Помогло. Испаряется так быстро, как это только возможно. Заодно по пути удачно сшибает тех двоих, что так и не рискнули приблизиться к Кларе.
Девчонка не растерялась и на прощание от души полоснула обоих по спине кончиком палаша, на ткани растеклись кровавые полосы.
– Живой? – помогаю подняться Мортицу.
Выглядит купец помятым, но вроде относительно целым. Открытых ран нигде не видать.
– Ага, спасибо, – выдыхает торговец и устало привалился к стене.
В центре зала, подбадривая себя молодецкими криками, увлеченно бьется Секач. Вот уж точно, для кого кабацкая драка привычное занятие. Боцман действует уверенно, вырубая одного противника за другим.
Какой-то пузан в коричневых шароварах и кожаной жилетке на грязную рубаху попытался зайти к нему с тыла, замахиваясь здоровенным кувшином.
– Сзади! – кричу с предупреждением.
Моряк реагирует мгновенно, плавный разворот, блок, и пудовый кулак несется в рожу толстяка.
Хрясь! Даже до меня долетел звук удара по мясистой физиономии.
– Недурно, – одобрительно поднимаю вверх большой палец.
И тут же отмахиваюсь клинком от парочки идиотов сбоку. Судя по вихляющей походке и полному отсутствию разума в глазах, оба пьяны вдрабадан. Таким и зачарованный меч не аргумент, чтобы помахать кулаками.
Дебилы! Ну не резать же их в самом деле? А впрочем, почему бы и нет? Не ждать же, пока меня самого покалечат. Лучше они, чем я.
К счастью, прибегать к радикальным мерам не пришлось. Забулдыги на что-то отвлеклись за спиной и моментально потеряли интерес к моей скромной персоне.
Огляделся.
Справа чисто, Клара Шенриз сбила пятерку драчунов в кучу, угрожая обнаженным клинком. Ножи в их руках пусть тоже оружие, но недостаточно длинное, чтобы действовать с большим напором. Несколько порезов и уколов хватило, чтобы угомонить самые буйные головы.
Центр уверенно удерживал боцман. Количество поверженных врагов вокруг него росло с каждой секундой. Нормально, еще немного, и туда тупо побоятся соваться, видя участь приятелей.
На левом фланге в решительное наступление перешла сама хозяйка заведения. Мадам имела подходящую для кабацких потасовок комплекцию и была вооружена огромной колотушкой, которой орудовала весьма умело.
Оценив диспозицию и поняв, что завершение драки не за горами (с полной победой для нашей стороны), я еще раз взмахнул рукой, убирая клинок.
– Из-за чего сыр-бор? – повернулся к купцу.
Лоренцо Мортиц уже оклемался, поднялся на ноги и стоял рядом.
Торговец поведал обстоятельства начала конфликта. Оказалось, идея разделиться, как и предсказывал боцман, получилась не слишком разумной.
Если вкратце, в одном заведении, куда случайно забрела Клара, некий тип предложил ей поработать в «веселом доме». Мол, симпатичная, все при ней, деньги будет грести лопатой.
Ну та, естественно, предложение с негодованием отвергла и вернулась на родной постоялый двор. Только не учла, что ребятки, промышляющие продажной любовью, положили на нее глаз и не пожелали просто так отказываться от идеи привлечь новую «фею».
С законностью в городке положение аховое, если коротко – кто сильнее, тот и прав. Стража наличествовала, но вмешивалась в исключительных случаях. А так сохраняла нейтралитет. Особенно по отношению к чужакам из-за барьера.
Ну а дальше понятно, благо большинство наших уже вернулось в трактир. И пошло-поехало. Я как раз успел к середине разбора.
– А где жрец? – спросил я, поняв, кого не хватает.
Купец завертел головой.
– Не знаю, он еще не приходил вроде.
Боцман с уханьем опустил кулак на макушку последнего противника, дождался, пока тот сложится домиком, и победоносно огляделся.
– Все, что ли? Кончились грубияны? – вопросил он, небрежным пинком переворачивая одно из тел.
– Кончились-кончились, – проворчала трактирщица, убирая под стойку свою дубинку. – Надеюсь, не убил никого?
Секач оскорбленно надулся.
– Зачем убивать в простой драке? Я за оружие берусь только в крайнем случае. А сейчас разве крайний? Так, баловство одно.
Купец подавился, видать, для него наполовину разнесенный зал и куча народу на полу не казались баловством.
Я ободряюще пихнул кулаком в бок торгаша и обратился к хозяйке заведения:
– Извините, уважаемая, а вот скажите, у вас нормальная еда на кухне наличествует? Не та бурда, что мы ели вчера.
Мадам смерила меня подозрительным взглядом, о чем-то подумала и пожала плечами.
– Может, и найдется что, – промолвила она и строгим тоном уточнила: – Коли деньги имеются.
Я тронул полный золотых монеток мешочек на поясе и усмехнулся. Через полчаса мы дружной компанией увлеченно поглощали густую наваристую похлебку из бобов, щедро сдобренную пряными специями и кусочками вяленой конины. Запивали все это богатство ароматной медовухой.