Он сидел, держа в дрожащей руке с пятью пальцами недоеденный круассан. Уголки губ опустились, он сдерживал слезы и не мог произнести ни слова из-за кома в горле. Неизвестные люди только что убили единственного человека, который с ним разговаривал.
Лицо женщины в красном пальто прояснилось и посветлело.
Она медленно подошла к Диане, внимательно посмотрела на нее, присела на корточки, подняла упавший брелок с песочными часами и повернулась к старичку.
- Сколько Вам лет? - спросила она у старичка.
- Мне? - он еле шептал.
- Да. Сколько Вам лет?
- Девяносто шесть.
Женщина оттопырила карман на его жилете и положила туда брелок.
- Я дарю его Вам.
Трамвай снова остановился, женщина медленно повернулась, до последнего не сводя глаз с Дианы. Мужчина приобнял ее за плечи и вывел из трамвая.
Двери захлопнулись с грохотом, отчего Диана, сидящая на том же месте, уснувшая под монотонный рассказ старичка, проснулась, тяжело дыша.
- Что Вы? Что такое? - засуетился старичок.
Диана огляделась: трамвай был полон людей. Ее остановка, пора выходить.
- Кошмар приснился, да? А вот нельзя столько пить кофе и спать, это же сердце испортите, это вредно очень для нервов тоже, - быстро залепетал старичок.
Диана не могла отдышаться. Она поднесла руки к шее - все было нормально. Просто день не задался. Время такое.
Хватит разводить собак.
Название адвокатской коллегии «Злодырев и партнеры» говорило само за себя. Неприветливый интерьер, венцом которого была зловонная гигантская голова перекошенного и помятого медведя на стене, указывал потенциальным клиентам на то, что их жизнь явно зашла в тупик, коль скоро они оказались в этом месте.
Неудобные коричневые кожаные диваны, совершенно непригодные для того чтобы на них сидеть, тяжелые, пыльные темные шторы, столы, выполненные из дешевых материалов, но замаскированные под натуральное дерево – таково было юридическое лицо местных законников.
Несмотря на то, что Диана являлась лишь секретарем одного из адвокатов, работа на нее взваливалась самая разнообразная.
- Свиридова! Ты сегодня опоздала. Все пошло не по плану, все наперекосяк. Твоими делами занялся Максим, а тебе партийное задание! – ее размышления прервал высокий голос Олега Романовича.
- Да? Слушаю.
Олег Романович, один из юристов, высокий, как каланча, и худой, как сама смерть, подошел к ее столу. Диане показалось, что она слышала, как звенят его кости.
- Помнишь…у нас клиентка есть… - он покрутил пальцем у виска. - Как ее…
- Ефимова.
- Да! Точно, - беспощадно лысея в сорок лет, Олег Романович не сдавался без боя: отрастив несколько длинных полуседых волосинок на правой стороне головы, он гордо зачесывал это произведение искусства на левую часть, видимо, пытаясь создать некую иллюзию.
- У нее, кажется, нападение? – Диана открыла в компьютере папку под названием «психи», а в ней - «ефимова».
- Да, на нее напал бездомный прямо у нее в квартире. Надо к ней съездить, чтоб она расписала обстоятельства дела, я включу это в заявление, попробую обратиться в прокуратуру…
- Подождите, Олег Романович. Может быть, я просто позвоню ей и приглашу сюда?
- Она не отвечает. Вообще исчезла. Ни телефон, ни факс, ни пейджер.
Диану передернуло.
- Факс и пейджер? У нее есть факс и пейджер?
- У нее есть все. Даже камера слежения над дверью, благодаря которой мы можем приобщить видеозапись к делу.
- Она установила камеру над своей входной дверью?
- Мера предосторожности.
- Так поступают люди, ожидающие неприятностей. И обычно они их дожидаются.
- Согласен, - он поправил прическу.
- Мне прямо сейчас ехать?
- Да, вызови такси, я оплачу. И если сможет, пусть все равно завтра подъедет.
- Я передам.
Диана вызвала такси и начала собираться. Подобные задания рассеивали тоску хотя бы сменой обстановки. Ехать предстояло довольно далеко, в неприятный район, в неприятный старый дом довольно неприятной дамы.
Варвара Ефимова, моложавая и довольно симпатичная безумная женщина средних лет, около месяца назад стала клиенткой коллегии. Путаные рассказы Варвары как-ее-там сводились к одному: соседи хотят ее убить, сын хочет выжить ее из квартиры, судебные приставы хотят ее доконать, а в итоге бездомный старик одним злосчастным вечером, отдыхая в зловонном подъезде, решил войти в квартиру Варвары без приглашения.
Ответом на вопрос «зачем же вы оставили квартиру открытой?» было: «моя квартира. Хочу – оставляю открытой». Оно и верно.
Начинало темнеть, когда Диана подъехала к старой пятиэтажке, в которой проживала Ефимова.
Дом вроде бы ничем не отличался от других домов, но абсолютно все окна, вплоть до пятого этажа, были заколочены решетками. В окнах горел свет и виднелись силуэты людей.