- Сэр, у нас есть родители, - пытался я возразить, почуяв неладное.
- Нет, мой мальчик. Подданые Бертагера доставили вашим родителям небольшие неприятности – к сожалению, они погибли во время пожара. Ваш дом, знаете ли, загорелся, и никого не удалось спасти. Твое, - он указал на меня пальцем, - прошлое догнало тебя и уничтожило твое настоящее. Мы пытаемся спасти ваше будущее, мальчики.
После этих слов, сказанных так просто и так внезапно, мы переглянулись с Сержем – он, кажется, не мог до конца осознать смысл того, что рассказал Виктор.
- Бертагер, - он медленно курил, - знаете, это кровоточащая рана на теле государственности. Что за люди там живут? Кто ими правит? Кто дал им эту силу? Они собираются подмять под себя весь остальной мир. Магия незаконна, неестественна. Мы должны противостоять этим дьявольским явлениям изо всех сил. Их месть сокрушает все на своем пути, они не щадят никого. Они изменили структуру международных отношений, экономики. Этот дом, - он широко взмахнул руками, - это дом традиций. Это дом для людей, скажем так, сосредоточивших в своих руках и оберегающих богатства мира. Бертагер хочет прибрать все эти ресурсы к своим волшебным рукам. Мы – доброжелатели. Наша миссия как людей влиятельных и богатых, - он сухо запыхтел и, открыв рот, выпустил дым, - оставаться таковыми.
Хорошо это или плохо, нам ничего не оставалось, кроме как жить в доме Виктора – да и тем более, отпускать нас никто не собирался. Через неделю, когда мы утихомирились и смирились со сложившейся ситуацией, он вошел в нашу комнату и уселся в кресло.
- Откуда у Вас такой дом, и кто эти ваши друзья? – наигранно суровым, мужским голосом спросил Серж.
Виктор удивился, что мы вообще с ним разговариваем, но, чуть помедлив, ответил.
- Это не просто мои друзья. Мы – это часть прошлой эпохи, ушедшего мира. В каждом городе, в каждой части света, а вскоре и в каждой семье будут наши люди.
- Какие еще «ваши люди»? Вы что, секта?
Виктор засмеялся, а потом продолжил строго.
- «Мы»! теперь вы должны говорить «мы». Мы – общество Доброжелателей. Главная наша цель - вернуть все на круги своя. Наши люди раскиданы по всему свету, но все действия скоординированы и согласованы.
Нам понадобилось минут десять, чтобы все осмыслить. В это время Виктор ходил по комнате, брал с полок книги и пролистывал в каждой пару страниц, ожидая, по всей видимости, когда мы сможем продолжить этот запутанный диалог.
- А как это? Что они делают? Ловят детей и рассказывают им эту историю? – с долей недоверия спросил я.
Виктор понимающе улыбнулся.
- Нет. Они борются с проклятой магией. Знаете, в чем особенность Бертагера? - секунд десять он наивно ждал от нас ответа. – Его нельзя разрушить извне – от этого он всячески защищен – мы как обладатели немыслимых экономических ресурсов больше не в силах оказывать влияние. Раньше это было легко – нашими марионетками были те, кто обладает властью. Теперь же нам придется действовать иначе. Мы должны натравить страны друг на друга, посеять панику.
- А как натравить? – Серж явно заинтересовался.
- Хороший вопрос. Теперь только иррациональный элемент способен выбить людей из колеи. Каким бы рассудительным и предусмотрительным ни был человек, в его душе и сердце всегда есть место для страха и сомнений. Людям необходим очень веский повод для вторжения на чужую территорию и нарушения границ – нужна опасность, страшнее которой нет.
- Какая опасность? – меня тоже заинтересовала эта тема. Виктор смотрел в глаза и рассказывал все, как занимательную сказку.
- Люди должны искать на чужой земле самого Дьявола.
Мы с Сержем чуть не расхохотались, однако строгий взгляд Виктора заставил нас серьезней отнестись к этой информации.
- Конечно, эта сложная идея будет очень долго взращиваться в умах людей. Вряд ли даже моей жизни хватит на ее осуществление, ибо не так уж я и молод, - Виктор наигранно хохотнул, видимо, ожидая возражений.
– Но вы сможете воплотить этот план в жизнь.
- Мы?! – почти хором воскликнули мы с Сержем.
- Да, вы. Александр, тебе дадут лучшее образование, обучат разным наукам, но ты должен будешь остаться здесь. А ты, Серж…
- Как это?! Мы больше не увидимся, - в порыве отчаяния крикнул Серж
- Конечно, увидитесь, - улыбнулся Виктор.
– Вы будете видеться чуть ли не каждый месяц – у наших агентов прекрасные коммуникационные связи, мы легко и быстро перемещаемся из одного конца света в другой, не волнуйтесь. Но ты, Серж, уедешь в Бертагерское Королевство и будешь приставлен к наследникам трона. Бертагер – особое место. Он не тронут переделом мира, с него начнется наша перестройка. Бертагер станет нашей опорой - когда придет время, вы оба окажетесь в Королевстве и поможете тому, кто будет на троне, выстоять в войне – вы убедите его в появлении Дьявола и заставите мобилизовать все военные силы.