Я вздохнула, но возражать норлоку не стала. Признаваться в собственной безответной любви мне никак не хотелось, даже перед лицом перспективы собственной скорой смерти. Поэтому я свалила всю вину за мой маскарад на гремлинов (а что? идея обрядить меня в платок ведь действительно кому-то из них в голову пришла) и объяснила, что это был стратегический маневр по отвлечению эльфийского внимания от моей красоты. Ну не хотела я быть игрушкой какого-нибудь белобрысого недоросля!
- Перед оглашением приговора платки лучше сними, - серьезно посоветовал Шерман. - Может быть, ты действительно понравишься кому-нибудь из эльфов настолько, чтобы спасти тебя от казни и выкупить у королевского дома водянок.
- Ты предлагаешь мне стоять в сторонке и смотреть, как всех остальных казнят? - возмутилась я. - Думаешь, я смогу потом спать спокойно?
- Сможешь, - отрубил Мимел. - Спасти ты все равно никого не спасешь, а самой в петлю лезть глупо.
- Ни за что! - решительно возразила я.
- Да кто тебя спрашивать будет? - зло поинтересовался Шерман, сорвал с меня один за другим платки, смял их в ком и кинул гремлину.
Тот, словно этого и ждал, поймал мои платки на лету, по стенке подобрался к маленькому, зарешеченному окну у самого потолка, протиснул тряпки между железными прутьями и вернулся обратно. Сначала я замерла от изумления. Ничего себе! Сколько я ни смотрела на выступления гремлинов, привыкнуть к их фокусам так и не смогла. Подняться по отвесной стене вверх на добрых пять метров! Это надо же! Потом я вспомнила,
зачем
гремлин туда поднялся, и рассвирепела.
- Пусти меня, пусти меня, гад! - попыталась я вырваться от Шермана. - Видеть тебя не хочу, раз ты так!
Однако освободиться из захвата норлока мне (естественно) не удалось. Я надулась, как мышь на крупу, но больше вырываться не стала. Слишком уж тепло и хорошо мне было в объятьях Шермана. И слишком уж мало времени отпустила нам судьба, чтобы сокращать его самостоятельно.
- А ты не собираешься платок снять? - неожиданно поинтересовался норлок у Манки. - Или так и умрешь дурой влюбленной?
- Шерман!!! - офигела я от его хамской бесцеремонности. - Прекрати! Ей и так плохо, а тут еще ты со своими комментариями! Извинись сейчас же, и забери "дуру" обратно!
- Вот еще! Должен же кто-то Манке мозги вправить, если это Мимел не может сделать.
- Думаешь, я не пытался? - взвился тролль. - Думаешь, мне так надо, чтобы за мной эта орясина таскалась! Да я своим соплеменникам на глаза показываться стыжусь! В гроб меня вгонит эта сволочь своей любовью и заботой!
- Что-о-о?! - подскочила на месте возмущенная я. - Да как же тебе не совестно, Мимел, гад паршивый? Манка тебе готовила, стирала, убиралась, ухаживала за тобой, паразитом, а ты такие вещи про нее говоришь! Да такая любящая и покорная баба - мечта любого мужика!
- Да не баба она, не баба! - взорвался Мимел. - Где ты таких баб страхолюдных видела?
- А кто? - искренне опешила я, косясь на Манку с опасением, что сейчас она превратиться в какое-нибудь чудовище.
- Брин, ты что, не поняла до сих пор? - убился Шерман. - Манка - это бывший боевой друг Мимела, который неожиданно влюбился в своего командира, отпустил волосы, надел женские тряпки и стал таскаться за ним по дорогам.
- Охренеть! - выдала я, выпадая в осадок.
- Уж как только я не гнал этого паршивца, как ни уговаривал меня не позорить, ни в какую гад не соглашается! - расстроено посетовал Мимел. - Ну что мне его, убить?!
- А... вы же в одной комнате ночевали... - попыталась собрать мозги в кучу потрясенная до глубины души я.
- И что? - хмыкнул Шерман.
Действительно - и что? Мне сразу вспомнился ехидный голосок Мирлин, которая интересовалась, держала ли я над троллями свечку. Ё-моё, ну и история разворачивалась у меня на глазах! Эпохальное полотно просто. А ведь я, несмотря на все странности Манки, ни о чем не догадывалась! Конечно, теперь мне стало понятно, почему она (он? оно?) в деревню к троллям не заглянула. Наверняка ее бы там признал кто-нибудь, раз она известный воин. Понятно и то, почему Манка штаны не хотела одевать. Блин, да как же я раньше-то не сложила два и два, и не обратила на все эти мелочи внимания? Как, как... да откуда я вообще могла знать, что тролли бывают "голубыми"?!
- А ты давно это понял? - обернулась я к Шерману, не представляя теперь, как мне и относиться-то к своим сотоварищам.