Довольная, быстро умылась, надела лёгкое кремовое платье, заплела волосы в косу и направилась вниз.
Сегодня до обеда выходить я не собиралась. Нужно просмотреть свои записи. Помнится, наставник говорил об особенностях зелий с «цветком смерти», нужно только вспомнить какое. К моему удивлению, экономка не поспешила мне навстречу. Зато я услышала в столовой разговор.
– Вот попробуйте оладьи, – любезным тоном потчевала кого-то экономка.
Я остановилась перед самым входом в столовую. Сражённая догадкой, кто мог посетить меня утром.
– Подлить вам ещё чаю? – спросила экономка.
– Мне, пожалуй, да, – заявила, входя в комнату.
Мне так искренне обрадовались все присутствующие, что я даже растерялась. Экономка тут же засуетилась, умудрившись усадить меня напротив герцога.
– Доброе утро, Арина, – улыбнулся Эдгард.
Герцог, скинувший пиджак, развязавший шейный шарф и закатавший рукава, выглядел так мило и по-домашнему, что во мне всколыхнулись те же чувства, что и когда я его только увидела. Мысленно дав себе пощёчину, постаралось взять себя в руки.
– Не ожидала увидеть вас так рано, – проговорила, старательно намазывая масло на тост.
– Почему? Я же сказал, что приду завтра, – удивлённо вскинул брови герцог.
Даже во время разговора Эдгард не забывал есть, а экономка старательно подкладывала ему в тарелку кусочки получше. Я взглянула на неё как на предательницу. Женщина же просигнализировала мне глазами «Ух ты!» и «Молодец». От досады вздохнула и покачала головой. Похоже, она решила, что я вняла её совету и нашла молодого и красивого жениха.
– Вы достали нужные ингредиенты для зелья? Да, ещё мне нужна будет хорошая лаборатория.
Я старалась говорить как можно спокойнее. Хотя у меня такое чувство, словно он уже взял в свои руки мою жизнь, и меня это раздражало.
– О, насчёт лаборатории не волнуйтесь. Воспользуемся или моей, или нашего архимага, - отмахнулся Эдгард.
Я выронила булочку и уставилась на него как на сумасшедшего, округлившимися глазами. Лаборатория для алхимика очень личное место. Дать в ней поработать, всё равно что поселить в своей спальне. На такое не многие согласятся. А герцог размышляет об этом так спокойно.
– А ингредиентами займёмся сразу после завтрака, – закончил Эдгард.
– Некоторые лавки открываются только к вечеру, – проговорила с намёком.
– Не волнуйтесь, мы сначала пройдёмся по обычным, – заявил Эдгард.
Вздохнув, отставила чашку с ароматным чаем. Похоже, мне придётся подняться наверх и переодеться.
– Куда мы отправимся? Мне нужно привести себя в порядок.
– О нет, вы выглядите замечательно.
Эдгард, наконец, отодвинул тарелку. Никогда не видела, чтобы ели в таком количестве, только пили. Если бы я съела хотя бы половину, то лопнула. А этот быстро вскочил, накинул пиджак и, схватив за руку, вытащил из дома.
– Куда мы идём? – спросила, пребывая в тихом ужасе.
Мы выглядели уж слишком по-домашнему. Я, конечно, понимаю, что Эдгарду не впервые эпатировать публику, но я к такому не привыкла.
– Успокойтесь. Сейчас мы вместе погуляем по парку у озера.
– Зачем?
– Как это? Чтобы нас увидели, разумеется.
Ошарашенно моргнув, перевела взгляд на сад. Его разбили специально для прогулок, завезя экзотические растения. В тени стояли лавки с подушечками. Некоторые из них были заняты дремавшими лордами и леди. Супружеские пары располагались рядом, премило проводя время вместе. Уже через несколько минут я поняла, что посетителей младше шестидесяти тут нет.
– Герцог Саверд, кто же должен был нас увидеть? – спросила ядовито.
Мы остановились на небольшой площадке, окружённой виноградником. Море шумело у самых ног, и мне немедленно захотелось в него погрузиться. Пожалуй, завтра схожу в закрытые купальни.
– Все, – веско произнёс он.
Герцог задумчиво смотрел куда-то вперёд. Я проследила за его взглядом и не обнаружила никого, кроме чаек. Поначалу я подумала, что он просто издевается надо мной. Вытащил из дома полностью неготовую к выходу. Как будто мне мало приключений и этого ужасного нападения. В голове щёлкнуло. Я замерла, вспоминая подробности происшествия.
– Вы используете меня в качестве живца? – выдохнула ошарашенно.
– Арина, не стоит так волноваться.
Эдгард даже не подумал ко мне обернуться. Это разозлило ещё сильнее. Меня чуть не убили за одну прогулку с ним. Причём мы случайно встретились. А тут вычурно семейный демарш!