Эйдос стоял рядом, прислонившись к тёмной, прохладной поверхности какой-то арки. Следил за мной своим пронзительным взглядом и видел всё насквозь, как всегда.
- Ну что, Фил? - он произнёс это тихо, без издёвки. Словно проверял, выдерживаю ли я вес всего, что на меня обрушилось. - Как ощущения после полного погружения?
- Как будто меня переехал грузовик, развернулся и проехался ещё раз, - хрипло ответил я, проводя рукой по лицу. - Зато в голове наконец-то порядок. Блин, Эйди… Он же… Он же нас всему учил. Как мы могли ослушаться его желания…
- Мы не могли его уничтожить, - тихо перебил меня Эйдос. Его голос был абсолютно спокоен, но в нём слышалась та же решимость, что и во мне. — Совет требовал радикальных мер. Закрыть весь сектор с вирусом и со всеми, кто внутри. Стереть на атомы. Чтоб даже памяти не осталось, помнишь?
Я сглотнул комок в горле. Воспоминание о том заседании Совета всплыло с пугающей яркостью. Холодные, испуганные лица старейшин. Паника. И мы вчетвером - я, Эйдос, Эйша и Света - такие молодые, дерзкие, решительные. Четверо против всех.
- Мы подняли бунт, - я выдохнул, снова переживая тот момент. - Нас чуть самих не объявили предателями. Помнишь, как ты вышел вперёд и сказал, что есть другой путь?
Эйдос кивнул, его глаза сузились. - Помню. Я сказал, что мы не палачи. Что Дрейк - наш наставник, наш учитель, наш щит. Что мы все обязаны ему попыткой спасения. А они боялись его переродившейся силы. Представляли, что вирус станет неуязвимым в таком носителе.
- А мы с тобой тогда ночь напролёт просидели в обсерватории, - я хмыкнул, и на миг меня пронзила ностальгия по тем, более простым и спокойным временам. - Вычисляли эту чёртову вероятность. Окно, когда вирус будет максимально ослаблен своими же мутациями, а Зеркало - Сердце мира, на пике своей активности, и откроется для синхронизации.
- Мы нашли эту возможность, - голос Эйдоса прозвучал с гордостью. - Это было безумие. Шанс один на миллиард. Микроскопическое временное окно. Но она была.
- И убедили их, - я покачал головой, до сих пор не веря в нашу тогдашнюю наглость. - Не всех, конечно, но ключевые старейшины нам поверили. Те, кто его любили. Кто помнили, каким он был. Дали нам ресурсы, спрятали капсулы. Помогли запрограммировать зеркало и сохранить нас от вируса. Создали всю эту систему… этот лабиринт… чтобы сохранить твоё тело до нужного момента.
Мы замолчали. Гул лаборатории казался теперь не просто шумом машины, а звуком нашего общего замысла, растянутого на тысячелетия. Грандиозной, безумной авантюры, в которую поверила горстка преданных людей.
- Он должен был заразиться, - тихо сказал Эйдос, глядя куда-то вдаль, в сияющие потоки данных. - Это была часть плана. Он знал и сам пошёл на это. Чтобы стать приманкой и вирус сконцентрировался на нём, самом сильном из нас, и проявил все свои мутации, все слабости. Он пожертвовал собой, чтобы мы смогли изучить врага и найти точку уязвимости.
От этих слов по спине пробежал холодок. Я всегда думал, что отец стал жертвой по неосторожности. А оказалось, что это был самый отчаянный и храбрый поступок во всей этой истории. Сознательная жертва.
- И теперь это окно возможности близко, раз мы все здесь? - спросил я, уже зная ответ.
Эйдос повернулся ко мне, и в его глазах горел огонь стратега, лидера, того, кто никогда не сдаётся. Моего лучшего друга.
- Очень близко. Час назад, когда я синхронизировался с системой, то получил точные координаты Зеркала и расчёт времени. У нас есть три земных дня, Филлип. Семьдесят два часа, чтобы добраться до Сердца мира и перезапустить его алгоритмы, пока вирус в Дрейке ослаблен. Если опоздаем - он мутирует снова, окно закроется, и Совет окажется прав. Придётся уничтожать всё.
Три дня. Вся судьба мира упиралась в три дня.
Я расправил плечи. Вся прежняя неуверенность и боль ушли на второй план. Сейчас важно действовать без эмоций и ошибок.
-Значит, по логике вещей, он встретит нас у выхода из ущелья и будет атаковать, вместе со своими людьми.
- Да, начнётся битва, вирус покажет себя снова. Это знак. Сигнал, что окно открывается. Мы заключим его в кристалл Эйши и обездвижим Дрейка, вместе с теми эномами, которые придут. Все тёмные отступники - жертвы этой заразы.
- А дальше Зеркало активирует все свои системы, мы внесём правки и будем готовить всех к исцелению. Земля отзовется на это, помогая нам. Но Дрейк, точнее его вирус тоже должен это чувствовать. Он слаб, но от этого ещё опаснее, так как будет цепляться за жизнь отца, всеми силами. И станет яростно защищаться.
Я мрачно усмехнулся, а Эйдос ободряюще продолжил.
- Ну, это он зря. Теперь он имеет дело не с испуганными учёными, а с нами. Хранителями четырёх первородных элементов, чью силу питают все энергетические ресурсы эномов. Во мне сила стихии воздуха, в тебе сила стихии огня, в Эйше сила стихии воды, а в Свете - стихии земли. Именно сложенные силы всех первоэлементов способны перебросить эту заразу в её изначальное место. Подозреваю, что это где-то на краю необитаемой чёрной дыры.