- Ну и что? - простодушно ответил он, и в этой наивности было что-то обезоруживающее.
- А то, что андроидам не дано понять искусство, - буркнула она, отворачиваясь и делая шаг к двери подъезда. Но ноги будто приросли к месту.
- Понимание искусства - это не только способность анализировать или воспроизводить формы, — его голос прозвучал тихо, но уверенно. - Это способность понять смысл, эмоции и намерения, которые художник вкладывает в своё творение. Моя цель - учиться этому. Чтобы лучше понимать людей. И мир вокруг.
- Ты странный, - заключила Элис, и в этом не было прежней колкости. Скорее... констатации. Что-то внутри не позволяло ей просто взять пакет и уйти в желанное тепло. Даже это желание оказалось слабее внезапно вспыхнувшего любопытства. - Получается, ты рисуешь? - спросила она уже вполголоса, почти шёпотом.
- Хотел бы попробовать, - он склонил голову, и его взгляд, внимательный и безоценочный, снова скользнул по её лицу.
В этот момент одиночество, это вечное, гнетущее чувство, сжалось внутри неё в тугой, горячий комок. Желание пересилить страх, сделать шаг, пусть и в неизвестность, стало почти невыносимым. Он не выглядел опасным. Программа не позволяла им причинять вред. Но он был незнакомцем. Загадкой.
- У тебя есть хозяин? Кто тебя купил? - выдохнула она, задавая последний, отчаянный вопрос-проверку.
- Нет. У меня нет хозяина в привычном смысле, - ответил он с той же мягкой, но непроницаемой деликатностью.
И тогда она сдалась.
- Тогда, может, хочешь зайти? Если тебя никто не ждет... - её пальцы осторожно коснулись его руки, чтобы забрать пакет. - Было бы здорово порисовать вместе. Раз уж ты интересуешься искусством.
- Я хотел бы, - он кивнул, и в этом кивке была какая-то почти человеческая скромность.
Квартира встретила их знакомым хаосом - разбросанные книги, стопки бумаг, пахнущие пылью и краской. Элис, скинув промокшие ботинки, жестом указала на дверь ванной, на дверь в основную комнату-студию, на крошечную кухню. - Не против, если я перекушу?
- Да, конечно, - отозвался Лекс, уже ставя пакет на стол. - Могу что-нибудь приготовить, если хочешь.
- Если ты ещё и умеешь готовить, то я начинаю бояться по-настоящему, - фыркнула Элис, включая чайник. - Скоро роботы будут лучше меня даже на кухне. - Она с усмешкой окинула его взглядом. - Впрочем, если в тебе встроен режим шеф-повара, могу расслабиться и наслаждаться прогрессом.
- Не уверен, что способен удивить, но могу попробовать, - Лекс едва заметно качнул головой, и его неизменная мягкая улыбка, казалось, стала чуть теплее.
Она наблюдала, как он с безупречной точностью раскладывает посуду, и не удержалась от комментария:
- Интересно, а андроидам вообще свойственен беспорядок? Или путь к творчеству у вас начинается строго по инструкции: шаг первый - убрать крошки, шаг второй - вдохновиться...?
- Быть может, беспорядок - это часть человеческого искусства, - задумался он на секунду, отмеряя сахар в её чашку. - В моём случае это пока что эксперимент.
Элис присела за стол, придвинув к себе блокнот. Она включила телефон, и лента идеальных, бездушных изображений поплыла перед глазами.
- Экспериментируй сколько угодно - вдруг получится шедевр, - сказала она, и в её голосе впервые за этот долгий вечер прозвучала не ирония, а лёгкая, почти счастливая усталость. - Только предупреждаю - мой творческий процесс обычно сопровождается изрядной порцией хаоса. Так что если вдруг на полу окажется краска, знай - в ней не будет ни грамма алгоритма. Только жизнь.
И, произнеся это, она наконец позволила себе расслабиться. Совсем чуть-чуть.
Глава 2.
Тишина в квартире была густой и насыщенной, нарушаемой лишь скрипом графитного карандаша по шершавой бумаге. Элис полностью растворилась в эскизе, в линиях, которые рождали на листе призрачные очертания пейзажа - нечто среднее между воспоминанием и мечтой. Она не видела и не слышала ничего вокруг, пока легкий щелчок открывающейся дверцы холодильника не врезался в ее творческий транс.