И Алия рискнула. Отдала команду на высадку. Нашли подходящее место, на шлюпках перебрались на берег. Десять отборных воинов, десять лучших бойцов из ее личной стражи.
Дальше – проще. Добравшись до ближайшего городка, что в изобилии раскинулись на берегу залива вольных торговцев, отряд разбился на мелкие группы по два-три человека. Затем спокойно нанялись охранниками в караваны, направляющиеся в Хорс, таким образом без труда проникли за стены осажденного города.
Правда, на воротах пришлось немного понервничать. Торгаши поставили у каждого въезда проверяющих с амулетами, но быстро выяснилось, что искали они людей, в чьи ауры вплетены вкрапления божественных сил благословения или проклятия.
Спорный метод защиты от лазутчиков, ведь святоши могли нанять посторонний люд, не имеющий отношения к Шасцу-Насхару.
Дуэгарцев и вовсе не вычислить. Никто из темных, будучи в здравом уме, никогда не позволит воздействовать на себя паразитам эфира.
После заселения в трактирах начались поиски. И уже на второй день один из солдат докладывал об аптеке на неприметной улочке в центральном районе, где появился новый хозяин.
К сожалению, что-либо предпринять не успели, именно в это время у жрецов иссякло терпение и начался штурм.
Алия увидела в этом прекрасную возможность, в суматохе схватить мелкого поганца и незаметно уйти из города. Однако проблемы начались еще на стадии подготовки.
Во-первых, прямо в разгар приступа щенок не нашел ничего лучшего, как выйти в город, вместо того чтобы сидеть в своей сраной аптеке под охраной городских стражников. Приставленный наблюдатель почти сразу потерял его в бегущих толпах горожан.
И, во-вторых, что особенно плохо, святое воинство демонстрировало неприятные успехи в штурме, за короткое время продвинувшись далеко в глубину укреплений защитников Хорса, что спровоцировало среди местного населения небывалый всплеск паники. Народ испуганно метался по улицам, не зная куда бежать и как спасаться.
Чтобы выйти из гостиницы, пришлось буквально прорубаться сквозь ряды обезумевшего стада. Дикий страх проник в каждого жителя, ведь никогда раньше еще столица негоциантов не подвергалась столь серьезному нападению.
– Овцы, тупые трусливые овцы, – глядя через окно гостиницы на втором этаже, Алия презрительно наблюдала, как людская масса течет по мостовой, сталкивается на пересечении дорог, перемешивается и расходится беспорядочными волнами обратно.
Девушка полностью отодвинула занавески, чтобы лучше видеть происходящее.
– Они хоть понимают, куда бегут? И зачем? – промолвила она негромко, словно разговаривая сама с собой.
– Вряд ли, – до этого стоящий в центре комнаты Витольд сделал шаг к другому окну. – Наполняя свою жизнь суетой, простые люди спасаются от страхов повседневного бытия. Так им кажется, что они не букашки, наполненные никчемными мечтами и желаниями, а кто-то более достойный и лучший.
Алия с интересом повернулась к воину. Было необычно услышать подтверждение собственным мыслям из уст бравого гвардейца, привыкшего думать более прямолинейно.
– Ты прав. Людишки бегут не для того, чтобы добраться из одного места в другое, а в тщетных попытках избежать своих страхов. Если бы у кого-нибудь из них хватило ума остановиться и подумать, то он бы понял, насколько бесполезны его усилия.
Она отступила от окна, оставляя за стеклом волнующееся море хорсцев.
– Удалось что-нибудь выяснить?
Голова командира стражи качнулась в отрицании.
– Простите, моя госпожа. Пока что ничего нового. Мальчишка бесследно исчез. Очень трудно проводить поиски в таких обстоятельствах.
Алия бросила рассеянный взгляд на улицу, молчаливо признавая правоту подчиненного. Найти одного человека в многолюдном городе во время войны и впрямь почти невозможно.
– Может, удастся определить хотя бы примерный район его нахождения? – неуверенно сказал Витольд, намекая на применение магии.
Заклятья поиска… хм-м… идея интересная и крайне заманчивая, чего уж скрывать. Однако подобные чары несли с собой большие риски. Если кто-то из местных магов или боевых жрецов почувствует магию Дуэгара (а так скорее всего и будет, так как придется накрывать большую по размерам площадь), то неизвестно, какую это вызовет реакцию.
Скорее всего, чары попытаются отследить в обратном порядке, добравшись до источника раскинутой поисковой сети.
И тогда придется уходить. Потому как участвовать в боевых действиях не входило в планы посланников рода дэс’Сарион.