Совместно с чёртовой дюжиной охотников в основном второго и третьего ранга мы направились внутрь, заранее обнажив оружие. Настало время как следует поживиться, а перед этим, нужно будет устранить всех марионеток, которых успел подчинить гриб.
Вот только, стоило нам переступить через портал, как сразу стало ясно — здесь что-то не так. Стоянка циклопов была пуста, и заброшена по всей видимости довольно давно, чего просто не могло быть, учитывая недавнюю попытку штурма.
Неужели, в этом Разломе присутствует эффект пространственно—временного искажения?
Глава 19
Несмотря на общую схожесть всех миров, которые соединяли разломы, между ними всё же имелись некоторые отличия.
Если наличие кислорода для дыхания и хотя бы минимальное количество маны встречались всегда, то температура, влажность и прочие не столь критически важные для жизни параметры могли отличаться в весьма широком диапазоне.
Нередко разломы вели в пустынные миры или же в настоящие джунгли. Случались и такие случаи, когда проход открывался прямо над водной поверхностью, недалеко от архипелага. И тогда, чтобы добраться до суши, приходилось проявлять фантазию.
В число параметров, значение которых могло различаться от мира к миру, также входило и понятие времени, а точнее — относительная скорость его течения.
Так, например, сейчас мы наблюдали картину опустевшей стоянки циклопов. Их здесь не было уже не меньше месяца, а возможно, и больше. При этом с момента появления последней заражённой особи на нашей стороне прошло всего несколько часов. Разница была весьма ощутимой — как минимум в десятки раз. Подобное встречалось редко, но не являлось чем-то из ряда вон выходящим.
В нашем мире сезон Разломов только начался, а значит портал в это измерение продержится ещё как минимум месяц, а скорее всего — два или больше. Здесь же, из-за разницы в течении времени, пройдут годы. Это означало, что разлом продолжит существовать даже после окончания текущего сезона и переживёт ещё несколько… возможно, десятков, последующих.
Вероятно, именно это здесь уже и произошло — в этом мире начался новый сезон, и где-то поблизости открылись новые порталы. Куда и могли мигрировать циклопы, для увеличения своих сил.
Само собой, я был не единственным, кто сразу заметил все эти странности, и пришёл к нужному выводу. Охотники, даже второго ранга, уже имели достаточно опыта чтобы понять, с чем именно мы имеем дело.
— Да это же настоящая золотая жила! — тут же дошло до охотников, и отовсюду начались короткие обсуждения ситуации. — Мы ведь можем за один наш сезон зачищать сразу несколько лишних разломов каждый день, если у клана хватит ресурсов!
Похоже, их совершенно не смущал тот факт, что задержавшись здесь на несколько сезонов, каждый из них успеет немного постареть, в то время как оставшиеся по ту сторону Разлома родные и близкие, нет. Но с другой стороны, для многих это был шанс разработать сейчас, и провести время с семьёй позже.
— Отставить разговорчики! — пробасил Роман Анатольевич, стоявший вперёди, и начал раздавать команды: — Не забывайте, зачем мы здесь! Сначала — разведка, а затем уже обсуждение!
— Да! — стройно ответили охотники.
— Борис, Глеб, за мной! — продолжил Синцов. — Остальные, разойтись парами — осмотреть стоянку. Далеко не отходить, всегда быть на виду у остальных. В первую очередь нам нужно выяснить, что здесь происходило за то время, что нас не было. То есть — между выходом заражённых тварей и нашим прибытием. Маловероятно, что та группа циклопов, которую мы уничтожили, была всем, что осталось от этой стоянки. Так что сначала нужно узнать причину исчезновения остальных. Разойтись!
Мы с Анной сразу направились к ближайшему трёхметровому строению — чему-то среднему между примитивным шалашом, землянкой и юртой. Только сделано оно было не из одних лишь шкур и веток, но также и из костей огромных, по нашим меркам, животных.
Судя по тому, что питомцев циклопов поблизости не наблюдалось, гриб захватил и их. После этого его марионетки ушли сами, либо были уничтожены другой кочевой группой циклопов, что тоже было не исключено.
Несмотря на усиление от гриба, поредевшая группа заражённых могла и не справиться с более многочисленным племенем своих собратьев. А то, что обычные циклопы не стали бы терпеть соседство с паразитом, было очевидно. Даже их примитивного интеллекта достаточно, чтобы определить подобную угрозу.
Но в то же время отсутствие на этом месте заражённых циклопов и даже подтверждённая гибель группы ещё не означали бы уничтожение корня марионеточного гриба.