Высунув руку из воды, я выстрелил сетью. Естественно, не обычной, а рассчитанной на охоту за подобными тварями, из прочного алхимического состава.
И всё получилось бы, не соскользни сирена в волны.
Вот скотина! В последнюю секунду успела среагировать!
Сеть оплела риф, но толку от этого уже не было.
Но я не сомневался, что монстр не удрал. Сирена не оставит добычу. Только не теперь, когда она в её родной стихии.
Ещё несколько метров, и я почти добрался до торчащей среди волн скалы.
Опустив взгляд, увидел сквозь толщу серой воды скользнувшую подо мной тень.
Чудовище, словно акула, заходило на атаку!
Глава 25
Я вытащил из Кармана самосек. Нельзя было просто плыть и ждать: нужно было действовать, пока сирена не напала. Так что я нырнул ей навстречу. Почти вертикально устремился вниз, сокращая расстояние между нами.
Сирена сразу заметила мой маневр и изменила траекторию движения. Теперь, вблизи, она выглядела куда больше. Больше человека.
Мускулистое тело, покрытое чешуёй, длинные пальцы с когтями, шевелящиеся тонкие щупальца на голове, которые издалека так легко принять за волосы. И полные голода глаза.
В одно мгновение сирена рванулась ко мне, и я ударил мечом вниз, её навстречу. Чудовище резко метнулось в сторону, избегая удара. Толчок, и мощное тело оказалось прямо передо мной. Когтистые пальцы схватили державшую клинок руку.
Я ударил сирену кулаком. Попал в лицо. Вода тут же окрасилась красным.
Чудище разинуло полную треугольных зубов пасть, издавая звуки, которых я не слышал. Оно так и не понимало, почему противник ей не подчиняется.
Я схватил её за щупальца и оторвал от своей руки. Занёс самочек и вонзил его в покрытый чешуёй живот.
Сирена дёрнулась, оставив в моём кулаке часть щупалец, и помчалась прочь.
Проклятье!
Врубив двигатели, я ринулся за ней.
На дне было множество скал, некоторые торчали из воды, другие почти достигали поверхности. Мы лавировали между ними. Я старался не потерять сирену из виду. Но она оставляла такой кровавый шлейф, что скрыться ей было почти невозможно.
Пару раз я едва не врезался в торчащие скалы, и вот мы добрались до места, где рифов уже не было. Чудовище торопилось в сторону открытого моря.
Здесь она уже не петляла, лишь набирая скорость. Но и я — тоже. Пару минут казалось, что мне её не настигнуть, но затем чудовище начало терять силы, и расстояние между нами стало сокращаться.
Спустя некоторое время я понял, что могу схватить её за хвост. Вытянул руку и сомкнул пальцы. Мимо!
Следующая попытка тоже не увенчалась успехом.
Зато на третий раз я схватил чудовище! И сразу же притянул к себе, выключая двигатели, чтобы затормозить наше движение. Сирена развернулась и принялись лупить меня по броне когтями. Наверное, они издавали жуткий скрежет, но я его не слышал.
Самосек вошёл между рёбер. Если я верно запомнил анатомию сирен — а в этом не было сомнений — клинок должен был рассечь сердце чудовища.
Сирена неистово забилась, нас окутало красное облако, и на несколько секунд я даже потерял добычу из виду. Но держал я тварь крепко, так что волноваться было не о чем.
Сирена ещё около минуты билась в агонии, но затем затихла и начала плавно опускаться на дно.
Включив двигатели, я вынырнул на поверхность и поплыл назад, к берегу. Тащить за собой тушу было нетяжело, но следовало торопиться: в море обитали и другие хищники, которые уже, конечно, почуяли кровь.
До берега оставалось около полусотни метров, я плыл между рифами, когда заметил стремительно приближавшиеся треугольные плавники. Акулы мчались по кровавому следу. Я насчитал три плавника, но ещё немного — и их станет больше.
Я не мог позволить терзать мою добычу. Так что свернул к ближайшей плоской скале, выбрался на неё и вытащил сирену. Извлечение придётся проводить прямо тут. Так сказать, в полевых условиях.
Пока я вырезал гортань, похожую на причудливый, словно вырезанный из кости, музыкальный инструмент, меня окружило не менее десятка акул. Они высовывали из воды головы, разевая полные зубов пасти, и сверлили меня голодными взглядами. Терпение, ребятки! Скоро вы всё получите.
Убрав гортань сирены в Карман, я спихнул её тело в воду. Акулы мгновенно набросились на неё. Они отрывали куски и отплывали, чтобы спокойно их заглотить. Я же прыгнул в волны и направился к берегу.
Олег Усов скромно сидел на общей трибуне, держа в одной руке сложенную программу скачек с котировками, а в другой — бинокль. Следил за забегом.