Фель шла по грязной проселочной дороге, утопая в мокром песке. За ней гордо следовал Козел, кланяясь и улыбаясь перепуганным жителям.
- Шадер здесь явно нежеланная гостья.
- Помолчи.
- Эти люди хотели свергнуть Вас. Почему Зарх оказался здесь?
- Зарх действительно верит, что смерть просто забыла о нем. Он прячется от нее в аду. Так ему кажется.
Козел засмеялся.
- То есть Смерть увидит, что он живет в аду, и решит, что уже отработала его?
Козел смеялся, как гиена, люди прятались по своим ветхим домам и глазели на него через свои разбитые окна.
- Зарх-браанн, - Фель подошла к старику, зашивающему свой ботинок. – Здравствуйте. Помните меня?
- Фель, милая. Здравствуй.
Зарх был бледен, но крепок, ж илист и как будто силен. Морщины истерзали его некогда красивое лицо, но он точно выглядел лучше своих ровесников. Тех, которым тоже скоро 277 лет.
- Как вы? Зачем же Вы здесь?
- Я должен быть здесь, здесь мое место. Твой отец всегда в шутку говорил мне, что я попаду в ад. И вот я тут, - он засмеялся.
- Отец очень любил Вас. И сейчас я хочу вытащить Вас отсюда.
- Нет-нет-нет! Тут я прячусь от…
- От Смерти?
- Да. Как видишь, успешно, - он снова засмеялся.
Внезапно Зарх замолчал и посмотрел на Козла, а тот, напоминающий черта, неплохо вписывался в антураж ада.
- Ты не одна.
- Да. Это…это Козел. Не знаю, как это объяснить.
- Ты не знаешь, кто это? - Зарх как будто удивился. – Ты все еще больна, Фель? Твоя мать сделала все, чтобы помочь тебе, но все бессмысленно, как я вижу.
- Что? О чем Вы? Вы знаете, что это такое? Что это за существо? Что значит я больна?
- Фель. Успокойся, - Зарх помрачнел. – Ты помнишь свою мать? Конечно, помнишь. Она обожала тебя и твоего брата.
- И сестру.
Зарх молчал.
- Знаешь, почему она назвала тебя Фель? Фель переводится с древнего бертагерского диалекта как «осень». Твоя мама обожала осень. Когда Салтуар утопал в золоте листвы, когда багровые деревья окутывали весь замок, она гуляла с тобой в саду и ласково называла тебя…помнишь? Помнишь, как она звала тебя?
- Нет.
- Это тоже на том диалекте. Вспомни.
- Не знаю…Фель.
- Она собирала с тобой листья, а ты танцевала в этом красном листопаде. Мы с твоим отцом сидели в саду и смотрели на вас. Твоя мать обнимала тебя и называла ласково…моя Багровая Осень. Помнишь, как это произносится?
- Не могу вспомнить.
- Как жаль.
-Но Вы сказали, что я больна.
- Все мы больны. Всех нас переполняют чувства, страхи, понимаешь? Всех нас разрывает от эмоций. Но тех, кто сильнее остальных, эти чувства одолевают с удвоенной силой. А когда ты ребенок, тебе не хватает силы духа, чтобы с этим справиться.
- О чем Вы говорите?
- Фель, зачем ты пришла?
- Я хочу, чтобы Вы показали мне день Мятежа.
- Зачем? Ты же была там.
- Я многое забыла. Я забыла что-то очень важное.
- О, да. Таковы люди. Мы забываем самое важное. Но зачем тебе я?
- Я хочу увидеть все.
- Так, увидь. Но ты не хочешь этого, иначе увидела бы.
- Конечно, хочу.
- Ты боишься. Боишься.
- Чего?
- Посмотреть в глаза, - Зарх показал на Козла.
- Посмотреть в глаза Козлу?
- Фель, доченька, - он сделал глубокий вдох. – Когда ты была маленькой, ты очень боялась темноты. Боялась монстра под кроватью, помнишь?
- Помню.
- Все дети боятся этого. Очень часто. Но ты…
- Я…что я?
- Ты мечтательница. Ты одна из мечтателей. Как и твоя мать.
- Что это значит?
- Что это значит?! Ты одна из сильнейших ведьм. Мечтатели опаснее всех. Вы можете все. Ваши мечты сбываются. Ваши мысли материализуются. Вы – суть Магии. Ты боялась монстра под кроватью так сильно, что создала его. Он соткан из твоих страхов. Росла ты – росли и твои страхи. Мечтатели всегда вселяли ужас. Твоему отцу стоило огромных трудов убедить королевскую семью, что твоя мама не опасна.
- Я помню лишь, что Козел всегда был со мной.
- У каждого человека есть такой Козел. Но у остальных он в голове. А твой ходит в галстуке.
- То есть это мой страх?
- Собрание всех твоих страхов.
- И как мне от него избавиться?
- Нужно ли? Страхи должны оберегать нас, удерживать от опасности, предупреждать. Но для этого необходимо иметь мужество заглянуть в глаза этому страху. Ты в силах смотреть на своего…Козла?
- Боюсь, что нет.
- Боишься, что нет. Боишься, значит. Тогда я ничем тебе помочь не могу, моя милая Багровая Осень.
- Но, Зарх…
- Ты вернешься в день Мятежа и увидишь всю правду тогда, когда сможешь взглянуть в глаза своему страху. Все именно так просто. Проще не бывает.
- Фель. Как твой инстинкт самосохранения должен сообщить, что Доброжелатели настроены агрессивно, - Козел, прикрывая глаза от солнца, смотрел вдаль.