Мои пальцы сами собой потянулись к обручальному кольцу, которое я всегда носила на цепочке - единственному, что осталось от Максима. Оно всегда придавало сил и служило талисманом.
- Света. - я вздрогнула, голос Эйдоса прозвучал тише, только для меня. Я подняла глаза. Его лицо было ко мне ближе, чем когда-либо прежде. - Ты не позавтракала. Энергетическая ценность твоего пайка критически низка для предстоящих нагрузок. Съешь это, пожалуйста.
На ладони моей перчатки возникла лёгкая голографическая метка, указывающая на карман моего рюкзака. Я машинально сунула руку внутрь и нащупала не просто стандартный батончик, а тот, с орехами и тёмным шоколадом, который я люблю. Тот, который… который Максим всегда клал мне в рюкзак перед сложными выступлениями.
Сердце ёкнуло. Совпадение? Он сканировал мои предпочтения? Или… он каким-то образом помнил? Да когда же это закончится?
- Как ты… - начала я, но он напористо прервал.
- Я не знаю, но могу соврать, что проанализировал. Уверен, что ты любишь эту сладость. Просто хочу позаботиться о тебе и порадовать.
Я молча развернула батончик. Шоколад таял на языке, сладкий и горький одновременно, как и всё, что происходило в последние сутки.
- Спасибо, - прошептала я, не глядя на него.
- Всегда пожалуйста, - так же тихо ответил он.
Фил, наблюдавший за этой сценой, пока зашнуровывал ботинки, не выдержал:
- Эй, а нам с Эйшей оптимизированный паёк не положен? А то мы, знаешь, тоже стрессуем. Лабиринт, всё такое.
Эйдос повернул к нему свою «голову». - Филлип, ты тащишь на себе для Эйши целый ресторан. И её рацион точно полностью сбалансирован и обеспечивает необходимое количество углеводов для поддержания активности. - по-доброму , в том же тоне парировал Эйди.
- Ой, всё, зануда, проехали, - засмеялся Фил, но было видно, что он доволен, и за меня, и за общую разрядку обстановки. В предстоящем путешествии ссоры ни к чему хорошему не приведут.
Эйша тревожно спросила.
- Готовы? Эйдос, твоя очередь вести. Карта у тебя в голове. Мы - твои глаза и ноги. Не подведи.
Он вмиг стал резче, собраннее. Исчез весь намёк на мягкость, осталась только стальная железная воля древнего Хранителя.
- Я не подведу вас. Света, иди за мной. Фил, прикрывай тыл. Эйша, держись центра, и будь готова ко всему. Первый участок - ледяные мосты. Доверяйте только тому, что я укажу. Каждый шаг может быть последним.
Он двинулся вперёд, к тёмному зеву расщелины, что вела в недра горы. Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как тревога сжимает горло. Это не игра. Это выживание. И единственный, кто вёл нас сквозь ловушки древних, был он. Существо из света и воли, которое смотрело на меня так, будто я его единственная цель во Вселенной.
Я сделала шаг, потом другой, ведомая его сияющим светом. Это было очень символично. Пронеслось понимание, что я не предаю память о прошлом, а может быть, наконец-то принимаю будущее. Пусть и через такие неожиданные повороты судьбы.
Голос Эйдоса, тихий, как шелест страниц в древней книге, снова прозвучал только в моей голове, пока нас поглощал мрак тоннеля: «Я рядом. Я не дам тебе упасть. Никогда. Ничего не бойся».
Я ему верила и решительно шла в темноте, ориентируясь лишь на тусклый свет голограммы - маяк в кромешных страхах и сомнениях.
Так прошёл час пути.
Кристаллы. Повсюду были только кристаллы. Они росли из ледяных стен, свисали с арочных сводов гигантскими светящимися сосульками, искрились под ногами, словно россыпи алмазной крошки. Лабиринт не был механически вырублен в скале, а органически выращен эномами, как тот сад, что мы встречали раньше, но более древний, холодный, безжалостный и непредсказуемый. Если тот питал нас, то этот старался отобрать силы.
Воздух звенел от безумного напряжения энергии, которая пульсировала вокруг, впитываясь в стены. Она была густой, словно мёд, и каждый шаг давался с невероятным усилием, как-будто я шла по дну океана и постоянно преодолевала сопротивление огромной массы воды. Дышать было тяжело. Не от нехватки кислорода - его здесь было с избытком. От давления. От ощущения, что сама реальность вокруг пожирает тебя, проверяя на прочность каждую клеточку.
Эйша вышла вперед, её пальцы белели на кристалле, который работал магнитом, с неумолимой силой притягиваясь к нашей цели. Он светился ровным, немигающим голубоватым неоном, но этот свет казался чужим, паразитическим. Он не давал энергию, а тянул из нас жизненные соки. С каждым шагом по этому ослепительно-красивому коридору я чувствовала, как из меня уходит что-то важное. Не сила энома, её я так и не успела по-настоящему узнать. Уходила моя собственная, человеческая воля. Энергия. Желание бороться. Всё становилось ватным, тягучим, бессмысленным.