– Того! – прошипел я в ответ, толкая взбрыкнувшего поганца к каменной стенке.
Рыбкой выскользнул из ножен кинжал, остро заточенная полоска стали прижалась к морщинистой шее старой развалины.
– Говори! – яростно выдохнул я и легонько нажал на деревянную рукоять.
На коже выступила кровь, красное на желтоватом смотрелось уродливо и отталкивающе.
– Говори! – повторил я и усилил нажим.
Лезвие погрузилось глубже, появился длинный порез.
– Я тебя сейчас здесь на ломти покромсаю, – пообещал я, делая движение, будто собираюсь перерезать схваченному божку глотку.
Пожалуй, впервые в его глазах мелькнуло какое-то подобие страха. Не того страха, когда боишься за жизнь, а страха чего-то не успеть сделать.
– Совсем спятил, – с какой-то обреченностью сказал Йогар-гал и попытался отвернуться, бросая рассеянный взгляд на заполненную народом улицу.
На нас не обращали внимания, хотя мы и стояли достаточно близко, углубляться в мрачный переулок не входило в мои планы.
Даже если начну резать этого деятеля, вряд ли кто позовет стражу. У них и без этого хватало забот. Да и люди сейчас думали больше о сохранности собственной шкуры, чем о каком-то прижатом к стене уродце с ножом у горла. Максимум мелькнет мысль: разборки между представителями криминального мира, и спокойно побегут дальше, спасать нажитое добро. Или куда они там так шустро ломились?
– Сам виноват, – я сжал ладонь и наклонился вперед, готовясь навалиться на кинжал всем телом.
Одно движение и смерть. Никакие зелья не помогут. Рваная рана на сонной артерии – ни единого шанса спастись. Истечет кровью за считанные секунды.
Он это понимал, я это понимал.
– Ладно-ладно, – рассерженной змеей зашипел Йогар-гал, делая попытку отодвинуться.
– Не дергайся! – приказал я, зорко следя, чтобы хитрый старик не воспользовался моментом и не попытался сбежать.
Развалина он, может, и развалина, но прыткий, зараза. Рванет в глубину переулка, где его потом искать?
Поняв, что послаблений не будет, Йогар-гал сдался. Или сделал вид, что сдался. С этим поганцем никогда точно не угадаешь. Лицедей еще тот.
– Чего ты хочешь?
– Сам знаешь, – я мотнул головой наверх. – Думаешь, я не понимаю, для чего эти твари сюда приперлись? А жрецы с целым флотом? Им всем нужен свиток. Но вот вопрос, а что этот свиток делает? А? Не скажешь?
Все предыдущие попытки выяснить истинное предназначение Нимуранской реликвии ни к чему толковому не привели. Скользкий, как угорь, божок никак не желал выдавать тайну. Изворачивался, плел какую-то ахинею о высших сферах, о запретах, о знаниях, что не предназначены для смертных.
Давить я не стал, опасаясь исчезновения какого-никакого, а учителя. Или, что хуже – откровенного вранья.
Видимо зря, стоило проявить больше настойчивости.
– Зачем им всем нужен свиток? Ну! Отвечай! – я встряхнул Йогар-гала.
По морщинистой шее нипхаанского колдуна побежала струйка крови. Лезвие кинжала оставило глубокий порез. Еще одно усилие – и яремная вена окажется перерезанной.
Я не шутил. В случае необходимости я действительно собирался перерезать упрямцу глотку. Хватит с меня этого дерьма.
– Колись, сволочь!
Божок захрипел, из пережатого горла вырвался сиплый хрип.
– Сейчас, сейчас, – он слабо взмахнул рукой, показывая, чтобы я ослабил хватку. – Не могу говорить. Отпусти. Мешает.
Голос его становился все глуше.
Ага, нашел дурака. Притворство могло бы сработать, окажись на моем месте накачанный мордоворот с железными пальцами. Физические кондиции Эри не позволяли так сильно сжать шею поганца. Удерживать контроль помогала полоска хорошо заточенной стали.
– За идиота меня держишь? Я тебя отпущу, а ты дашь деру? Говори, зачем нужен свиток? Что он делает?
В глазах на изуродованном лице зажглись огоньки злости. Так и знал, притворялся, гад. Плохо ему, как же.
– Даже не думай, – предостерег я, еще немного надавливая на рукоять ножа.
Теперь, если пленник попытается вырваться, то не понадобится прикладывать никаких усилий, он сам все сделает за меня. Напорется на лезвие при любом движении.
– Меня это начинает утомлять, – сообщил я холодным тоном. – Считаю до трех, потом погружаю клинок в твою тщедушную шею и оставляю подыхать в переулке. Знаю, что сумеешь вырваться из мертвого тела, но вот найдешь ли потом быстро замену? И как далеко от Хорса будет находиться подходящая оболочка.
В моих глазах Йогар-гал прочитал свой приговор и решимость его исполнить.
– Ты всегда был достоин своего учителя, – хрипло выдохнул он, с ненавистью глядя на меня.
Я усмехнулся. Прозвучало как похвала.