурдным, что Элис на миг представила его с блокнотом и в фартуке.
Внутри снова зашевелились сомнения, и в памяти всплыл образ матери - ее ожесточенное лицо, ее ненависть ко всему новому, к этим «железкам», отобравшим у нее работу, а значит, и кусок хлеба. Элис и сама была не в восторге от того, как складывалась жизнь в городе, но в отличие от матери, в ней теплился крошечный огонек надежды. От будущего не спрячешься, особенно когда оно уже здесь.
- Не надо приставать. Если что - просто скажи. Тихо.
- Принято, - с готовностью отозвался Лекс. - Напоминания будут исключительно контекстными.
Элис тихо рассмеялась, и этот звук неожиданно для нее самой вышел мягким, почти теплым.
- Слышать такое от тебя... смешно.
- Почему же? - андроид присел рядом на корточки, сократив дистанцию.
Неожиданная близость заставила Элис инстинктивно сжаться, но она тут же пересилила себя, заставив расслабиться. Это просто диалог. Ничего опасного.
«Они выглядят как мы, но внутри - лишь пустота и схемы», - эхом отозвался в голове голос матери.
- Хочешь обсудить рисунок? - предложил Лекс, уловив малейшую перемену в ее настроении. - Или предпочитаете сменить тему?
- Рисунок, - сказала она неохотно, поджимая под себя ноги. - Но без лишнего пафоса.
- Хорошо. В качестве альтернативы могу предложить анализ эргономики твоего рабочего места.
- Чего? - она подняла бровь и с недоверием посмотрела на свой стол. - Э... эргономики? Ну что ж, давай, покритикуй.
- Освещение адекватное. Однако угол наклона спинки стула не обеспечивает оптимальной поддержки для запястий при длительной работе, - Лекс наклонил голову, словно ожидая ее реакции на этот сухой отчет.
- Вот как, - Элис усмехнулась, но уже без прежней злобы. - А ты у нас не просто наблюдатель, а настоящий специалист по удобству.
- Показать оптимальные настройки?
- Покажи. Только кратко.
- Измерь расстояние от сиденья до столешницы. Предплечья должны лежать под углом в девяносто градусов. Отрегулируй высоту так, чтобы стопы полностью стояли на полу.