– Фель была тверда, как кремень, несмотря на все, что здесь происходило.
- Кое-что произошло, - Серж был мрачен и не сразу решился сказать.
– Около десяти тысяч жителей на Центральной Площади просят Вас выступить и разъяснить ситуацию. Сегодня утром восемь человек умерло от укусов змей, которые в последнее время начали плодиться, как кролики – они заползают в дома горожан, чем вызывают в городе панику.
- Значит, мы сейчас же поедем и всех успокоим, - Шадер говорила уверенно и спокойно, что удивляло даже меня.
- Буду рад лично им все объяснить, Шадер-ли, - я надеялся, эта идея понравится Фель.
- Простите?
- Мне как приглашенному ученому люди должны поверить. К примеру, я мог бы объяснить все изменениями климатических условий.
- Змеи – это еще не все, - Серж был по-прежнему недоверчив. – Череда странных, необъяснимых смертей беспокоит народ.
- Я найду объяснение для всего, - настаивал я.
Принцесса вопросительно посмотрела на Сержа, а тот недовольно пожал плечами, словно говоря «ну, как знаете».
- Ну, как знаете, - внезапно повторила мою мысль Шадер.
– Выезжаем, я представлю Вас.
Недалеко от озера стояло возвышение, похожее одновременно и на трамплин, и на трон, и на трибуну. Мы поднялись, и Фель подошла к микрофону.
Все в один миг стихли. Принцесса сдержанно улыбнулась и приветливым, спокойным голосом начала:
- Приветствую вас, жители Эстея. Я прекрасно знаю, по какому поводу вы просили меня прийти сюда, и каких слов от меня ждете. Наше Королевство в очередной раз подвергается испытанию, и я надеюсь, мы снова достойно пройдем его. Рядом со мной сегодня стоит известный ученый – Господин Александр Дэлл. Я прошу вас выслушать его и полагаю, он ответит на все мучающие вас вопросы, - повернувшись ко мне, она дала знак подойти к микрофону. – Прошу Вас, Александр.
Я вышел вперед и увидел множество устремленных на меня глаз – эти люди ждали от меня слов успокоения и убедительных объяснений. К сожалению, я не мог уверить их в том, что они находятся в полной безопасности.
- Уважаемые жители Эстея, - даже затылком я чувствовал, как пристально на меня смотрит Шадер, анализирующая каждое мое слово, доверившая мне такую непредсказуемую силу, как мнение народа. Я чувствовал, что пауза затянулась, но мне необходимо было собраться с духом и сказать то, что я должен был сказать, достаточно быстро и не раздумывая. – Мы все на грани гибели! – все ахнули, я даже слышал пару истошных криков. - Дьявол ходит среди нас, и гибнуть будут все по одному, пока мы не остановим…, - Внезапная ощутимая пощечина не дала мне договорить.
Встав прямо, я посмотрел в толпу – на лицах людей было написано непонимание и страх, все расшумелись и громко спорили друг с другом. Передо мной стояла Шадер, грозная, как никогда, с горящими глазами, но по-прежнему излучающая спокойствие и силу. Серж дал знак своим людям утихомирить толпу и отправить всех по домам. Принцесса сделала глубокий вдох, слегка улыбнулась и подошла ко мне вплотную. Вокруг стоял такой дикий шум, что ее спокойствие даже начинало меня пугать – если женщина реагирует не так, как ожидалось, то ждите проблем.
- Как Вы считаете, - сказала она практически шепотом мне на ухо. – Есть ли причины, по которым Вам сойдет это с рук?
- Шадер-ли, - я сделал над собой усилие и улыбнулся ей в ответ, – ведь Вы понимаете, что теперь я – единственный человек, способный опровергнуть этот ужасающий слух. И как только Вы мне поможете решить нашу проблему, я непременно выступлю с заявлением.
- Я объявлю Вас сумасшедшим. - Разве может Принцесса обманывать своих подданных?
- Разве это ложь?
- Вряд ли Вы действительно так считаете.
Тем временем, моя речь произвела на людей непредсказуемое действие. Начался погром. Для спокойного Бертагера это было чем-то из ряда вон выходящим. Были слышны крики и требования наказать Шадер за сокрытие информации. Фель повернулась и смотрела на все происходящее с тоской. Внезапно, на ее красивое лицо вернулась жизнь, и глаза засверкали. Она не торопясь подошла к микрофону, и на людей обрушилось, словно раскат грома, её…
- Тихо!!! – впервые я увидел в ней настоящую правительницу – не просто кукольную принцессу из сказок, а живую императрицу, способную управлять народом. – Мне стыдно и печально видеть в своих смелых и отважных подданных трусливых паникеров, которые повелись на слова иностранного сумасшедшего! – одно ее эхо звучало громче, тверже и убедительнее чем вся моя короткая речь. - Господин Дэлл воспользовался и вашей, и моей доверчивостью, и будет наказан за это. Не избежит наказания и тот, кто посмеет сеять панику и раздор в обществе, а также пропагандировать безумные идеи этого лжеученого, - в толпе неуверенно шептались и пожимали плечами. – Сейчас каждый из вас, - все слова она говорила медленно и повелительно, как для непослушных глупых детей. – Каждый из вас успокоится и пойдет по своим делам. Уверяю вас: не существует никакой сверхъестественной угрозы для спокойствия и безопасности Королевства, а со всеми естественными причинами мы справимся в ближайшие сроки. Благодарю вас за внимание, возвращайтесь к своим делам, - поразительно, но горожане, точно зомбированные, развернулись и разошлись.