Магия имеет невероятные свойства к разрушению. Пока бои шли на окраинах и на стенах, еще ничего, но как только основной театр боевых действий переместится в районы плотной постройки – тушите свет. Все разнесут в мелкий щебень. Причем дружеский огонь будет не менее опасен, чем вражеский.
– Конечно, брошу, – воскликнул я.
Я вдруг с подозрением покосился на божка. На ум пришла дневная погрузка припасов для магистрата, как внимательно и заботливо мой компаньон поправлял баночки и скляночки на полках торгового зала.
Это что, шутка такая?
– Хочешь сказать, что жалеешь о брошенной аптеке?
Йогар-гал, казалось, смутился.
– Столько дней все налаживали, – пробормотал он.
И-д-и-о-т! Совсем заигрался в человека.
– Где стоянка дирижаблей? Вроде в районе порта, там еще складов много.
– Да, у северных причалов, со стороны Грязного базара.
Я прикинул примерно карту Хорса. Выходило, чтобы добраться до нужного места, предстояло преодолеть около десятка кварталов. Далековато.
– Не выйдет, пойдем к Пьяной башне, там рядом ворота. Надеюсь, святоши их еще не захватили.
– Думаю, для начала не помешало бы научиться управлять этими штуками, прежде чем отправляться в путь, – желчно заметил мой вредный компаньон по медицинскому бизнесу.
– Разберемся, – туманно ответил я.
Вряд ли управление примитивными воздушными судами труднее вождения какого-нибудь автомобиля. Пара рычажков, тросики для стравки лишнего воздуха, конфорка для нагнетания атмосферы, или за счет чего там эта бандура поднимается?
Короче, ерунда, не кабина звездолета.
– Пошли.
Мы выскользнули из переулка и короткими перебежками бросились вниз по улице в направлении центра. Старались держаться поблизости к стенам, постоянно смотрели наверх и тревожно прислушивались.
Да, могло показаться странным, что в качестве средства для бегства был выбран дирижабль, аппарат, только что сгоревший на наших глазах. Но какие оставались варианты? Пешком (верхом, неважно) быстро выследят и поймают. По морю – вообще не вариант. Оставалось небо.
Там правда тоже становилось уже тесновато, и черт знает, на что способен Парящий город. Но все же есть шанс успеть уйти так далеко, что когда все поймут, что добыча ускользнула из западни, мы будем где-нибудь на полпути к западному континенту.
– Стой, – на одной развилке Йогар-гал схватил меня за локоть и потянул назад. – Слышишь?
Я добросовестно навострил уши. Что за черт? К нам вновь прилетали звуки жаркой битвы: звон клинков, треск щитов и крики вперемешку со стонами.
– Не нравится мне это, – вполголоса сказал Йогар-гал. – Разве сражение осталось не за спиной?
– Может, жрецы высадили десант в порту? – неуверенно предположил я.
– Они бы не успели продвинуться так далеко, – возразил божок, теперь уже полностью останавливаясь.
– Ну тогда остается одно – святошам все-таки удалось захватить северную стену, и они рвутся к пристани. Наверняка, чтобы захватить причалы для десанта, – я прикинул оставшееся расстояние и понял, что придется резко ускориться, чтобы успеть добраться до посадочных площадок воздушного флота Хорса.
– Побежали, пока эти психи нас не заметили. Похоже, дела у купцов идут совсем худо. Не помогли торгашам наемники.
Йогар-гал пробормотал себе под нос нечто невразумительное. Он стоял и все глядел в просвет между зданиями, откуда все явственней доносился шум битвы.
– Чувствую энергию эфира и магию, – сказал он.
В то же мгновение за покатыми крышами из красных черепиц сверкнула яркая вспышка. Следом раздался протяжный крик, полный боли. Кому-то не повезло.
– Паладин убил мага, – как-то буднично сообщил Йогар-гал и резко потянул меня за собой. – Уходим!
Мы бросились бежать. Я успел сделать несколько шагов, как вдруг почувствовал сильный толчок в спину, следом по телу начала стремительно разливаться слабость. Ноги перестали слушаться, а руки налились свинцом.
Я машинально сделал еще несколько шагов, пока не остановился и не взглянул вниз. Из моей груди торчал кончик арбалетного болта.
Глава 18
Проникнуть в город оказалось просто. Учитывая осадное положение и войну на пороге, разгильдяйство купцов вызывало презрение у привыкшей к порядку и дисциплине среди солдат Алии.
Неспешное протекание блокады залива, бездействие жрецов и опасение потерять остывающий след вынудили дуэгарцев сменить тактику. Ожидать, сидя в море, в стороне от основных событий, не в характере одной из дэс-валион.