– Хэй! – дуэгарцы наконец преодолели разделяющее их и нас расстояние.
Из ладони девчонки вырвалась жемчужная цепь, сотканная из радужного сияния.
Как ярко! Я прищурился, отворачивая голову в сторону.
Пауль Гренвир величественно повернулся к новым участникам действа. Цепь ударила его хлестко, пытаясь обвить вокруг талии. По губам старика скользнула ухмылка, больше напоминающая волчий оскал.
Движение сухощавой руки, широкий рукав синего балахона вспыхивает, соприкасаясь с темными чарами.
Секунда – и сотканная из света цепь рвется на отдельные звенья. Они падают и растворяются в воздухе, не успев достичь земли.
Алия вскрикивает и интенсивно трясет рукой, тонкая девичья ладонь покрывается волдырями.
Дуэгарская ведьма что-то бормочет, сверля фигуру в синем злобным взглядом. Ее воины бросаются вперед. Быстро, слаженно, действуя, как единый организм, элитные мечники дэс-валион атакуют волшебника.
И разлетаются в стороны. Алхимику хватило одного пасса рукой, чтобы раскидать темных солдат, как плюшевые игрушки.
Грохот доспехов, стоны, ругательства. Кому-то повезло, отделался ссадинами и переломами. Кого-то приложило намного сильнее, буквально размазав по каменным стенам. Хрипы и кровавое месиво вместо лиц. Ужасное зрелище, не для слабонервных.
Старик совсем разошелся. Возможно, самое время сделать ноги?
Я сделал маленький шажок назад, намереваясь шмыгнуть за ближайший угол, но Гренвир оставался настороже, держа в поле зрения все поле боя.
– А-а-а, – он предупреждающе покачал указательным пальцем. – Куда-то это мы собрались?
Я замер и натянул на лицо обезоруживающую улыбку.
– У нас впереди так много еще чего интересного, а ты собрался уже покинуть нашу дружную компанию? – вопросил алхимик.
Вопрос явно риторический, лучше промолчать.
Ноги перестали слушаться и словно вмерзли в землю, не давая пошевелиться. Проклятье!
Йогар-гал что-то провыл в небеса, подражая одинокому волку. Алхимик вздрогнул, по морщинистому лицу пролегла гримаса раздражения.
– Некоторые не знают, когда нужно остановиться, – процедил он и ударил магией.
Трудно сказать, что это было, что-то явно действующее не на материальном уровне. Божок вдруг согнулся пополам и сильно закашлял, выхаркивая из легких кровавое месиво.
Черт. Ну и жесть. Его прямо наизнанку выворачивает.
Настал черед Алии. Она так и не смогла до конца разобраться с обожженной рукой, невидимый огонь пожирал плоть молодой дуэгарской ведьмы, наползая от кисти к локтю и выше.
– Будь ты проклят! – заорала девчонка, не выдержав пытки.
Алхимик улыбался. Его змеиная улыбочка на тонких губах вызывала чувство какого-то подспудного отвращения.
Гад. Но как же силен!
Забытые солдаты храмовников так и топтались на месте, не смея подойти ближе. Почему эти ублюдки не нападают? Где их решимость покарать злокозненного колдуна?
Будто прочитав мои мысли, Гренвир повернулся ко мне и со смешком объяснил:
– Члены Ордена Меча никогда не славились особой сообразительностью. Использованное мной тело для перерождения принадлежало их предводителю, – старый чародей задумался, будто прислушиваясь к чему-то. – Людвигу фон Пфайферу, если память вояки не врет.
Я лихорадочно принялся думать. Перерождение? Тело? Он что, захватил тушку паладина? Как?! Разве божественная благодать не защищает святых воинов?!
Видимо, вопросы оказались написаны у меня лице, потому что Гренвир небрежно бросил:
– Это оказалось сделать не так уж и трудно, – полностью подтвердил он мои смутные догадки.
– А где вы до этого находились? – верить в то, что я служил временным вместилищем для убитого чародея, категорически не хотелось. Но другого объяснения нет. Ответ страшил, но и не услышать его я не мог.
Неужели правда переместился вместе со своим даром? Или, что точнее – замаскировал себя под магический дар и нырнул в подходящий сосуд в момент смерти, используя призрачный меч в качестве проводника.
Это же какими силами надо обладать?! Какими знаниями и опытом?! Дерьмо! Похоже, Старца из башни многие совершенно фатально недооценивали.
– Ты все правильно понял, мой ученик, – Гренвир сделал шаг в моем направлении.
Я инстинктивно подался назад, в стремлении подальше держаться от страшного существа, в которое превратился старый учитель, но наложенное заклятье крепко держало, не позволяя сдвинуться с места.
– Ха-ха, не дергайся, теперь уже не убежишь, – еще один шаг.
И резкая остановка. Гренвир стремительно развернулся, уставясь куда-то в полуденные небеса. Длинная фигура в синей мантии замерла в напряженной позе, письмена на мантии опасно сверкнули.