— Я отдала свои глаза за дар предвидения, чтобы видеть обрывки прошлого, настоящего и возможного будущего. Таких обрывков много, особенно вариантов будущего, хотя не так много, как людям кажется. Последние годы эти обрывки срастались и переплетались все плотнее. И теперь вариантов будущего очень мало. Все они неутешительные, — мрачно добавила она. — И все связаны с вами. — Ее рука указала точно на Софи и Джоша. — Так что есть ли у меня выбор? Это и мой мир тоже. Я появилась здесь раньше человека, дала ему огонь и язык. И теперь не могу его бросить. Я научу девочку защищаться и владеть воздушной магией.
— Спасибо, — осторожно произнесла Софи после долгого молчания.
— Не благодари меня. Это не дар. Это проклятие!
Глава 36
Джош вышел из антикварной лавки с пылающими щеками. Последние слова ведьмы до сих пор звенели у него в ушах: «Ты должен уйти. Эта наука не для человеческих ушей».
Оглядевшись вокруг, посмотрев на Фламеля, Скетти и наконец, на собственную сестру, Джош вдруг понял, что он единственный нормальный человек в этой комнате. Видимо, в глазах Эндорской ведьмы Софи уже не совсем человек.
— Без проблем. Я подожду… — промямлил он.
Голос его вдруг надломился. Мальчик прокашлялся и начал заново:
— Я подожду в парке через дорогу.
Ни разу не оглянувшись, он вышел из магазина, и колокольчик издевательски звякнул ему вслед.
Джош сказал: «Без проблем». Но проблема была. И огромная.
Софи Ньюман проводила брата взглядом, прекрасно понимая, как он зол и расстроен. Ей хотелось остановить его или броситься следом, но Скетти загородила ей дорогу. Угрожающе вытаращив глаза, она приложила палец к губам и чуть заметно кивнула, предупреждая ее: «Молчи». Взяв девочку за руку, Скетти подвела ее к Эндорской ведьме. Старуха подняла руки и пробежала по лицу девочки на удивление мягкими пальцами. Аура Софи вспыхивала и бросала искры от каждого прикосновения.
— Сколько тебе лет? — спросила ведьма.
— Пятнадцать. Точнее, пятнадцать с половиной.
Собственно, вряд ли полгода имеют значение.
— Пятнадцать с половиной, — покачала головой Дора. — Как же давно мне было пятнадцать, даже не помню!
Она склонила голову и покосилась на Скетти.
— А ты помнишь свои пятнадцать лет?
— Словно это было вчера, — угрюмо ответила Ската. — Кажется, тогда я навещала тебя в Вавилоне и ты пыталась выдать меня за царя Навуходоносора.
— Да нет, — разомлев от воспоминаний, возразила Дора. — Это было позже. Хотя он был бы отличным мужем.
Она вдруг посмотрела на Софи, и девочка увидела свое отражение в зеркальных глазах ведьмы.
— Я должна научить тебя двум вещам. Защищаться — это проще простого! А вот воздушная магия — вещь хитрая. Последнему человеку, которого я обучала воздушной магии, понадобилось целых шестьдесят лет, чтобы освоить азы, и даже после этого он упал с неба, когда первый раз взлетел.
— Шестьдесят лет? — икнула Софи.
Неужели придется потратить всю жизнь, чтобы научиться владеть собой?
— Ба, у нас нет столько времени. У нас не найдется даже шестидесяти минут.
Дора свирепо уставилась в зеркало, и ее отражение выглянуло из стекла пустой рамки для фотографий.
— Может, тогда сама справишься, эксперт ты наш?
— Ба… — вздохнула Ската.
— Не бабкай и не говори со мной в таком тоне! — пригрозила Дора. — Я уж как-нибудь по-своему сделаю!
— У нас нет времени учить ее обычным способом.
— Не говори мне об обычаях! Что такая малявка, как ты, может знать об обычаях? Не волнуйся: когда я закончу, Софи будет знать об элементарной воздушной магии все, что знаю я. — Она снова обратилась к Софи: — И начнем с начала. Твои родители живы?
— Да, — ответила девочка, удивленно моргнув.
Что бы это могло значить?
— Хорошо. А ты разговариваешь со своей матерью?
— Почти каждый день.
Дора покосилась на Скетти.
— Слыхала? Почти каждый день! — Она взяла Софи за руку и похлопала по тыльной стороне ладони. — Вот кто должен учить Скату! А бабушка у тебя есть?
— Бабушка? Да, папина мама. Я звоню ей по пятницам, — добавила Софи и тут же испытала укол совести.
Сегодня-то как раз пятница, и бабушка Ньюман будет ждать звонка.
— По пятницам, — многозначительно повторила Эндорская ведьма и снова посмотрела на Скетти.