- …в 300 метрах по склону. Но путь проходит через открытый кулуар. Лавиноопасный. Сейчас вероятность схода - 89.7%.
Отличненько. Сиди и жди, пока нас не снесет ветром или не завалит снегом. Либо лезь в самое пекло. Выбор - хуже некуда.
- Ждем просвета, - принял решение. - Эйша, родная, жуй глюкозу. Света, следи за ней. Эйдос, сканируй ветер, снег, все что можешь. При малейшем шансе - рванём к аванпосту. Быстро и тихо.
Ждать в аду - то еще удовольствие. Минуты тянутся, как часы. Ветер воет за камнем, словно сумасшедший зверь. Снег засыпает вход. Становится тесно. Эйша дрожит. Я накрываю её своим плащом поверх куртки, прижимаю к себе. Греемся. Света сидит напротив, спиной к камню, глаза закрыты. Но не спит. Чувствует. Эйдос мерцает у входа, его «взгляд» словно устремлен в белую мглу. Данные текут в мои линзы. Давление. Влажность. Напряжение в снежном пласте. Цифры. Холодные. Беспощадные.
И вдруг - тишина. Не полная. Но вой ветра стих, на несколько драгоценных секунд. Как будто великан перевел дух.
- СЕЙЧАС— рявкаю я Эйдосу и мы рванули вперед.
Подгоняю Эйшу: - Беги! За мной! Света, держись!
Мы вываемся из укрытия. Пурга все еще кружится, но не с такой силой. Видимость метров десять. Эйдос светит маяком, ведя нас поперек склона. По кулуару. По тому самому, где вероятность схода - 89.7%. Под ногами - рыхлая снежная целина. Каждый шаг - риск. Провалиться. Сорваться. Запустить лавину.
- Быстрее! Не останавливаться! - ору я, подталкивая Эйшу. Она идёт, спотыкаясь, но идёт. Света - рядом, дышит как загнанный зверь. Эйдос плывёт впереди. Его проекция выхватывала камни, трещины, маршрут наименьшей смертности.
И тут я слышу… Нет не слышу, а чувствую глухой, низкий гул. Под ногами снег зашевелился. Как живой. Ощущение, будто земля вздыхает перед тем, как содрогнуться и нас сожрать.
- ЛАВИНА! ЛЕВЕЕ! К СКАЛЕ! - Ору я, хватая Эйшу за руку и таща ее в сторону, к скальному выступу. Света бежит следом.
Эйдос не кричит. Он взрывается неоновым светом. Его проекция становится ярче солнца, и взмывает прямо к месту, где снег начал двигаться - не к нам, а выше по кулуару. И оттуда он ударяет волновым лучом. Образуется стена сжатого воздуха, словно невидимый таран. Снежная масса, только начавшая ползти, взрывается и обрушивается вниз по другому пути, мимо нас, с оглушительным ревом.
БУУУУМ! Земля дрожит. Нас окатывает снежной пылью.
Мы стоим, прислонившись к скале, задыхаясь. Сердце колотится, как сумасшедшее. Эйша рыдает. Света смотрит с тревогой туда, где мерцает, восстанавливаясь после удара, Эйдос.
В ее глазах - не благодарность, осознание его силы. От того, что в нём пробуждается. От цены, которую он, возможно, заплатит за это.
- Координаты… - голос Эйди звучит с цифровой хрипотцой. - …в ста метрах. Вход… под наледью.
Мы ползём. Еще сто метров через ад. Но уже без пурги. Ветер стих, как по волшебству. Солнце снова слепит. Перед нами возникает крутой ледовый склон. И в его основании - арка. Почти скрытая вековым льдом, как в сказке про ледяное сердце. Но, видно что искусственная. Плавные линии. Металл, проглядывающий сквозь синий лед. Дверь. Или то, что от нее осталось.
Эйдос подплывает ближе. Его проекция касается льда. По поверхности идут трещинки, которые светятся синим. Древние руны? Схемы? Он проверяет, подключается.
- Аванпост, - подтверждает он. - Защита… деактивирована. Вход возможен. Но внутри… - Он оборачиваетчя к нам. Его лицо непроницаемо. - нестабильно. И не пусто.
Отлично. Добрались. Открываем дверь. А там - сюрприз. Как всегда. Я щелкаю предохранителем на своем компактном, но злобном штурмовом карабине, который «купил» на те же размороженные рупии. Звук металла слишком громким в горах.
- Ну что, сказочники? - я скалюсь, глядя на заиндевевший вход. - Добро пожаловать в гости к древним пришельцам. Только помните: в сказках тоже едят. Особенно тех, кто без ствола. Эйша, держись сзади. Света, не отходи от Эйдоса. А ты, Железный Дровосек, - я киваю ему, - веди да свети. И если там кто-то есть, то дай сигнал. Я поговорю с ним на языке свинца.
Ледяная арка сияет холодным голубым светом. За ней - тьма. Или не нет? Может, там светят те самые «дружелюбные» данные корпорации? Или что похуже. Неважно. Мы пришли. Теперь надо выжить. И найти этот проклятый ледяной гроб. Надеюсь, тело там ещё есть. И больше мы никого не встретим, а то у меня патронов не так много.
Глава 22: Сад надежды прошлого
Света
Холод горной пурги все еще звенел в костях, ледяными иглами под кожей, когда Эйдос растворил последний слой векового льда перед аркой. Вместо ожидаемой тьмы или ржавых коридоров нас встретило непривычное дыхание жизни. Теплое, влажное, насыщенное запахом земли, цветов и чего-то неуловимо другого - озона, может, или энергией чистого кварца. И свет. Не резкий, а струящийся, нежно-голубой и розовый, как первые минуты рассвета над морем, только под землей.