- Вы не у себя дома, Александр, - я обернулся и увидел Шадер, явно недовольную моим присутствием.
- Приехал Серж и просит срочно спуститься. У него что-то важное.
- Идите, я сейчас буду, - Раздосадованный, я еще раз посмотрел на нее и вышел вон.
Серж метался из стороны в сторону – это явно недобрый знак.
- Что случилось?
- В Непроходимых лесах погибло около двух тысяч человек – они шли на Эстей, - такой скорой развязки мы не предполагали. Где Шадер? Это только начало – однажды они придут сюда миллионной армией, и никакие дикие леса нам не помогут.
- Это же Ваш план! Вот Вы и скажите мне, что теперь делать?! – по лестнице в элегантном черном платье спускалась сама Шадер.
Серж в мгновение ока подбежал к ней и взял за руку, начав говорить каким-то умоляющим тоном, как с любимым ребенком.
- Шадер-ли. Ваше Высочество, времени больше нет: Вы должны собрать армию и объявить об этом всему Вашему народу. В противном случае, Вы окажетесь не готовы к сражению. Вы рискуете невинными людьми из-за своей гордыни и упрямства.
- Так почему бы Вам не избавиться от меня и не посадить на трон Оливера?
Серж помрачнел и почему-то растерялся – я впервые видел его таким.
- Фель. Я бы никогда не допустил этого, - ненадолго он замолчал. – Всемирным сообществом Бертагер объявлен гнездом Дьявола».
Диане приходилось отвлекаться от чтения, резко захлопывая книгу, иначе было не так легко выпутаться из этого затягивающего повествования. Убедившись, что все тихо, она продолжила читать, инстинктивно задержав воздух перед прыжком по спирали.
«Шадер-рейз все меньше напоминала сказочную принцессу. Она была угрюмой и грозной, что настораживало Сержа. По вечерам, проходя мимо ее спальни, я отчетливо слышал, как она говорила с кем-то, но это было невозможно: мы контролировали все входы и выходы Салтуара. Голос мужчины, с которым она говорила, больше напоминал гул, протяжный вой, хрип и глухой стон. Он говорил вкрадчиво и тихо, я с трудом разбирал речь.
Однажды, так же проходя мимо комнаты Шадер, я отчетливо услышал то, что он ей говорил:
- Милая моя Фель, глупая маленькая девочка, - он хрипло засмеялся, - убьют всю твою оставшуюся семью, убьют твоего младшего брата и малышку-сестру, а ты так и будешь прятаться под одеялом. Ты не можешь противостоять этим психам, у тебя нет магических сил, ты единственная из королевской семьи родилась не ведьмой. А что будет, если они убьют твоего брата? Ты беззащитна без магии, ты не сможешь править Бертагером, тебе придется сдать его Доброжелателям, солнышко, - он снова засмеялся, - но ты могла бы обратиться за помощью к полномочным семьям. Или к Декструму. Почему ты не попросишь о помощи Великого Венатора? Тебе стыдно, что глава магического государства не обладает магическими силами?
Я слышал шаги. Судя по звуку, его ноги были мокрыми, он будто шлепал по лужам. Я ворвался в ее спальню.
Фель сидела на краю своей высокой кровати, свесив ноги и опустив лицо на ладони. Она резко подняла голову и, увидев меня, помрачнела.
Возле нее стояло существо, в темноте напоминающее козла, стоящего на задних лапах. Я поспешно включил свет и увидел настоящее чудовище около двух с половиной метров ростом, с длинной черной бородой, блестящей и переливающейся в лунном свете, черными рогами и толстым хвостом, прямо стоящего, уверенно облокотившегося на грай кровати. Глаза его были полностью черными, лишь в одном глазу просматривался блеклый прямоугольный зрачок, Лапы были несоразмерно длинными, точно ласты, а с кривых пальцев стекала гнойная жидкость.
- Фель, - я бросился к ней.
- О, наш рыцарь здесь, - засмеялось существо, - спасать нас пришел.
- Что это?! – я тряс ее за плечи.
- Это Козел, - она говорила, будто в трансе, - он с детства со мной. Он чудовище.
- Что? Я вызову…
- Кого ты вызовешь, друг? – «Козел» в ту же секунду схватил меня за горло и поднял в воздух, - от меня так не избавиться, - он снова расхохотался.
Я не мог вздохнуть и беспомощно болтал ногами в воздухе. Его острые когти и мохнатые толстые пальцы все сильнее сжимали мне горло.
- Уходи, Александр, - прошептала Фель, не глядя в мою сторону.
- Фель, милая, даже в такой момент ты не взглянешь на меня? – Козел грустно улыбнулся, - хотя бы раз в жизни, посмотри на меня, я все равно никуда не денусь.
Козел швырнул меня на пол и медленно подошел к Шадер. Он присел перед ней на корточки, а она снова закрыла лицо руками. Фель любой ценой старалась не смотреть на него.