Вдали виднелась разъяренная толпа людей с вилами, возглавляемая мужчинами в рубашках. Очевидно, местной администрацией из числа Доброжелателей.
- Королеве нельзя быть на нашей Земле! Ты изгнала нас! Убирайся! Убирайся!
- Ладно, они правы. Договор есть договор. Я пойду. Берегите себя, Зарх.
- Да забудет о тебе Смерть, милая, - прошептал старичок.
Фель увидела приближающуюся толпу. Среди этих людей были даже знакомые лица, давние друзья родителей. Все они однажды отвернулись от нее, примкнули к Кейрлл и собрались продать Бертагер. Или же, напротив, забыв о собственной выгоде, повелись на ложные идеалы, решили, что Доброжелатели пришли с миром, а если не с миром, то Шадер не обладает магическими силами, чтобы защитить их. В любом случае, она всем дала шанс раскаяться и остаться в числе ее подданных.
Земля доброжелателей – заброшенные деревни, наполовину оккупированные, лишенные права на самоопределение, но полностью автономные. Доброжелатели оказались тиранами, угнетающими своих последователей.
Фель хорошо помнила тот несчастный день, когда Кейрлл, фактически прибравшая к рукам власть, будучи матерью ее мужа, приняла это решение. Они стояли в кабинете ее отца, и никогда больше она не чувствовала себя более беспомощной, чем тогда.
- Кейрлл, чего Вы добиваетесь? Хотите захватить власть? Вы уже ее получили.
- Фель, милая. Послушай. Никому не нужна власть, не приносящая денег. К нам обратились некие "Доброжелатели". Так называется их...объединение. Они давным-давно разработали проект.
- Я знаю, кто они.
- Ну, а зачем я тебе объясняю? У них разумные идеи. Бертагер - страна немыслимых богатств, грандиозного наследия. Всем этим необходимо делиться.
- Вы хотите продать людей своей страны и позволить разграбить все королевство.
- Ты просто ничего не смыслишь. Ты ребенок, Фель. Пора думать, как взрослая.
- Что они Вам обещали за это?
- За что?
- За предательство.
- О, Фель! Эти твои высокопарные словечки. Все в мире - бизнес. Кроме того, согласись, у них есть причины бояться нас, а страх не приводит к плодотворному сотрудничеству. Всем известен самый опасный актив Бертагера. Магия. Это сродни тысяче атомных бомб. Никто не оставит нас в покое.
- Мы никогда никому не угрожали.
- Деточка, а боятся не угроз. Люди боятся того, что уже лежит в их головах, они сами придумают, чего бояться. Они не понимают нас, поэтому сделают все, чтобы уничтожить.
- И Вы им поможете.
- Я иду на сотрудничество!
- Давайте проясним: кучка сумасшедших богатеев боится магии...
- И их нельзя в этом винить!
- Подождите. Они боятся магии, потому что магия непредсказуема и способна перекроить весь мир капитализма. Изменить потребности людей.
- Они боятся за свой капитал - это вполне понятно.
- Они собираются разделить между собой королевство. Думаете, они оставят в покое его жителей? Представить страшно, что будет с ними.
- Согласна, дорогая. И я непременно буду решать проблемы по мере их поступления. В сложившихся условиях вполне возможно, что Бертагер объявит войну.
- Объявит войну? Вы собираетесь объявить войну?! Кому?! Всему миру?!
- Видишь ли, эти..."доброжилатели" - некая, скажем так, международная организация. Так что и союзников у нас не будет.
- Разумеется. Вы решили уничтожить Бертагер. Дать им повод для военных действий.
- Я делаю что могу. Будь что будет.
- Гантер никогда не решится на это.
- Гантер будет делать то, что я ему велю.
- Господи, Кейрлл! Вы ничего не смыслите ни в войнах, ни в политике, ни в законах.
- Зато я все знаю о бизнесе. И это очень перспективное капиталовложение.
- Какое? Вооружение?
- Разумеется.
Кейрлл криво улыбнулась и вышла на балкон. Внизу Кричали люди.
- Мои дорогие! Я обращаюсь к Вам с прискорбием! Думаю, вы все согласитесь, что мы в затруднительном положении. Недружественные государства угрожают целостности нашей Родины! Они боятся нас и не зря! Уверена, наша доблестная армия с достоинством отразит это вероломное вторжение! Напомню, что Бертагерское Королевство никогда, подчеркну: НИКОГДА не объявляло войн и не станет делать этого впредь. Однако необходимо учесть, что обороняться мы будем, как всегда, яростно! Все страны, напавшие на Бертагер, станут нашими колониями!