— Они явно отчего-то бегут. — задумчиво пробормотал я себе под нос.
— Неужели мозги включил? Держу в курсе — мы как раз идем посмотреть на то, от чего они ломятся через леса. — в ехидном взгляде убийцы горели искорки азарта, словно он был охотником, напавшим на след редкого зверя.
— Ты уверен, что это хорошая идея?
— Нет, но есть еще какие-то варианты? Аккуратненько посмотрим и смотаемся, если что.
А вариантов действительно было немного. Либо сидеть у дуба семь часов, пока не спадет режим боя, либо идти за убийцей. Интересно, как он все еще терпит меня, болтающегося за его спиной мертвым грузом? Неужели камушки, которые я ему отдал, стоят того? Надо будет поискать про них информацию на форумах или игровых рынках, как только выберемся к цивилизации.
С этими мыслями я плелся за Роном, огибая стволы поваленных деревьев и спотыкаясь о вездесущие корни, которые словно паутина оплетали почву под ногами.
Идти становилось все труднее, так как пологий лесной ландшафт постепенно переходил в холмистую местность, и мы сами не заметили, как начали взбираться на высокий уклон. Приходилось периодически искать опору, чтобы не соскользнуть вниз по рыхлой песчаной почве. Уверен, роге такое точно не понравится, и он плюнет на это дело, перестав возиться со мной. Хотя, вдруг оно к лучшему. Добреду до города, начну самостоятельную жизнь и займусь каким-нибудь крафтом, став в будущем знаменитым кузнецом или ремесленником. Ляпота.
Тут я поймал себя на мысли, что назвал игру жизнью. С одной стороны, отвратительно понимать то, что в реальности я могу лишь передвигаться на коляске, постоянно ожидая от кого-то помощи, и с этим надо что-то делать. А с другой, этот мир может быть хорошим пинком в новую и полноценную вселенную, которая, в принципе, не очень-то и отличается от настоящей, а в некотором плане даже превосходит ее.
Тем временем, ноги словно налились свинцом, а пальцы рук дрожали, когда я в очередной раз хватался за торчащие из земли корни или редкие кустарники. Однако моя голова была забита совершенно иными мыслями, так как я начал серьезно переживать по поводу странных ощущений в ногах. Сначала это были просто покалывания, словно я отсидел обе ноги, а затем начались кратковременные судороги, которые сильно мешали моему «восхождению».
Вряд ли эти странности являлись задумкой разработчиков, ведь симуляцию ощущений можно включить по желанию только после 30 уровня. Такое решение было введено во многие игры для того, чтобы не шокировать новых игроков и заодно замотивировать уже освоившихся на новые свершения. Изначально виртуальные миры стремились обеспечить полный реализм, без ограничения симуляции, но ситуацию изменил случай в одной из самых первых вселенных. Вроде бы некая девушка создала себе распрекрасную эльфийку и бегала себе по поляне, нюхая цветочки и гладя милых котят, пока к ней не явился матерый ПКшник и не врезал юной леди своей эпик секирой прямо между эльфийских ушек. От полученного шока и испытанной боли бедняжка едва не стала заикой и затаскала разработчиков по судам. Как итог: история получила общественный резонанс и поспособствовала созданию целого ряда законов о виртуальных мирах, а разработчики той самой игры стали банкротами.
Из размышлений меня вырвал оглушительный грохот и резкий вскрик Рона, кубарем летящего вниз практически с самой вершины холма. Почувствовав то, как земля в буквальном смысле уходит из-под ног, я машинально вцепился руками в корягу, которая торчала передо мной и тут же повис на ней, так как огромная масса земли, по которой я шел еще несколько секунд назад, лавиной провалилась куда-то вниз.
Огромное облако пыли моментально загородило обзор, а мой персонаж начал получать урон от падающих сверху булыжников. Одновременно с бомбардировкой из камней, снизу вверх, словно из открывающейся духовки, меня окатила волна жара и в ту же секунду наступила тишина, изредка нарушаемая лишь звуками осыпающегося грунта.
Спустя несколько десятков секунд пыль немного развеялась, открывая мне обзор, и я наконец-то смог осмотреться. Черт, лучше бы я этого не делал, ведь стоило мне взглянуть вниз, как меня тут же одолела паника от боязни высоты, а дыхание перехватило еще сильнее, чем от клубов пыли. Я висел, вцепившись обеими руками в изувеченную корягу, над здоровенной дырой в земле, на месте которой еще недавно был склон холма, так и непокоренного мною.
Деревья вокруг воронки были хаотично повалены, а весело витающие вокруг них оранжевые искорки то тут, то там распространяли ярко-желтое пламя, которое всем своим видом показывало намерение сожрать всё, что может гореть.