Она сказала это, демонстративно проводя рукой по своим ярко окрашенным в несколько цветов волосам, и лёгкой дрелью-завитушкой на конце.
— А нам, как новичкам в этом вопросе, желательно ярко заявить о себе! — добавила сестра.
— Ярко, говоришь? — ухмыльнулся я. — А это мысль.
В голову только что пришла весьма интересная идея, и мне сразу захотелось проверить, сработает ли она. Думаю, в определённых кругах интерес к такому зелью точно появится.
— Что ты хочешь сделать? — уточнила Полина. — Лучше сразу скажи. Я, если что, сразу отбракую, чтобы лишние реагенты не тратить.
— А мы и не будем лишние реагенты тратить, — улыбнулся я, кивая в сторону канистры с недавно чуть не взорвавшейся смесью, стоящей в углу. — Всего-то немного подкорректировать состав, изменить свойства — отдать приоритет одним эффектам и заглушить другие.
— Ты хочешь сделать буквально взрывную причёску? — ахнула сестра. — Может, лучше не стоит?
— Можешь мне поверить, оно не взорвётся. Если всё сделать правильно. А я знаю, как сделать правильно, — успокаивающе ответил я. — Так что не волнуйся и жди результатов. Думаю, как раз до часу управлюсь. Успею закончить до дуэли и отдам тебе на проверку.
— Какой ещё дуэли? — встревоженно спросила Полина. — Когда ты успел?..
— Вчера, — пожал я плечами. — Пересёкся тут случайно с Одинцовым-младшим. Белобрысый такой. И без подробностей — у нас теперь дуэль за Академией. Прямо как недавно с Широковым. Ничему их жизнь не учит.
— Да уж, — покачала головой сестра. — И правда, ничему.
— Но это мелочи. Уверен, я с ним быстро разберусь. Заодно пойду договариваться с преподавателями о досрочной сдаче, — прикинул я свои планы. — А теперь давай уже начинать. У нас сегодня много работы.
— Конечно. С чего начнём? — подобралась Полина.
— Для начала покажу тебе, как готовить обычное зелье паралича, — ответил я. — А потом пройдёмся по его усиленной версии.
— Договорились, — улыбнулась Полина. — Показывай.
И, не задерживаясь, мы приступили к работе. К этому времени Полина уже вполне освоилась с артефактной установкой и без проблем выполняла нужные операции, даже без моей предварительной демонстрации.
Мне оставалось лишь контролировать процесс на случай ошибок и подсказывать, что делать дальше, прогоняя её по рецепту от начала и до конца. В то же время Полина тщательно и точно записывала всё в планшет, и у меня не было сомнений, что даже без меня она сможет воспроизвести это зелье в точности.
Примерно через час, когда первая партия зелья паралича была готова, я обратился к Полине:
— Проследи пока за очисткой котла, а я ненадолго отойду позвонить.
— Да, конечно, — кивнула сестра, отвлекаясь от записей в планшете. — Как вернёшься, у меня к тебе несколько заключительных вопросов будет. Но можешь не торопиться.
— Обязательно на все отвечу, — улыбнулся я и вышел из лаборатории.
Перейдя на лестничную клетку, я достал телефон и набрал номер Софии. В разгар рабочего дня здесь обычно никого не бывает, так что можно провести разговор без лишних ушей. От своих слов по поводу угощения я отказываться не собирался, поэтому решил позвонить пораньше, чтобы уточнить время.
В трубке долго слышались гудки. Я уже приготовился услышать привычное: «Абонент недоступен», и перезвонить позже, как вдруг послышалось шипение, а затем раздражённый голос девушки:
— Анатолий, пожалуйста, оставьте меня в покое. Я же уже всё сказала — нет, и точка. Мне это всё не интересно. Поищите себе другую спутницу!
— Доброго вам утра, София, — подчеркнуто спокойно произнёс я. — Я так понимаю, не вовремя, но всё же вынужден прояснить: я не Анатолий и никаких Анатолиев не знаю.
На секунду задумался и поправился:
— Хотя нет, одного знаю… но вряд ли это тот, о ком вы говорите.
— А с кем я говорю? — очевидно смутившись, уточнила София.
— Быстров Алексей Иванович вас беспокоит, — нарочито по-деловому представился я, чтобы немного разрядить обстановку. — Мы договаривались с вами вчера на вечерний ужин. Как и обещал, звоню, чтобы обговорить все подробности.
— Это вы?.. — в голосе девушки явно проскользнуло узнавание. — Простите за эту сцену, я приняла вас за кое-кого другого. Он в последние дни часто звонит мне с незнакомых номеров, вот я и подумала… Пожалуйста, давайте забудем об этом?