- Выбора нет, - Эйша выпрямилась, её голос звенел, как лезвие. - Или мы пробьёмся через подземелье, или они найдут нас к утру.
Я взглянул на неё. В глазах, как и тогда, в лаборатории, горел огонь того неведомого для человечества существа, которое корпорация пыталась изучить и подчинит током и скальпелями.
Воспоминания подкинули мне яркую картинку, которая все еще преследовала в кошмарах: как нашёл её в лаборатории - прикованную к столу из прочного алмазного нейроинтерфейса, с открытым черепом. Они сказали, что «обследуют» её. Два месяца. Два месяца я рыскал по периферийным базам, искал следы Макса, а когда вернулся - лаборатория пахла горелой плотью. Провода обвили её мозг, а на груди пылал кристалл биокода. «Пределы возможностей», «Объект №7 демонстрирует аномальную устойчивость к боли», - называли красивыми словами эти грязные пытки живого существа «учёные-мясники». Суки! А как я им доверял.
- Держитесь левой стороны, - бросил я, стряхивая с себя тяжелое оцепинение. - Здесь меньше трещин.
Идем вперёд медленно, я замыкаю круг - девочки сосредоточено смотрели на меня, - Но если услышите гул - бегите. Это не поезд.
Мы стали медленно двигаться вглубь чёрной дыры.
Вода капала с потолка, оставляя на полу лужицы, в которых отражались искры фонаря. Я шёл первым, отмечая трещины в сводах. Где-то впереди журчало - тихо, но непрерывно. Это пагубно действовало на мои оголение нервы.
- Здесь, - я прыгнул через подземный ручей, остановившись у решётки, затянутой паутиной. - Дренажный коллектор. Если Нева прорвёт дамбы, этот тоннель превратится в реку за минуты.
Света потрогала стену. Штукатурка осыпалась, обнажив ржавую арматуру.
- А эти «двери»? - она указала на полуразрушенную металлическую перегородку.
- Когда-то они закрывались автоматически, - я пнул рычаг. Тот с грохотом оторвался. - Теперь это ловушка. Если вода хлынет, нас раздавит, как муравьёв.
Эйша прошла мимо, не глядя. Она шагала по рельсам, будто шла по краю пропасти, который давно манил её.
- Не боишься? - Света догнала её.
- Боялась, - Эйша коснулась импланта за ухом. - Пока они не вживили мне это. Теперь страх… будто чужой.
Я сжал зубы. Опять накатили воспоминания экспериментов над ней.
Так мы шли часа три. До безопасного места оставалось около киллометра. Гул начался внезапно - низкий, нарастающий, как рёв спящего зверя. Мы замерли, прижав ладонь к стене. Вибрировало.
- Назад! - закричал я, но было поздно.
Свод впереди треснул. Струйки воды превратились в потоки, сбивая нас с ног. Где-то в темноте рухнула перегородка, и тоннель вздрогнул, захлёбываясь пеной.
- За мной! - я схватил Эйшу за руку, таща к железной лестнице. Ржавчина въедалась в ладони, ступени скрипели под весом. Света бежала впереди нас.
Мы успели забраться на массивную решётку, служившую раньше дверью в техническое помещение.
Внизу, там, где мы стояли минуту назад, уже бушевал поток. Вода несла обломки плит, провода, чьи-то ботинки, обугленные, с логотипом NeuraLink.
- Это не река, - прошептала Света. - Это пробой. Они взорвали шлюзы, чтобы смыть нас.
Я посмотрел на Эйшу. Она прижимала руки к животу, губы дрожали. В её глазах снова был тот ужас - не из-за воды, а из-за того, что они могут добраться до них с ребёнком. Жизнь, которую корпорация назовёт «дефектом» и станет с пристрастием «изучать». Моя рука непроизвольно сжала рукоять ножа. Если они прикоснутся к ним - я вырву им глотки. Всем до одного, обещаю.
- Вперёд, - крикнул я. - Пока тоннель не стал нам гробом.
Мы полезли вверх, к люку, который когда-то вёл к вентиляционной шахте. Я знал - даже если выберемся, корпорация будет ждать наверху. Но здесь, под землёй, среди ржавых дверей, у нас ещё был шанс.
Хотя бы до следующего прилива.
Напряжение не покидало нас ни на секунду. Мокрая одежда липла к коже холодной чешуёй. Мы продрогли. Воздух гудел низкочастотным рокотом - будто сам город скрипел зубами над нами.
- Проверь карту, - бросил я, указывая на телефон в руке Светы. - Здесь должен быть ответвление к старой электростанции. Меньше чем через 20 минут мы должны выйти на старом пустыре далеко за городом.
Эйдос подозрительно молчал, чем действовал мне на нервы. Слишком долго я наблюдал, как можно перепрограммировать за секунду любую машину, а он находился у них в лаборатории больше года. Как они узнали, где взрывать шлюзы? Неужели он передаёт информацию.
Света украдкой тыкала в экран, будто пыталась разбудить этого спящего пса. Но, нет, он скорее призрак. Тень человека, которого я не смог спасти.