— Ах, вот оно, что… — протянул он спустя несколько секунд. — Значит, маски долой?
Я кивнул.
— Они нам ни к чему.
— Что ж… Теперь всё встало на свои места. То-то я не мог понять, как Хомяков мог продуть. Ладно. Почту за честь лишить вас жизни, господин Мартынов. Или как мне вас называть?
— Так и зовите.
— Предлагаю встретиться завтра в восемь утра вот по этому адресу, — Усов достал блокнот, вырвал страницу и быстро начирикал несколько строк прежде, чем передать её мне. — Там никто нас не потревожит. Обойдёмся без секундантов, если не возражаете.
— Лично мне свидетели не нужны.
Мой собеседник кивнул.
— Вот и славно. О, кажется, это наш заказ!
На следующий день я выехал на встречу с Усовым в сопровождении телохранителей, но, когда приехали, оставил их возле машин, а сам отправился по тропинке к старому стадиону, определённому несколько лет назад под реконструкцию. Иначе говоря, его планировалось снести и построить на его месте новый, но дело пока не двигалось. Там мы и решили выяснить отношения. В восемь утра никого поблизости быть было не должно, ибо стадион располагался довольно далеко от жилых домов.
Провернув ржавый турникет, я вышел на широкую лестницу между трибунами. Часть пластиковых сидений была оторвана, в проходах виднелся мусор. Внизу, на поле, медленно шёл мой противник. Я начал спускаться, поглядывая по сторонам. Не похоже, чтобы он явился не один. Добравшись до поля, я двинулся по нему навстречу Усову. Когда между нами оставалось метра три, Жнец заговорил:
— Кажется, никого. Я велел своим людям проследить, чтобы нам не помешали.
— Хорошо. Начнём?
— Да, не будем затягивать. Если вы готовы.
— Конечно, готов. Кстати, не скажете, кто был третьим?
— Третьим? — переспросил Усов.
— Из тех, кто организовал убийство моих родителей.
— А вы скажете, кто рассказал вам про меня и Хомякова?
— Похоже, не договоримся.
— Похоже на то, — мой противник вытянул руку и достал из подпространственного Кармана огромный молот, окутанный золотистым свечением.
Я вытащил трезубец.
— Впечатляет, — кивнул, глядя на него, Усов. — Нападай!
Смысла спорить я не видел. Так что сделал три быстрых шага вперёд, поднял позади противника земляную стену, чтобы не дать ему отступить, и нанёс первый удар.
Усов уклонился и тут же взмахнул молотом. Пришлось пригнуться, чтобы пропустить его над собой. Одновременно подо мной вспыхнул огонь. Я затушил его конденсатом, отпрыгнул назад, отвёл трезубцем посланный мне вдогонку молот, шагнул вправо и сделал выпад, целя противнику в плечо. Усов ловко увернулся, и на меня налетел ураган. Пришлось потратить часть энергии, чтобы свести его на нет, одновременно отбиваясь от наступавшего Жнеца. Молотом он действовал уверенно, бил быстро и сильно. Против такого оружия сложно ставить блоки: оно слишком тяжёлое. Так что я больше уворачивался, выставляя между нами земляные барьеры, чтобы замедлить Усова. Он разбивал их своим полыхающим золотым огнём оружием и пёр, как танк.
Я скастовал молнию, которая ударила его вертикально. Оказалось, что мой противник заранее выставил от неё защиту. Вокруг меня снова вспыхнул огонь. Пока я его тушил, пространство заволокло паром, и мы оказались в клубах тумана.
Я воспользовался этим, чтобы достать из Кармана сделанный из гортани сирены артефакт. Бросив его на землю, я отступил вправо на три шага, уводя за собой вынырнувшего из белых клубов противника. Усов атаковал меня несколькими быстрыми, мощными ударами молота. Нырнув под его оружие, я попытался достать его трезубцем, но мой противник уклонился, отвёл его рукой и снова замахнулся.
В этот момент я создал в своих ушных раковинах вакуум и активировал артефакт.
Я ничего не слышал, но знал, что на стадионе раздалась песня сирены. Усов споткнулся, сделал пару неуверенных шагов, а затем остановился. Лицо его приняло сначала удивлённое, а затем — задумчивое выражение.
Он медленно развернулся в сторону, где лежал артефакт. Слегка покачнулся, словно не решаясь пойти на зов.
Я не торопился нападать. Выжидал, пока противник полностью окажется под воздействием песни сирены.
Вот Усов сделал шаг, другой. А затем в воздухе появилась лисица. Она ринулась к лежавшему на земле артефакту. Ей почти удалось до него добраться, когда прямо перед ней возникла Василиса. Разинув пасть, лягушка прыгнула навстречу фамильяру Жнеца и проглотила его. Только белый кончик хвоста мелькнул.
Усов прошёл ещё немного. Руки его опустились, молот только что по земле следом не волочился. Мой противник был совершенно очарован льющейся песней.