- Так, пошли отсюда, - он схватил ее за плечо и силой потащил прочь от зловещего озера.
Роберт, с голым торсом пробирающийся сквозь густые заросли, хищные кустарники и одурманивающие высокие растения, весьма органично вписывался в окружающую обстановку. По крайней мере, так думалось Диане, вяло плетущейся за ним след-в-след, держа в руках свои изящные туфли-лодочки.
За его широкой спиной не было видно пути и даже самого горизонта, однако она ни на секунду не сомневалась, что идет в правильном направлении по самой безопасной дороге. Еще немного и, должно быть, они попадут в настоящую волшебную страну.
Её приятные размышления были прерваны тягучим, густым, обволакивающим голосом, проникающим прямо в голову.
- Рейз будет Нашей гостьей, - боковым зрением Диана приметила невысокого худощавого мужчину, полностью белого. Его белый элегантный, но бесповоротно старомодный костюм подчеркивал даже не бледность, а сияющую «белость» его кожи. Красные болезненные глаза, точно фары белоснежного свадебного кортежа, впились в нее до такой степени, что она могла поклясться, что чувствует этот взгляд физически. Незнакомец, не переводя взгляд, на автомате пил что-то из белой чашки, аристократично оттопырив мизинец и держа в другой руке блюдце.
Диана почти развернулась, чтобы ответить ему, но в следующее же мгновение над ней нависал Роберт, крепко держащий ее лицо в своих огромных ладонях.
- Не смотри на него и не отвечай ему. Никогда к нему не обращайся напрямую. Поняла?
Диана опешила.
- Ты поняла меня?!
- Д…да. Кто это? В смысле «не обращайся и не смотри»? Он и так слышит, что мы говорим о нем.
- Это неважно. Не смотри на него. Представь, что его нет, игнорируй его существование.
Диана мягко убрала его руки от своего лица.
- Это демон?
- Да, - Роберт успокоился, но смотрел Диане прямо в глаза, чтобы контролировать направление ее взгляда. – Это демон-преследователь. Персектар.
- Преследователь?
- Персектары очень опасны.
- Их здесь много?
- Да. Видимо мы подошли к Дому Персектаров.
- Так пошли отсюда скорей, - начала паниковать Диана.
Роберт, напротив, почему-то успокоился.
- Скоро стемнеет. Нам надо переночевать где-то, по лесу идти в темноте-самоубийство.
- Наверно я ослышалась.
- Мы переночуем у них.
- Ты спятил? Они же «очень опасны».
- Слушай, Размазня. Я сейчас все тебе объясню. Запомни и делай все правильно.
- Я вся внимание.
- Дом Персектаров плотоядный. Они должны его кормить.
- Дай-ка угадаю, кем.
- Угадала.
- Отрадно.
- Нас заживо закопают под этим домом, если мы пойдем с ними на контакт. Как тебе объяснить…
- Что еще за «Рейз»?
- Что?
- Он сказал «Рейз Наша гостья».
- Ааа. Ну, Персектары – это что-то типа элитных демонов-аристократов, они к себе обращаются во множественном числе. А «Рейз» - уважительное обращение к женщинам в Бертагере.
- Хм.
- Так, о чем я?
- О том, что нас сожрет Дом Персектаров.
- Да. Он сожрет нас, если ты каким-либо образом дашь им понять, что в курсе их существования и присутствия. Не разговаривай с ними, не отвечай, не смотри.
- Как не смотреть? А если они везде?
- Не смотри на них, смотри сквозь. Если дотронешься до них, не подавай виду, если Персектар ляжет у тебя на пути плашмя, не перешагивай, а иди прямо по нему, будто его нет. Поняла?
- Вроде да. А если они сами нападут?
- Они не нападут. Они могут ходить вокруг тебя, пугать тебя, разговаривать с тобой, но пока ты сама не пойдешь на контакт, они даже дотронуться до тебя не могут самостоятельно.
- Чувствую в этом глубокую философию. Ладно. Давай попробуем. А что если…что-то произойдет? Разве мы не сможем отбиться от бледных тощих демонов?
- Не знаю. Никто не знает, какая у них сила. То, что я знаю – это несколько абзацев из книг о демонах, обычно от них живым никто не уходит.
Диана выпучила глаза.
- Потому что не знали об их особенностях, - поспешил добавить Роберт. – Давай, пойдем, зайдем на огонек.
Повеселевший Роберт, взяв Диану за руку, резво направился к небольшой полянке, окруженной высокими соснами.
Посреди поляны стояла добротный, большой трехэтажный дом, вокруг которого бродили точно такие же белые демоны. Они стояли на крыльце, высовывались из-за кустов, сидели на ветвях деревьев, ходили кругами, и все как один пили, по-видимому, чай из своих, надо признать, симпатичных чайных пар и глазели на своих долгожданных гостей. Диана старалась концентрировать взгляд на деревьях, цветах, кустах, но только не на хозяевах плотоядного дома.
В единственном огромном окне горел свет, а хлипкая, ненадежно висящая на петлях дверь, была гостеприимно распахнута.