Шерман перевел дух, стараясь справиться со своей реакцией на трансформацию и, несколько успокоившись, открыл дверь. Его величество Яргел требовал Шермана для конфиденциального разговора. А это значило, что норлока снова ждало смертельно опасное поручение. Не сказать, что норлок этого боялся - за свою богатую приключениями жизнь страх он растерял напрочь, но отдохнуть хотелось. Путешествие сквозь миры изрядно его утомило.
- Садись, - приказал Яргел, меряя шагами комнату. Похоже, его величество было в премерзком настроении.
- Опять война намечается? - скучающе поинтересовался Шерман, устраиваясь в кресле и подталкивая короля к дальнейшему разговору.
- Эльфы решили нарушить перемирие, - раздраженно объявил Яргел.
- Вот так ничего себе... а как же Эльтель?
- Никак! - зло отрубил король. - Видимо, им до такой степени хочется подмять под себя западную часть наших земель, что они решили рискнуть своей принцессой. Тем более, что она опозорила их род и вышла замуж за оборотня.
- Откуда такие вести? - нахмурился норлок.
- Эльфы предупредили Эльтель. А она меня. Удивлен? - усмехнулся Яргел, с удовольствием взирая на озадаченную физиономию Шермана. - Знаю я, не веришь ты в ее любовь ко мне. И в ее преданность. А Эльтель, выбирая между своей расой и своей семьей, выбрала меня. И выход нашла из сложившейся ситуации.
Ха! Яргела она выбрала... а куда ей деваться было, когда ее свои же эльфы кинули? Неизвестно, как за свою семью, а вот за свою корону Эльтель точно будет сражаться до последнего. Однако объяснять это Яргелу было абсолютно бессмысленно, и Шерман благоразумно промолчал. К тому же... что там король говорил о выходе из сложившейся ситуации?
- Помнишь ли ты, какой дар я преподнес Эльтель в день нашей свадьбы? - вопросил Яргел.
- Разумеется нет! - фыркнул Шерман. - Мне не до этого было.
- Я подарил ей драгоценный медальон. Однако, как оказалось, я и сам не знал ценности этой вещи. Этот медальон может исполнить одно желание члена королевской эльфийской семьи.
- Что?! - дернулся Шерман, представив себе ужасающую перспективу исполнившегося желания Эльтель. - И что она загадала?
- В том-то все и дело, - самодовольно улыбнулся Яргел. - Эльтель собирается попросить, чтобы эльфы никогда больше не нападали на земли оборотней. Ни сами, ни силами соседей.
- Это возможно? - поразился Шерман.
- Возможно.
- Значит, после того, как Эльтель загадает желание, война с эльфами нам больше не грозит?
- А вот это не факт, - вздохнул Яргел. - Эльфы знают, что медальон хранится у нас. Помнишь, мы еще с тобой оба удивлялись, с чего вдруг эльфы активизировали свои попытки проникнуть ко мне в хранилище? Оказывается, они пытались выкрасть именно этот медальон.
- Королева носит медальон уже три года...
- Однако она до сих пор ни желание не загадала, ни родственникам его не передала! - с воодушевлением припечатал Яргел.
- Это, конечно, хорошо... - задумчиво пробормотал Шерман. - Но опасно.
- Еще бы! Ведь как только эльфы почувствуют на себе магическое влияние, они сразу догадаются, какое желание загадала Эльтель.
- И? - насторожился норлок.
- И предпримут все силы, чтобы достать медальон и уничтожить его, - раздраженно пояснил свою мысль Яргел. - Магия вещи пропадет вместе с ней, и желание Эльтель потеряет свою силу.
- Значит, медальон нужно спрятать как можно надежнее.
- И Эльтель подсказала мне, где именно это можно сделать. Тебе говорит что-нибудь название Озеро Фей?
- А как же! - хмыкнул Шерман. - Священное место эльфов, к которому они даже приближаться не смеют. Эльтель предложила упокоить медальон на его дне? Великолепная идея! Вопрос только в том, кто и каким образом его туда доставит.
- Вот об этом-то я как раз и хотел с тобой поговорить.
- Я?! - возмутился Шерман. - Да меня ж любая собака знает, как облупленного, причем в обеих ипостасях! Чего-чего, а внимание я к себе сразу же привлеку. Да и на эльфийские земли я вряд ли смогу незаметно пробраться. После того, как я похитил Эльтель, у них там защита магическая стоит против норлоков.