К плесени я как-то приценивалась. Есть парочка зелий, которые мне бы было интересно сварить. Но таких денег у меня просто нет. Возможно, когда получу наследство… или стащу у Эдгарда пару граммов.
Последняя мысль мне так понравилась, что на мужчину я посмотрела почти с нежностью.
– За первое можно лишиться дара, – маг, неспособный себя контролировать, опасен для общества. За второе – отправиться на плаху. А вы смотрите на меня так, словно уже намололи пару килограммов этого, без сомнения, ценного материала, – с упоением мазохиста начал перечислять Эдгард.
Я тут же стёрла улыбку с лица. Не хватало, чтобы он подумал, что я способна на такие заготовки. Хотя у меня сейчас нет ничего противозаконного. Вроде бы. Нужно будет пересмотреть содержимое своего сундука. Так, на всякий случай.
– Ну, а чтобы прибрести третий, нужно быть не стеснённым в средствах, – закончил герцог.
– Всё верно, – подтвердила.
Я знала об этом и без его комментариев, но истина, прозвучавшая из уст начальника тайной канцелярии, приобрела почти зловещий смысл.
– Значит, людей, которые покупали всё это за последний год, будет не больше десятка. Успеем всех проверить, – выдал свои планы Эдгард.
Я пожала плечами. Пусть проверяет кого угодно и сколько угодно. Это всё не мои проблемы. Я просто алхимик, который выполнит свою работу и всё.
– Что-то мне подсказывает, вы знаете, где можно приобрести эти материалы в обход закона, – усмехнулся Эдгард.
Он не спрашивал, он утверждал. Я едва не поморщилась от досады. Разумеется, все алхимики знают, куда обратиться за нужным, но редким компонентом. Вот только признаваться в этом человеку, который обязан всё это пресекать, не хотелось.
– Пару тройку мест, да, – подтвердила я.
Мне нередко приходилось покупать контрабандный товар. Не потому, что я не чтила закон. Просто на выходе зелье получалось дешевле, а продавалось по прежней цене. Мне же, бедной девушке, приходилось себя содержать. Запущенные отчимом дела и расточительный образ жизни едва позволяли оплачивать счета и слуг.
– Так пару или тройку? – уточнил Эдгард.
– Тройку, но не уверена, что у последнего будет всё, – вздохнула.
Похоже, мне придётся выдать этих людей. А Эдгард в излюбленной манере тайной стражи проведёт обыск, хозяина допросит с помощью менталиста, а затем повесит, в назидание другим.
– Отлично. Завтра с утра и займёмся, – решил он.
– Чем? – забеспокоилась я.
– Мы приехали, – оповестил меня герцог, проигнорировав вопрос.
Легко выпрыгнув из экипажа, он протянул мне руку. Я замешкалась, не будучи уверенной, что мне хотелось бы, чтобы нас увидели снова вместе.
– Ну же, Арина, или вы всё-таки хотите повеселить окружающих?
Я фыркнула, прекрасно понимая, о чём он говорит. Если герцог Саверд будет силой тянуть меня из экипажа, то мы надолго поселимся на острых языках местных сплетниц.
С показным равнодушием вложила свою руку в его и, медленно спустившись на землю, осмотрелась. Лучше бы я не окидывала взглядом окружающих. Все как по команде обернулись к нам. Мне стоило огромных усилий не сконцентрироваться на шагах (иначе точно упаду!) и удержать лёгкую улыбку.
Герцог же не замечал всеобщего внимания. Наверное, попросту, привык шествовать по красной вытертой дорожке под всеобщее молчание.
Глава 5
Театр утопал в золоте и блеске. Его хозяева так старались сделать всё с шиком, что явно перестарались.
Мы неспешно прошли в большой холл, уже заполненный людьми. Заприметив барона Веренского, общающегося с неизвестной мне дамой, поморщилась от досады. Разумеется, он пришёл на водевиль, и у меня был бы шанс, если удалось бы избавиться от герцога. Эдгард вцепился мне в руку и не отпускал даже на секунду. Оставалось только улыбаться, внутренне закипая от досады.
– Ваша светлость.
Дорогу нам преградила высокая блондинка. Обворожительно улыбнувшись, она умудрилась склониться так, что даже я невольно бросила взгляд на её декольте.
– Графиня Грейс, – холодно кивнул герцог.
– Я так рада вас видеть. Не думала, что встречу вас тут. А я смотрю, вы берёте пример с друга. Кстати, как он поживает?
Вопрос прозвучал с живейшим любопытством. Я в недоумении посмотрела на Эдгарда, сузившего потемневшие от гнева глаза. Даже мне стало страшно, а девица – ничего, стоит и улыбается.
– Он не планирует посетить курорт? – продолжила расспросы графиня.
Герцог неожиданно расслабился и улыбнулся.