Глава 15
Одно из стёкол на первом этаже брызнуло осколками, а из окна повалил густой чёрный дым. Не теряя времени, я бросился к источнику проблемы. Одновременно на всякий случай задержав дыхание и направив ману в землю, чтобы сориентироваться в пространстве.
Задымление было слишком сильным — пару секунд спустя уже не было видно не только того, что происходило внутри, но даже самой стены здания и нескольких метров вокруг. И поток дыма не останавливаясь расползался всё дальше.
Направив ману в землю, я чётко понял, куда мне нужно двигаться, и параллельно использовал формирование на осколках стекла, закругляя их края и отталкивая в стороны, чтобы самому не порезаться. Одним махом вскочив на подоконник, я сразу нырнул внутрь, расширяя область покрытия маны.
Вскоре я наткнулся на источник проблемы. Дым исходил от небольшой артефактной установки с единственным котлом, в котором шла явно незапланированная реакция.
В помещении находились четверо работниц, которые в панике только мешали друг другу и не понимали, что делать. В подобной ситуации им следовало либо устранить причину проблемы, либо, если это невозможно, немедленно покинуть помещение. Но сквозь густой дым понять, что и как делать, было невозможно.
К счастью, сам дым не нёс угрозы для жизни — я это проверил в первую очередь, добравшись маной до котла. Смесь, что варилась там, оказалась одним из вариантов дымовой завесы, причём далеко не худшим. По всей видимости, помимо самой завесы, зелью хотели придать эффект слабого атакующего состава для большей дезориентации противника при попадании. Но излишне агрессивная реакция привела к ложному срабатыванию всей партии, и вместо небольшой области задымление накрыло практически всю лабораторию.
Достигнув котла, я направил внутрь почти четверть своего запаса маны, одновременно на ощупь отключая артефакт, чтобы прекратить нежелательную реакцию. Затем изменил структуру получившегося зелья и перезапустил активацию уже на своих условиях, замещая непроглядный дым едва заметным просвечивающим паром.
Полностью избавиться от завесы в короткие сроки было невозможно — изменить уже запущенный эффект сработавшего зелья стоило бы слишком дорого даже для меня. А вот заместить один эффект другим — не проблема.
— Спокойно, девушки, — ровным голосом сказал я, повернувшись к работницам, всё ещё не понимающим, что происходит. — Проблема решена. Можете выдыхать. Ну… или вдыхать, если кто-то из вас задерживал дыхание, — усмехнулся я. — Кто из вас заведующая?
— Лариса Владимировна у себя, — тут же ответила одна из работниц, самая молодая на вид. — Но она наверняка уже заметила, что произошло. Сложно было бы не заметить… и, наверняка, уже спешит сюда!
— Верно подмечено, Анечка, — послышался мягкий женский голос. В дверях появилась высокая статная женщина неопределённого возраста в лабораторном халате и пластиковых очках задвинутых на лоб. — Да, Алексей Иванович, заведующая — это я. Лариса Владимировна Дягилева. Будем знакомы, — протянула она руку, шустро подскочив ко мне.
— Рад знакомству, Лариса Владимировна, — кивнул я, мягко, но уверенно пожав протянутую ладонь. — Уж не родственница ли вы Бориса и Дениса Дягилевых?
— А то как же, — усмехнулась девушка. Судя по внешности, к ней всё ещё вполне было применимо это слово. — Сестра я их младшая. По их стопам в алхимию пошла, да правда давно превзошла этих двух старпёров. Даже заведующей в исследовательской лаборатории стала, — с ухмылкой добавила она и тут же повернулась к подчинённым.
— А вы чего встали? Глазки вылупили? Не видите, что высокое начальство приехало с проверкой? — она кокетливо стрельнула глазами в мою сторону. — А вы тут что устроили? Подставляете меня… ай, нехорошо!
— Так мы же не специально, Лариса Владимировна, — отозвалась полная женщина лет пятидесяти с пучком седых волос. — Сами же знаете, на испытаниях всякое бывает. Вот дымовая… или как вы там её называли… громовая завеса бахнула!
— И к тому же, Лариса Владимировна, — вступила в разговор стройная, всё ещё привлекательная женщина среднего возраста, которая в юности наверняка имела множество поклонников. — Я вас, между прочим, предупреждала: проверять громовую завесу стоит на единичном зелье, а не готовить сразу целую партию.
— Вот-вот, — поддержала её первая. — Я уважаю вас как Алхимика, но даже в ваших рецептах иногда закрадываются ошибки. Практику и практические исследования никто не отменял. Мы этим здесь и должны заниматься, а не полагаться только на вашу чуйку.