— Ладно, обсудим это позже, — махнул рукой Никитин. — Совет вот-вот начнётся. Пойдёмте занимать места.
Мы проследовали к отведённым нам местам — клан явно не поскупился на антураж: мягкие кресла, деревянные подлокотники с вырезанными символами рода, аккуратные столики с напитками и закусками.
Я занял место рядом с Потаповым и мельком осмотрел зал. Кроме уже увиденных Никитина и Миронова я заприметил Шацкого, и мы обменялись взаимным кивком. Больше никого особо знакомого я не заметил, разве что пару-тройку лиц, которых мне удалось вытянуть из памяти предшественника.
Сейчас же на меня косо посматривала добрая половина зала. Учитывая мой юный возраст, резко контрастирующий с остальными, и присутствие рядом Альберта Максимовича, узнать во мне Быстрова не составляло никакого труда.
Реакция на моё появление ожидаемо отличалась от человека к человеку. Большинство смотрели с интересом, часть с подозрением и недоверием — в зависимости от личных предубеждений. Не каждый день недавний неудачник, а затем начинающий гениальный Алхимик внезапно превращается ещё и в матёрого охотника. Я бы и сам на их месте заинтересовался такой аномалией.
Совет начался без особых церемоний. На трибуну вышел глава рода Борисовых — Арсений Иванович Борисов, крепко сбитый, лысеющий мужчина лет шестидесяти. Начал он коротко и без особых прелюдий:
— Уважаемые представители родов, — начал он, оглядев зал. — Сегодняшний Совет собран в экстренном порядке по причине нового сезона Разломов, да это вы и сами знаете. Так что перейдём сразу к делу!
Пройдясь задумчивым взглядом по залу и выдержав паузу, он деловито продолжил:
— И в первую очередь я был хотел начать обсуждение с последствий прорыва полноценного Разлома на территории поместья рода Быстровых. А также вынести решение о самом Разломе. Разведывательной командой охотников было подтверждено, что по ту сторону находится один из Опустошенных миров.
В зале зашевелились. Появление Опустошенного мира на территории клана — совсем не рядовое событие в этом мире. Я даже заметил несколько сочувствующих взглядов в свою сторону.
— Но, начнём по порядку, — подняв ладонь и дождавшись, когда в зал вернётся тишина, продолжил Борисов. — По имеющимся данным, вчера, в одиннадцать часов вечера, через разлом проникли трое Пустых. Потерь среди гражданских нет. В зачистке местности принимали участие дозорные группы под руководством Игнатия Морозова, а также…
Он замолчал на секунду и посмотрел мне в глаза, проверяя реакцию. Я без проблем выдержал взгляд, на что Арсений Иванов довольно кивнул.
— А также маг Алексей Быстров, — спокойно закончил он. — Результаты экспертизы подтверждают, что именно он нанёс критические ранения всем трём Пустым. Это — факт. Факт, заслуживающий нашего внимания.
Зал тут же вновь загудел от сдержанного, напряжённого перешёптывания. Теперь на меня обратили внимание практически все.
— В связи с этим, — продолжил Арсений Иванович, — Мною выдвинуто предложение о временном присвоении Алексею Быстрову статуса, равного охотнику третьего ранга. С возможностью пересмотра по итогам сезона разломов. Нам не помешает молодая кровь, и не в моих правилах сдерживать чужие таланты.
И вот тут зал реально оживился.
— Третьего ранга⁈ — донеслось из правого ряда. Полная женщина лет сорока, с тонной макияжа на лице и кучей украшений, указала на меня мясистым пальцем. — Ему даже восемнадцати нет!
Я хмыкнул. Уровень осведомленности о моей персоне, конечно, зашкаливает. Никогда не понимал людей, которые говорят подобную чушь, не задумываясь.
— Это недопустимо, — проворчал один из советников, сидящих рядом с Шацким. — Начинающий маг огня? Пусть даже и алхимик? Какой третий ранг, о чём вы говорите, Арсений Иванович?
— Тихо, — оборвал перебранку Борисов, не повышая голоса. — Его заслуги зафиксированы протоколом и подтверждены всеми очевидцами. Сомнения здесь не только излишни, но и бросают вызов всем, кто принимали участие в этом деле… И да, Алексей уже совершеннолетний, Лидия Павловна, — с ухмылкой поправил он полную даму.
Я сидел спокойно, с лёгкой улыбкой и всем своим видом показывая расслабленность. Если кто-то и надеялся меня спровоцировать, то очень зря. У меня была вся прошлая жизнь, чтобы привыкнуть к куда более серьезным интригам и выпадам в мою сторону.
— Алексей, — обратился ко мне Борисов, — Вы готовы выступить и подтвердить свою позицию?