С оглушающим визгом вперед выкатились три массивные, похожие на лазерное оружие устройства. Их навели на нас, и знакомый мерзостный гул, который я ненавидел всем своим существом, заполнил ущелье. Глушители. Это ощущение я помнил из глубины времен. Подавители энергии. Они не убивают, но парализуют волю. Отрезают от силы. Делают тебя беспомощным куском мяса, готовым для перезаписи. Покорной добычей вируса.
Теперь план Дрейка был ясен. Он не хочет нас убивать, ему важнее перепрограммировать хранителей, и уничтожить Зеркало мира с помощью тех, кто должен его защитить. Гениально, ничего не скажешь. Сделать нас частью своей армии, обратить нашу силу против всего, что мы любим, получить самых сильных союзников, из оставшихся эномов.
Ледяная ярость поднялась во мне. Нет, никогда такого не будет!
- Филлип, сделай над нами щит! - заорал я, отдавая ему для защиты свою силу, чтобы усилить купол.
Энергия, копившаяся в нас тысячелетиями знанием, вырвалась наружу.
Перед глазами взметнулась полупрозрачная, переливающаяся сталью стена из сконцентрированного света. В тот же миг первый электромагнитный импульс орудий ударил в неё. Мы успели!
Мир вздрогнул, оглушительный визг разорвал воздух. Наш щит выдержал, но по нему побежали трещины. Ноги подкосились от нагрузки. Противостоять этому натиску было всё равно, что пытаться удержать руками падающую гору.
- Эйди! - крикнула Света.
- Я в порядке! - соврал я, чувствуя, как из носа течёт тёплая кровь. - Фил, левый фланг! Эйша, прикрывай его! Света, со мной! Дыши со мной, понимаешь? Дыши!
Она кивнула, её глаза были полны ужаса, но доверяла мне безгранично. Слепо. Безрассудно. И это придавало сил.
Второй удар. Третий. Щит трещал по швам. Агенты, воспользовавшись паузой, двинулись вперёд. Их оружие - не обычные ружья, а странные устройства, испускающие волны изнуряющей энергии, - были нацелены на нас.
Фил рванул вперёд с рёвом раненого медведя. Его кулак, превратился в пламя его врождённой стихии, и вырубил первого агента. Его шлем смялся. Тело, с треском ломающихся костей, отлетело в скалу. Эйша ловко подобрала его орудие.
Но, строй не нарушился, на его место тут же встали двое других. Они не чувствовали боли. Не знали страха.
Эйша перекинула добычу Филу, а сама стала работать кристаллом, создавая ледяные барьеры, которые замедляли их, но не могли остановить. Мы были в меньшинстве. Нас сжимали. Давили. Фил метко направлял лазер на подбегающих слишком близко агентов, но из сумрака ущелья появлялись ещё и ещё.
Я видел, как Света, стиснув зубы, ловко призвала свою силу земли. Из-под снега полезли каменные щупальца, хватая бойцов за ноги, но их было слишком много.
Пока друзья сражались, я выполнял главную задачу - искал его. Но, пока натыкался лишь на насмешливый, холодный взгляд Учителя на себе. Он играл с нами. Изматывал. Хоть и поражённый заразой, стратег Дрейк первоклассный.
Ещё один удар по щиту. На этот раз я не удержался и отшатнулся, споткнувшись. На мгновение защитный купол погас. И в эту самую секунду показался он!
Высоко, на одном из уступов, наблюдая за схваткой, стоял он! Любимый нами Наставник! Мой дорогой Учитель! Изменённый, искажённый, с глазами, пылающими ядовитым зелёным светом. На лице не было ни гнева, ни ненависти. Лишь холодное, научное любопытство. Словно вирус наблюдал за интересным экспериментом испытуемых.
Наши взгляды встретились. И он отправил резкое короткое послание: «Сдавайся. Они уже проиграли. Но ты ещё можешь их спасти».
Я поднялся на ноги, вытирая кровь с губ. Ярость сменилась ледяным, абсолютным спокойствием. Я посмотрел на Свету, на её бесстрашное, прекрасное лицо. На мужественного Фила, отчаянно сражающегося за нас. На Эйшу, защищающую будущее.
Нет, мы не проиграли, а только начали.
- Теперь, - тихо сказал я, обращаясь не к Дрейку, а к той древней силе, что спала в моём сознании, к силе Воздуха, породившей мой род стихии. - Я иду к тебе, Учитель.
И отчаянно рванул вперёд, навстречу стальному ливню, оставляя сомнения и щит позади. Началась решающая битва!
Ветер стал моим мечом. Ледяные вихри, послушные малейшему движению воли, обрушились на Дрейка. Они впивались в него, высасывая тепло, парализуя мышцы, я пытаясь добраться сознанием до сущности, спрятанной глубоко под слоями болезни и боли, кружась вокруг него, как буря в пустыне.
Уворачиваясь от вспышек адского пламени, что он швырял в ответ, я старался посылать энергию его прежней части, что боролась вместе со мной. Каждый его огненный шар прожигал воздух со свистом раскалённого металла, оплавляя скалы и вздымая клубы едкого пара.