— Шутишь изволишь?
— После того, как ты стал князем, шутки — роскошь.
— Тогда развей тяготы будней и расскажи мне что-нибудь хорошее.
— Я договорилась с Измайловыми.
— Прекрасная новость, — князь отошёл от окна и уселся за стол. — На каких условиях?
— Ничего сверх того, на что мы не были готовы пойти. Правительство, то есть ты, обеспечивает бюджет всем учебным заведениям. Измайлову-старшему переходит часть контроля над всей государственной системой образования. Разумеется, никакого произвола, всё в рамках государственных целей. Также он хочет финансирование для науки, лабораторий и прочего. Ещё твои дети поступят в его лицей. Охрана Измайловых и защита самого князя — это отличный пиар-ход.
— Приемлемо, — вздохнул князь.
— И ожидаемо. Он и правда фанатик. Тот редкий тип человека, которому ничего больше не надо, кроме занятий любимым делом.
— Всем чего-то надо. Деньги у Измайловых есть. Влияние тоже.
— Осталось только утереть нос предкам, которые от них отказались, — улыбнулась Ольга.
— Так, значит, это всё, вопрос с образованием решен? Или он ещё что-то потребовал?
— Остальное — частности. Тебе надо будет выступить перед народом и объявить проведение олимпиады. Я подготовлю речь.
— Обязательно выступать? — Анастасу не хотелось тратить и минуты лишнего времени.
— Лучше выступить. Пусть привыкают к твоему лицу.
— Ладно.
— Не кривись. Я организую всё так, что тебе нужно будет только приехать, сказать пару слов, а дальше свободен, как ветер.
— Очень смешно.
Правление и свобода — это что-то диаметрально противоположное.
— Что по остальным проектам?
— Глухо. Я не могу заниматься сразу всем.
— Поэтому у тебя есть десятки помощников.
— Которых всё равно не хватает. По моим данным, около семидесяти процентов одаренных не обнаруживаются в раннем возрасте. Время, когда их дар можно развить, упускается, в итоге, если сила крови и есть, она никак не реализуется.
— Оля, — вздохнул Анастас. — Я прекрасно помню все твои выкладки. Все те дни, когда ты мне приносила сводки анализа. Я в них верю, как никто другой. Но мне нужны результаты. Это очень печально, что одаренные прожигают свои жизни впустую. Но что толку с этой информации?
— Тебе опять старикан на мозги капал? — нахмурилась женщина.
— В том числе. Но и без него, если ты забыла, став правящей семьей, мы обратили на себя внимание слишком многих.
— Я в курсе рисков. Но что ты хочешь? Чтобы я решила все проблемы за пару дней? Единственный способ, каким сейчас ищутся одаренные, — случайное проявление дара и слухи. Но даже если кто-то что-то подозревает, с этим ничего не делается. Издай закон о постановке на учет всех одаренных.
— И тогда придется ставить на учёт половину страны. Это твои слова, если что.
— Я помню. А ещё помню, что тебе нужна боеспособная армия и одаренные. Помню, что другие страны обгоняют нас в этом вопросе. Я всё прекрасно помню. Как будут результаты, сообщу.
Дверь открылась, и внутрь вошёл Игнат Филинов. Ольга ему лучезарно улыбнулась, старик ответил тем же. Они терпеть друг друга не могли. В этом и был сок их игры. Издеваться, улыбаясь.
— Я пошла. Как ты и сказал, работы очень много.
— Иди, — кивнул князь.
Когда дверь закрылась, старик уселся на её место.
— Опять твоя сестра с пустыми руками?
— Зря ты так, — покачал головой мужчина. — Она договорилась с Измайловыми.
— Это не решает всех наших проблем.
— А ты хочешь, чтобы одна женщина решила все проблемы? Мы тогда на что?
— Признаю, неудачно выразился. Но обещала она гораздо больше. Сегодня один из камней вышел из строя.
— Причина? — напрягся князь.
— Возможно, диверсия.
— Думаешь, это…
— Ничего не думаю. Закрытый ото всех камень развалился. Либо кто-то из своих постарался, но ума не приложу, как это было сделать незаметно, либо в мире существует некто с очень необычным даром. В любом случае, если так дальше пойдет, мы повторим судьбу предыдущего князя.
— Я повторю, ты хотел сказать.
— Ты. Может, я. Может, все во дворце.
Как только Анастас принял на себя бразды правления, ему пришлось переехать. Предыдущий князь был убит. Кем и как — оставалось лишь гадать. Одно было известно точно. Вместо особняка князя нашли догорающие руины. Князем абы кто не мог стать. Требовалась сила, не только политическая, но и личная, чтобы удерживать это звание. Плюс члены рода, тоже потомственные одаренные. Охрана, которой более чем хватало. Все умерли за один вечер, и никто ничего не знал.