— Отличный результат, — честно отметил я. — Не сомневаюсь, у тебя всё получится. Я видел, как ты сражаешься. У тебя определённо есть потенциал стать отличной охотницей.
— Спасибо, Лёша, — улыбнулась Мечникова. — Но до тебя мне, конечно, ещё далеко… особенно если учитывать разницу в таланте.
— На самом деле, это далеко не факт, — покачал я головой. — Всё же в первую очередь я алхимик, а не охотник. Так что у тебя есть все шансы. Как минимум — сравняться со мной в деле уничтожения тварей. А уж с твоим уникальным родовым Даром, который в бою крайне полезен, перспективы у тебя очень высокие.
— Может, и так, — вздохнула Аня и вновь указала на ледяной куб. — Ну а с этим-то что делать будем?
— Сейчас разберусь, — отозвался я, подходя к глыбе льда.
Положив ладонь на гладкую холодную поверхность, я запустил внутрь ману. После недавней череды сражений, где мне пришлось использовать сразу два зелья расширения источника подряд, мой резерв значительно возрос. Теперь я примерно соответствовал среднему уровню мага второго ранга.
А это уже серьёзно.
С каждым новым рангом у магов возрастает не только количество маны, но и её плотность, управляемость, концентрация. Иными словами — растёт эффективность, а расход уменьшается энергии на заклинаня уменьшается. В моём случае это ощущалось особенно ярко, ведь мои навыки манипуляции с энергией и Даром уже достигли весьма высокого уровня, благодаря опыту прошлой жизни.
Впрочем, даже с таким уровнем подготовки мой источник уже начал сдавать. После всех применённых сегодня заклинаний, особенно манипуляций с изменением состояния материи, нагрузка была ощутимой. Но на выполнение этой задачи маны мне всё ещё хватало.
Я направил энергию внутрь ледяного монолита. Тот сразу отреагировал: поверхность куба покрылась паутиной трещин, внутреннее напряжение увеличилось — и через мгновение вся структура рассыпалась, при этом оставаясь на месте.
Куб распался на десятки ровных, аккуратных блоков, каждый из которых вполне можно было поднять и перенести.
— Сейчас закину всё это в ванну и душевую кабинку. Растопим горячей водой — и место освободится, — сказал я, оглядывая результат.
— Поняла. Отличная идея, Лёша, — кивнула Аня, закатала рукава и вместе со мной подхватила один из ледяных блоков. — Счета за воду мне, конечно, придут… огромные, — она фыркнула, но пожала плечами. — Тут уж ничего не поделаешь. Главное, что основного ущерба удалось избежать.
— Это точно, — кивнул я, глядя, как она укладывает глыбу в ванну, и аккуратно уточнил. — Ты уверена, что тебе стоит самой таскать эти тяжести?
— Конечно! — хмынула девушка. — Или ты хочешь, чтобы я просто стояла и смотрела, как ты делаешь за меня всю работу? Это ведь мне нужна твоя помощь, не могу же я совсем ничего не делать!
— Нет уж, лучше ты топи лёд, — улыбнулся я, кивая на душ. — А с ледяными блоками я сам разберусь, нечего тебе надрываться.
— Но, так же быстрее, — вяло запротестовала девушка.
— А мы никуда и не торопимся, — парировал я. — Минотавры и охотники могут и подождать, а Никитину я сообщу, что мы задержимся.
— Ещё раз спасибо тебе, Лёша, — сдавшись, с теплотой сказала Мечникова. — За всё спасибо…
По её взгляду и тону я сразу понял: с походом в разлом сегодня придётся повременить.
Вернувшись в комнату, я быстро набрал сообщение Роману Аркадьевичу Никитину. Сообщил, что в ближайшие несколько часов у разлома меня не будет — форс-мажор.
Ответ пришёл уже через минуту, как раз когда я в третий раз зашёл в ванную с очередным ледяным блоком.
«Понял, Алексей. Всё в порядке. Минотавры за последние сутки не появлялись»
Отложив телефон, я с чистой совестью продолжил таскать тяжести. Лёд был холодным, скользким, тяжёлым. Аня тем временем то и дело ловила меня взглядом. Обжигающим. Кажется, её стресс и мои последние геройства наложились друг на друга, вызвав вполне закономерную реакцию.
На переброску и растапливание льда у нас ушло больше часа. Мечниковой даже пришлось несколько раз возвращаться в комнату, чтобы потратить остатки маны на поддержание температуры куба — иначе бы тот начал таять прямо там.
Когда всё наконец закончилось, мы оба были выжаты досуха. И физически, и магически, и морально.
Несмотря на прохладу, идущую от льда, одежда прилипала к телу, а дыхание было сбивчивым, как после тренировки. Пот стекал по вискам, плечам и спине.