Не могу сказать, что не разделял его мнения. Находящаяся на грани нервного срыва женщина, да еще вооруженная – не слишком приятное соседство. Кто эту бабу знает? Чего от нее ожидать? Может, у нее в голове целый табун тараканов, только и ждущих удобного случая вылезти наружу.
Сейчас как вскочит, как начнет орать, размахивая своим палашом. Кровь, крики, отрубленные конечности, выпущенные кишки…
Хе-хе, шучу, деваха хоть и выглядела возбужденной, но не походила на сумасшедшую. Просто на каждого по-разному повлияла близость смерти. Мы ведь и впрямь едва-едва успели укрыться. Даже думать не хочу, что бы случилось, останься мы на открытой местности.
– А смысл им врать? – откликнулся единственный в нашей компании купец. – Они спасли нас, помогли добраться до безопасного места.
– Это не повод им доверять, – буркнул боцман и вновь мазнул недовольным взглядом по Кларе.
В ответ ему прилетел не менее «дружелюбный» взгляд сузившихся глаз. Девушка заметила пренебрежение Секача и ожидаемо обиделась.
Чую, эта парочка еще доставит нам проблем в будущем.
– История звучит слишком невероятной, чтобы оказаться правдой, – заметила мисс Шенриз.
– Почему? – я решил поучаствовать в обсуждении. – По-моему, рассказ караванщиков многое объясняет.
– Согласен, объяснение выглядит логичным, – влез Мортиц и суетливо потер пальцами о каменную столешницу.
Боцман ничего не сказал, только покачал головой. Махани и вовсе молчал, выглядел рассеянным и каким-то убитым.
– Ну это же бред! – возмущенно воскликнула девушка и повернулась за поддержкой к сидевшему справа брату Фабио: – Хоть вы скажите, что караванщики наврали.
Жрец, не произнесший ни слова после захода в трактир, индифферентно пожал плечами. Пожалуй, он единственный из группы выглядел самым спокойным. Едва ли не умиротворенным. Что весьма подозрительно, особенно в свете одной занимательной «байки», что поведали нам бедуины, пока караван ехал до поселения.
– Я не могу говорить о том, о чем мне ничего не известно, – грудным голосом ответил священник.
Прелестно. Съехал с темы, используя классическую отмазку: я не я и корова не моя.
Во мне вдруг проснулась злость, захотелось взять за грудки эту меланхоличную тушу и трясти, трясти, до тех пор, пока жрец не признается, что был в курсе того дерьма, что здесь творилось.
Я уже было открыл рот, чтобы рявкнуть на беззаботного жирдяя, но именно в этот момент к нам подошла хозяйка трактира.
Дородная тетка в засаленном фартуке бухнула на стол широкий поднос, полный тарелок и мисочек.
– Эль сейчас принесут, – сообщила она, начиная споро выгружать блюда.
Перед этим мы уже успели напиться воды, которая здесь оказалась не в таком дефиците, как можно ожидать от местности с таким климатом.
Еще одна неясность в копилочку.
Первым почуял неладное боцман.
– Что это? – с подозрением спросил он, настороженно разглядывая коричневую жижу в глубокой плошке.
Последовал лаконичный ответ:
– Жаркое.
Секач возмутился:
– Это не жаркое. Это какая-то бурда, – моряк с негодованием уставился на тетку.
Судя по невозмутимой мине на конопатом лице, ей уже не раз приходилось сталкиваться с подобной реакцией.
– А вы пойдите, поищите, где вкуснее, – хладнокровно предложила трактирщица.
Боцман обозленно засопел, явно нацелившись высказать все, что думает о кулинарных способностях местных поваров.
– Спасибо. Все в порядке, – пресекая возможную перепалку, вовремя очнулся Махани.
Здоровяк покосился на капитана, поскрипел зубами и замолк, смирившись с неоднозначным видом представленных блюд.
– Это салат? – я поковырял ложкой некую бурую субстанцию, напоминающую комок органической слизи непонятного происхождения.
Честное слово, выглядела эта штука отвратительно. Неудивительно, что Секач взбунтовался.
– Из водорослей, – последовало краткое пояснение.
Угу, теперь понятно. В принципе, если закрыть глаза и особо не принюхиваться, то думаю реально утолить голод.
– Боюсь представить, каким будет эль, – купец осторожно принюхался к содержимому собственной тарелки.
И лишь Клара Шенриз выглядела довольной, пододвигая к себе дощечку с закругленными краями, где лежала вполне себе обычная на вид крупная рыбина.
Чтоб меня. Мы тупо забыли, где находимся, и заказывали по старой привычке, не принимая во внимание особенности здешнего колорита.
Пустыня, чтоб ее, где тут взяться нормальным продуктам? А море близко. Там тебе и рыба, и водоросли, и много чего еще. Другой вопрос, как это все потом готовится.
– Можно мне тоже рыбу? – попросил купец.