– Ах да, как я мог забыть? Вы же собираетесь замуж, – усмехнулся герцог.
Последнее слово он протянул, вложив столько сарказма, что у меня заалели уши.
– Вы, правда, хотите выйти замуж за отставного вояку? – с живейшим любопытством поинтересовался Эдгард.
– И что с того? – насупилась.
– А на свадебное путешествие он потащит вас по местам былой славы. Великий перевал, горы Ардар.
– А что? Это очень романтично.
Я постаралась сказать это как можно более независимо. Хотя картина, нарисовавшаяся в воображении, была ещё той.
– Ага. А рядом с брачным ложем будут стоять два проводника и як.
Эдгард рассмеялся. Я закусила губу, чтобы не расплакаться.
– О боги, Арина, не принимайте так близко к сердцу. Я хочу вам помочь.
– И как же? – спросила, еле сдерживая слёзы.
– Вы, конечно, можете выйти замуж. Поить мужа сонным зельем и уклоняться от рождения наследника. Но не лучше ли будет избежать брака, а просто получить наследство?
____
Честно говоря, роман дописан и давно. Так что нас ждёт очень быстрая выкладка. Не забывайте подписываться на автора и добавлять книгу в библиотеку. А ещё мне интересно: Вам нравится?
Глава 4
– Это невозможно, дедушка всё предусмотрел.
Я даже прекратила попытки поплакать. Над этой ситуацией слёз пролито море.
– Не всё. Например, если вы попадёте под защиту короны. Тогда вы получите своё наследство в обход завещания.
Настала моя очередь смеяться. Эдгард знал, куда бить и какую цену называть. Однако меня одолевали сомнения в его искренности. Зачем начальнику тайной канцелярии мне помогать?
– А взамен? – поинтересовалась, криво улыбнувшись.
– Поработаете на меня немного, – пожал плечами Эдгард.
– Я могу подумать?
Собственно, мне главное – выбраться отсюда. Можно даже список необходимых ингредиентов написать. Пусть покупает. Даже ему на это потребуется не меньше суток. А я за это время пойду ва-банк и уеду в свадебное путешествие. Хотя, при пристальном интересе начальника тайной канцелярии, пользоваться приворотным зельем опасно.
– До конца обеда можете подумать, – благосклонно кивнул Эдгард.
Герцог махнул рукой, снимая защиту с двери. В комнату тут же вошёл слуга в тёмной ливрее, вкативший сервированный для обеда столик.
Я с тоской посмотрела на такой заманчивый выход. Эдгард, откинувшись в кресле, не сводил с меня насмешливого взгляда.
Я устроилась поудобнее и посмотрела на столик. Нет уж, такую ошибку я не совершу. Из дворца не выбраться. Можно только уйти, когда отпустят. Зато, если я побегу, герцог Саверд со спокойной душой запрет меня в подземелье.
– Странно, – вскинул брови Эдгард.
Не знаю, что удивило герцога, а вот меня волновало наличие яда. Вернее, я не была уверена, что его нет в тарелке.
Всё-таки мы находились не только в центре страны, но и в самой тёмной её части. Тут долго могут вести переговоры о мире, а во время подписания договора всех убить.
– Что-то не так? – поинтересовалась.
– Я заказал, как обычно, но все знают, что сладкое я не люблю.
Эдгард с лёгким удивлением потыкал ложечкой в пирожное. Усмехнувшись, вытащила из клатча зелье и посыпала им еду. Оно не имело ни вкуса, ни запаха, но при контакте с ядом сильно пенилось. Ничего не обнаружив, деловито взяла приборы.
– Ну, раз вы не будете их есть, не портите розочку, – попросила, вернув ему усмешку.
– Это ваше желание я могу выполнить, – рассмеялся герцог.
Я ела неспешно, пытаясь обдумать ситуацию со всех сторон. Согласиться на его предложение, разумеется, придётся. По-другому из дворца просто не выйти. Если бы у меня был шанс отказаться, то разговаривали бы мы в ресторане. Зато можно для вида согласиться и сбежать.
– Хорошо, я согласна, – сообщила герцогу, жмурясь от удовольствия.
Пирожные были вкусные, нежные и воздушные. Я была даже рада, что Эдгард отказался от лакомства. Правда, интересно, кто такой добрый и позаботился обо мне?
– Я был уверен, что вы согласитесь.
Эдгард тут же положил передо мной лист бумаги, исписанный мелким почерком. Более того, каждую букву украшали завитушки, мешая прочтению.
– Что это? – удивилась.
– Контракт, – как само собой разумеющееся сообщил герцог.
А вот и ловушка! И почему я не подумала о том, что он может подготовиться?
– Ну же, Арина. Или вы передумали?
Сказано это было таким ласковым голосом, что у меня мурашки побежали по коже – холодные и противные. Герцог всё спланировал, загнал в угол, а теперь искренне наслаждался победой.
Я молча пробежалась глазами по строчкам, убедившись, что это не рабский договор, поставила размашистую подпись и с видимым спокойствием доела пирожное. Правда, Эдгард светился как начищенный золотой. Похоже, что основную ловушку я всё же и не заметила.