– Только он чужаков не жалует. Имей в виду, – предупредила трактирщица. – В прошлом году тоже гости из-за барьера прибыли, так они к нему ломанулись, думая, что чародей отправит их домой. Ходили слухи, что до драки едва не дошло. Стояли, кричали, требовали помочь. Пока мэтру Инхану все не надоело.
Почти догадываясь, что услышу, я тем не менее спросил:
– И что случилось? Не помог?
Тетка зловеще улыбнулась и молча покачала головой. Скорее всего, участь скандалистов оказалась незавидной. Представляю, что бы сделал Пауль Гренвир, начни на него кто-нибудь орать и что-нибудь требовать.
Идти, не идти? Проклятье! А имелся особый выбор? Так и так сдохну в ближайшее время. Тут хоть шанс. Не слишком большой, но и такой лучше, чем ничего.
Другой вопрос, как потом расплачиваться за потенциальное спасение, за спасибо ни один маг (да и не маг тоже) напрягаться не будет. Надо что-то придумать…
Так, стоп, будем решать проблемы по мере поступления. Может, этот Инхан понятия не имеет, каким образом избавить меня от неприятного подарка бывшего учителя.
– Кстати, не подскажете, откуда вы берете воду? – спросил я, прежде чем вернуться к столику.
Тетка мотнула головой в направлении пола, покрытого толстым слоем серого песка.
– У нас достаточно подземных колодцев, – она на меня хитро покосилась. – Магик, ты думаешь, где ты сейчас находишься?
Я нахмурился, нутром чуя подвох.
– На постоялом дворе?
Одну большую комнату на всех мы уже успели тут забронировать.
– Ха, это сейчас здесь постоялый двор. А раньше это было святилище одной из богинь плодородия. Или ты думаешь, мы сами построили эту махину? – трактирщица обвела рукой вместительный зал заведения.
Неплохо. Получается, местные использовали крепости-часовни, возведенные святыми воителями, прибывшими из-за океана их убивать? Ничего не скажешь, занимательный финт в разрезе исторических хроник.
В свое время жрецы богини плодородия подвели к поверхности грунтовые воды, пробурили скважину, создали источник, и спустя века эти штуки до сих пор функционируют.
Проигравшие пользуются плодами деятельности победителей. Любопытный факт.
– Ясно. Спасибо за объяснение, – я легонько похлопал по стойке.
Тетка небрежно кивнула и отвернулась. Я возвратился за стол. Там продолжалось бурное обсуждение возможности или невозможности существования барьера. На сторону скептика Клары Шенриз неожиданно перешел купец Лоренцо Мортиц, заявлявший, что обман выгоден местным жителям, как инструмент влияния на чужаков.
Не знаю, мне его аргументы казались притянутыми за уши. Торговец разошелся и начал нести совсем уж какую-то ахинею. Договорился до того, что чародейской невидимой стены не существует (ее же никто не видел, логично же), а все россказни ничего более, как плод разыгравшегося воображения жителей пустыни. Они так свято верят в невозможность уехать отсюда, что не хотят это проверять на практике.
Полная чушь, как по мне. Уверен, местные не раз и не два пытались свалить из этих унылых земель. Какой дурак станет сидеть в пустыне, зная, что где-то есть края куда более гостеприимные?
Вот и я думаю, не станет. Обязательно попытается уехать подальше.
– Сейчас делу спорами не поможешь, – подвел итог эмоциональной беседы Махани, как нельзя вовремя вынырнувший из пучин меланхолии. – Пора отправляться спать. Сегодня был тяжелый день, мы все устали, всем нужен отдых. Предлагаю перенести обсуждение дальнейших действий на утро. С ясной головой и решать легче.
Народ послушался. Действительно, чего спорить, если в ближайшем будущем и так предстоит убедиться, кто прав, а кто нет. Поездка в рыбацкий поселок и выход в открытое море поставит точку в разыгравшемся споре.
Ну а если существование барьера подтвердится, то мне в любом случае придется идти на поклон к местному магу. Иного выхода нет, времени оставалось все меньше.
Глава 9
– Он пуст, – тяжело роняя слова, объявил старейшина. Длинные худые пальцы небрежно оттолкнули вскрытый футляр, заставляя покатиться по отполированной поверхности дубового стола.
Глава рода дэс’Сарион откинулся на высокую спинку резного стула, холеные руки легли на изящные подлокотники.
– Как пуст? – Алия привстала, намереваясь потянуться к сокровищу, доставленному в родовое гнездо с таким трудом.
Ей не дали этого сделать.
– Думаешь, сила Нимуранского свитка заключалась в нацарапанных буковках или рунах? – маг подхватил свернутый в трубочку кусочек выцветавшего пергамента и принялся его равнодушно рвать на мелкие кусочки.