– Да, Арина, но уверен – вы справитесь.
Герцог передал мне несколько листов бумаги и карандаш. На одном был обычный список ингредиентов, а вот второй содержал всего три, за использование которых герцог недавно ярко описал последствия.
– Дополните, один самыми распространёнными, а второй – дорогими, редкими и запрещёнными, – приказал герцог.
– Вы не сказали ничего о моей роли, – напомнила.
– Ох, Арина, вам предстоит сыграть дурочку, которая подцепила богатого мужчину, и он согласился оплатить лабораторию. Главное, не забывайте тыкать пальчиком во всё подряд и восклицать «Вот что я забыла!» Мне нужно, чтобы хозяин вместе с помощником метались по лавке. Хочу заглянуть в книги по продажам и увидеть, что и куда он заносит.
– Да когда они вас увидят, ничего из этого списка не продадут!
Я, злясь, помахала у него перед носом листом бумаги. Одно дело – сдать торговцев контрабанды в тайную канцелярию. А совсем другое – привести его начальника самолично. Уже через час пойдут слухи, и вход во многие лавки мне будет закрыт.
– А меня не увидят, – усмехнулся Эдгард. – Дополняйте списки.
Вздохнув, принялась дописывать необходимое. Похоже, что выхода у меня нет.
***
Через несколько часов я уже стояла перед дверью в первую лавку. Эдгард, надевший ещё в экипаже амулет невидимости, топтался рядом и раздражённо шипел.
– Заходи уже, на тебя начали обращать внимание!
Я оглянулась и попыталась спрятаться в экипаже, наткнулась на Эдгарда и едва удержалась на ногах. Герцог зашипел и подтолкнул меня к двери. Сама не понимаю, почему так испугалась. Выдохнув, навесила на лицо счастливую улыбку и толкнула дверь.
– Добрый вечер, – поздоровалась я с мужчиной за стойкой.
Двери я нарочно не закрыла сразу, а задержалась, оглядывая помещение: небольшое, полутёмное, минимум освещения. Полки, как всегда, ломились от нужных мне вещей. Мне всегда нравилось приходить сюда. Жаль, только возможности купить всё, что мне хотелось, никогда не было. Надеюсь, удастся оставить себе что-нибудь из купленного сегодня.
– Чем могу помочь? – спросил лавочник.
Я в два шага оказалась рядом и протянула первый список. Дополнила я его знатно, по мере чтения у торговца округлялись глаза, а выражение лица становилось всё более заискивающим.
– Тара! Собирай! – крикнул торговец.
Из подсобки выскочила девочка лет тринадцати и засуетилась по помещению. Действовала она деловито, безошибочно различая неподписанные порошки и травы.
– Внучка, – гордо заявил хозяин лавки и вытащил несколько амбарных книг.
Горка пакетов на столике предо мной росла, хозяин быстро что-то писал. Я даже размечталась – вот бы это всё было, действительно, для меня в личное пользование. Даже начала мысленно представлять, что можно приготовить необычного и дорогого. Да после таких зелий, как раз и появляется имя.
Я так увлеклась, что совершенно забыла про герцога. Эдгарду надоело ждать, когда я про него вспомню, и он грубо тыкнул мне под рёбра. От неожиданности я подпрыгнула и налетела на стол. Содержимое опасно закачалось, торговец удивлённо воззрился на меня.
– Забыла!
Я наугад ткнула в полку позади лавочника. Там стояли ритуальные ножи. Честно говоря, я даже не знаю, как их использовать. Но старик просиял и ринулся их собирать с такой скоростью, что я отшатнулась.
Похоже, что стоимость кинжалов превысила все покупки. И вместе с тем они были очень ценными. Торговец осторожно упаковал все три в ножны, затем обмотал тряпочками, задрапировал в чехлы и только после этого в упаковочную бумагу.
Я всё это время нервно оглядывалась. Амбарные книги шелестели листами. Правда, слишком быстро, чтобы суметь что-нибудь прочесть. Герцог и лавочник закончили одновременно. Я так старалась уследить за всеми, что мне уже начало казаться, что у меня расходящееся косоглазие и остро не хватало третьего глаза.
А вот от суммы, написанной на бумажке, я чуть не упала в обморок. Словно во сне протянула магический камень, связанный с гномьим банком. Торговец, пока я не передумала, быстро зафиксировал покупки и расплылся в счастливой улыбке.
В себя меня привёл ещё один тычок. На этот раз я даже сумела удержаться и не вздрогнула. Эдгард решил напомнить о самом главном.
– Вот ещё, посмотрите, сможете ли мне достать нужное? – пролепетала неуверенно.
Я протянула сложенный вчетверо листок. Хозяин лавки даже не удивился, ознакомившись с содержимым.
– Я посмотрю, что можно сделать. Возвращайтесь завтра в это же время.