Налетела еще одна волна вражеских воинов. Сражение закипело с новой силой, но ненадолго, оставив на каменных плитах десяток убитых, наемники откатились обратно.
Людвиг тяжело дышал, опираясь на рукоять молота, аура паладина уменьшилась, печать воодушевления и духа померкла. Подпитка от покровителя полностью прекратилась.
Стало понятно, что еще одной атаки он не выдержит. Именно в этот момент между зубцов показался первый из солдат Ордена, что все же сумели подняться на стену. С каждой секундой их становилось все больше.
– Господин, – к командору подскочил десятник.
– Какие новости? – первым делом спросил командор.
– Прибыл гонец из лагеря. Святой флот под ударом. Торгаши совсем спятили, их галеры ведут обстрел наших кораблей из стрелометов. Атаку поддерживают дирижабли, с богомерзких летающих пузырей сбрасываются горшки с зажигательной смесью.
Людвиг вздрогнул. Такого ни он, ни один магистр любого из боевых орденов Шасцу-Насхара, ни сами первосвященники не ожидали.
Кто дает смелость купцам? – лихорадочно билось в мозгу уставшего паладина.
И словно отвечая на невысказанный вопрос, в белесой дымке перистых облаков мелькнуло темное пятнышко.
Командор прищурился, всматриваясь в небо, ладонь прикрыла глаза от жаркого солнца. Через секунду темное пятно показалось вновь, обретя объем и форму.
Зрение не обмануло. К Хорсу медленно и неотвратимо приближался Парящий город. В игру вступили Блистательные.
Глава 17
Грохот взрывов, толпы паникующего народа, запах гари, запруженные солдатами улицы, крики, звуки битвы, разгорающейся где-то на окраинах города, пылающие корабли в заливе, падающие дирижабли и яростное морское сражение.
И как апофеоз всего этого безумия – висящий над Хорсом огромный остров с выглядывающими из-за края башенками. На вечеринку явились Блистательные.
– А эти здесь откуда? – я покосился наверх.
Божок безразлично пожал узкими плечами.
– Заключили союз с купцами? – предположил он.
– Думаешь? – с сомнением протянул я. – А это не могут быть твои приятели, – я неопределенно пошевелил в воздухе пальцами: – боги Хаоса?
Физиономия сущности раздраженно скривилась.
– Я же сказал, что они покинули физические оболочки почти сразу после прибытия. И куда ушли, неизвестно. Выследить по остаточным следам в астрале не удалось.
Клара Шенриз и брат Фабио, бывшие вместилища для отверженных богов, изгнанных из эфира в незапамятные времена, и сейчас неожиданно вернувшиеся обратно, в самый разгар кризиса с похищением Нимуранского свитка. Реликвии такой же древней, как и сами боги.
Это если верить словам моего компаньона. Того самого, что просидел в клетке старого алхимика несколько месяцев, пока последний тянул из него божественную энергию для продления собственного существования.
Можно ли ему верить? Разумеется, нет. Эта хитрая бестия наверняка затаила злобу еще после случая со свиной кровью и договором.
Однако это не отменяло того факта, что божок из младших рассчитывал завладеть силой свитка для личного пользования. И не мог этого сделать без помощи с моей стороны.
Так что в какой-то мере мы с ним сидели в одной лодке. Мое пленение одной из сторон конфликта лишит жадного паршивца шанса заполучить желаемое в свои загребущие ручонки.
Поэтому на определенном этапе верить ему можно. Касательно того же обучения, он оказался неоценимым источником информации по магическому Искусству.
– Я же говорил, надо драпать из города, – мрачно произнес я.
Бряцая доспехами и оружием, мимо промаршировала колонна городской стражи. Вооруженные силы Хорса состояли из двух типов солдат: те, что отвечали за правопорядок, и те, что охраняли стены – стражники и наемники.
Если в дело пошли стражники, то выходит, дела у наемников не очень. Несут большие потери. Что довольно скверно для города.
– Почему они не действуют? – я кивнул в направлении парящего града.
– Ждут удобного момента, – Йогар-гал сплюнул на мостовую.
Не любит Блистательных. Как и темные, те не слишком привечали богов.
Стоящего на углу перекрестка лоточника сбил бегущий толстяк, не оглянулся и бросился дальше.
Полный дурдом.
– Ну-ка иди сюда, – я бесцеремонно схватил Йогар-гала за локоть и поволок к ближайшему переулку.
Сделать это оказалось нелегко, учитывая тщедушное телосложение Эри, но и бывший нипхаанский колдун уже порядком ослабел, не напоминая себя прежнего.
– Чего?! – возмущенно зашипел божок, пытаясь вырваться из моей мертвой хватки.