- Спать безопаснее всего. Главное, просыпаясь, будь готова к тому, что над тобой будут висеть красные глаза Персектаров. Как я и сказал, игнорируй.
- Да, что может быть проще, - обреченно вздохнула Диана, и, сама от себя не ожидая, пролезла к своей подушке, нарочно сильно задев плечом сидящего на кровати демона, который от неожиданности пролил на себя содержимое чашки, и, кажется, удивился такой вопиющей наглости.
- А ты дерзкая, - замер и выпучил глаза Роберт.
- С волками жить, по-волчьи выть, знаешь ли, - она укуталась в белоснежное, благоухающее одеяло, будто накрахмаленное и сотканное из облаков. Постель оказалась на удивление приятной.
Еще приятней было осознавать, что рядом спит Роберт, словно верный сторожевой зверь.
С огромным трудом, настойчиво, тяжело, но все же пробилось сквозь густые ветви и листья Непроходимого Леса ярчайшее солнце, лучи которого буквально озарили зловещую поляну с плотоядным домом. Утро пахло свежестью, легкой прохладой и, самое главное - надеждой выбраться из леса.
Диана проснулась от пения птиц, и, еще не открывая глаз, потянулась во все стороны, как морская звезда.
Тыльной стороной ладони она шлепнула, кажется, по чьей-то щетинистой щеке.
Дальше все было, как в тумане: ей выкрутили руки, сжали в тисках шею и уложили лицом в подушку.
- А, точно, это же ты тут, - услышала она недовольное сонное ворчание Роберта. – Пардон.
- Ты совсем из ума выжил?!
- Это рефлекс. Ты ударила меня, - он тут же отпустил ее.
- Ударила? – она убрала растрепавшиеся волосы с лица.
- Не ной. Распустила тут сопли, - нотки иронии выдавали его чувство вины.
Диана нахмурила брови и уж было собралась высказать все, что о нем думает, как вдруг ее осенило.
- А где Персектары?
- Что? – Роберт замер, не успев вдеть руку в один из рукавов футболки.
- Почему никто не встречает меня с утреца? Где твои хваленые преследователи? Сдались?
- Да… - Роберт закусил губу и быстро надел футболку. – Это не к добру. В любом случае, не будем это выяснять. Пошли отсюда.
Диана поднялась с кровати, на всякий случай, фокусируя взгляд на собственных руках.
В доме стояла тишина, но поскольку этот дом был демонический, то и тишина зловещей, что не радовало Диану.
Вскоре напряжение спало: дикий, пронзительный визг заставил оконное стекло дрожать, а влетевший в него Персектар – разлететься на мелкие кусочки.
Влетел он сюда явно не по своей воле, поскольку тут же помер.
- Что происходит? – Диана даже не отдавала себе отчет, что смотрит прямо на демона.
- Иаго, - Роберт задумался.
- Что?
- Иди за мной.
Роберт вылетел из комнаты и помчался вниз по лестнице. Ни одного демона не было видно даже на первом этаже.
- Я вас каждого сейчас зарою под вашим сараем! В последний раз! В последний раз спрашиваю! Где они?! – слышалось снаружи.
Роберт и Диана вышли на крыльцо.
Зрелище было странное: Персектары собрались в кучу, иначе это и не назовешь, перепуганные и еще более бледные, чем обычно. Из-за дрожи в руках их фарфоровые чашечки звенели и периодически падали на землю. Перед ними стоял мужчина лет тридцати, среднего роста, с коротко подстриженными светло-каштановыми волосами, по-мужски очень привлекательный, хотя Диана не знала, к чему она это отметила в подобной ситуации.
Он был одет в довольно вычурный смокинг, белоснежную рубашку и лаковые туфли, однако весь этот костюм был нещадно потрепан, испачкан, помят и местами порван. На запястьях и плотной, накаченной шее были веревки и грубые браслеты из каких-то тонких шипастых веток.
Он походил на симпатичного пьяного конферансье, нарывающегося на драку.
Разглядев его достаточно внимательно, Диана подметила еще одну деталь: он держал за горло полуживого от страха Лунатика Тони и диким криком орал на демонов.
- Иаго! – громом раздался голос Роберта.
Мужчина, наконец, обратил на них внимание. Он швырнул Тони на землю и широко расставил руки, будто собираясь обниматься.
- А вот и вы, беглецы!
Тони, с трудом встав на ноги, полушепотом, размахивая тоненькими ручонками, кричал Роберту и Диане:
- Убегайте! Бегите от Лесника! Мы все в розыске!
Мужчина в смокинге остановился и, повернувшись к Тони, жестом объяснил, что перережет ему горло. Тони понял.
- Что ты делаешь? – Роберт говорил спокойно, но громко.
- Выполняю приказ Шадер-рейз! Великий Венатор обвиняет вас в предательстве! Вы должны быть доставлены в Салтуар к Шадер-рейз немедленно. Живыми или мертвыми! – с этими словами он выдернул прямо из земли огромное бревно и, мастерски перекрутив его в одной руке, словно снарядом запустил в Роберта.