По уму, индекс должен зависеть от генов, окружающей среды и практик. Под окружающей средой я имею в виду те места, где обитает существо. Какая там плотность энергии, насколько быстро можно восстанавливаться. Отдельный вопрос, способны ли звери и люди находить места сосредоточения сил. Так-то должны наверняка, но они могут делать это неосознанно, а могут сознательно, в случае людей.
Гипотеза, которая из этого следовала: господство аристократии обусловлено веками селекции, которая должна была повысить потенциал. Иначе говоря, индекс качества одаренного тела у аристократа выше, чем у обычного человека. А значит, у него больше потенциала. Он может пожрать больше зверей, освоить больше практик, да и в целом развиться до больших высот. Обычный же смертный на это не способен, даже если его завалить зверями.
Это видно на примере Гвоздевых. Они тоже употребляли в пищу зверей, которых мы добывали, но я не заметил серьезных изменений. Зато заметил у себя. Надо узнать, насколько Соколовы были сильны, изучить других аристократов — и тогда можно делать однозначные выводы.
Я это всё изучал по нескольким причинам. Первая — чтобы познать себя. Очень уж мне странное тело досталось. С одной стороны потомственный аристократ, с другой — видимо, не из самого сильного рода, а с третьей — на мне ставили непонятные эксперименты, которые могли как поднять индекс, так и снизить. Это наводило на нехорошие мысли, что ученые этого мира ведут разработки по созданию живого оружия. Так миры и рушатся. Уж я-то знаю.
Вторая причина — постигая что-то, мы получаем власть над этим. Очень уж перспективна идея, научиться повышать индекс. Хотел я этого сугубо для личного пользования. Личное могущество всегда повышает шансы на выживание.
Третья причина — если что-то можно повысить, то можно и понизить. Изучать это нужно, чтобы такое как минимум не проделали с тобой, и чтобы научиться проделывать с другими. У меня есть враги. Наверняка появятся и новые недоброжелатели. Знание, как уничтожить основу их силы, — полезное знание.
Закончив наблюдение за зверем и сбор данных, я зашёл к себе в берлогу и уставился на булыжник. Тот самый, который мне достался из машины наёмников. Сергей предположил, что эти ребята либо прихватили под шумок у какого-то рода ценную вещь и сбежали, либо везли её кому-то. Оба варианта имели право на существование. Такой камень, лишающий ходунов возможности зайти к тебе в дом, закономерно ценился среди всех, кто находился хоть на сколько-то высоком уровне. Жаль, что наверняка мы не знаем, что стоит за этой историей. Пока она никак не аукнулась, и я надеялся, что так будет и дальше.
В любом случае я эту штуку никому отдавать не собирался. Пока буду в столице, спрячу её где-нибудь, пусть лежит до лучших времен. Рано или поздно должно пригодиться.
Разгадка, почему в зоне камня все мои печати начинали сбоить, нашлась с неожиданной стороны. Когда я устал пытаться найти к булыжнику подход, то в какой-то момент не выдержал и спросил у Сергея, что это вообще за хрень. Он пожал плечами и ответил:
— Да мне откуда знать. Это метеоритная порода. Может, аристо знают, что и как.
— Метеоритная?
— Ну да. Это же всем известно.
— А, ясно.
Твою же мать… Если эта хреновина свалилась с неба, становится понятно, почему она настолько ценная и почему разрушает печати, завязанные на многие показатели конкретно этой планеты. Алхимия подобия во всей красе, а я, дурак, не догадался. Стоило внести поправки, как печати сразу заработали и выдали мне диагностику. Две недели, блин, убил на то, чтобы самому найти причину, а отгадка была под носом. Неплохой такой щелчок по самомнению вышел.
Дальше стало полегче. Я обнаружил, что метеоритный металл создавал аномалию вокруг себя. Сильнее всего она работала в радиусе трёх метров. Имею в виду конкретно у этого булыжника. Эффект полностью сходил на нет где-то через сотню метров. Проверил на росомахе — ее способность к восстановлению снижалась, если поднести булыжник. Но через пару суток зверь каким-то образом адаптировался и больше никак не реагировал. Из этого я сделал вывод касательно быта магов. Теоретически, если такую штуку принести в дом, их дар должен притупляться. Что косвенно подтверждало легкое недомогание Ольги в первые дни, когда каменюка попала к нам. Но потом домочадцы адаптируются и получают преимущество. Если враг придет на твою территорию, то, согласно этой гипотезе, ты сможешь применять все силы в полной мере, а противник в урезанном формате. Особенно рядом с камнем, который можно установить где угодно. Пока это гипотеза, непроверенная теория, но нюанс интересный, давший пищу для размышлений.