– Ты идешь со мной, остальные ждут здесь, - сказал мне тот нагр, с которым мы разговаривали рано утром. За весь день никто из воинов нагров не разговаривал с нами, словно им это было запрещено. Мы, честно говоря, сами не стремились поговорить, понимая, что не стоит их раздражать этим.
– Мы с тобой, - тихо сказала Итель.
– Нет, ждите меня здесь и не делайте ничего такого, что может не понравиться местным жителям. За Найлом присмотрите, этот непоседа может чисто из собственного любопытства влезть в неприятности.
Через несколько минут я вошёл в дом-крепость, ожидая увидеть там седого старца, вождя этого племени.
– Что тебе от нас нужно Элефиец? – услышал я голос откуда-то из дальнего угла притемнённого помещения. Голос мне показался знакомым, но я мог ошибаться, поэтому осторожно спросил.
– Хаш! Это ты?
– Конрат!? – услышал я в ответ, а потом и увидел своего знакомого. Хаш за прошедшие несколько месяцев изменился, теперь это был не простой представитель клана, а его вождь с большой буквы. Помимо соответствующей одежды, он держал в руке посох с кроваво-красным камнем в навершии. Камень слегка светился, давая всем понять, что в нём заключена большая магическая сила. – Вот кого не ожидал тут увидеть, так это тебя! Каким ветром тебя сюда к нам занесло? – узнав меня, Хаш положил посох и принялся меня обнимать, да так, что у меня кости захрустели.
– Ещё немного и твой гость станет мертвым гостем, - прохрипел я.
– Извини, просто я так рад тебя видеть, что совсем забыл о том, что вы светлокожие не такие крепкие как мы нагры.
– Я смотрю, ты вождем стал, перстень помог?
– Не только, но об этом можно и потом поговорить. Мне сказали, что со мной хочет поговорить глава клана «Серой скалы», о чем, если не секрет? Он тебя попросил, что-то передать словами или бумагу какую-то прислал?
– Глава клана «Серой скалы» это я, мне незачем что-то писать, я и так могу сказать всё, что хочу.
– Ха! Так ты тоже теперь вождь! Не ожидал и как давно?
– Уже несколько месяцев, честное слово не хотел им становиться, так получилось.
– Послушай, давай выйдем отсюда, дымом дышать надоело, масло плохое, толком не горит, а дыма от него много, - предложил Хаш и мы вскоре вышли во двор. Увидев, как мы с вождём клана Нагров разговариваем, все кто находился во дворе, без всякой магии застыли, словно в статуи превратились. Найл вообще стоял с открытым ртом и округлившимися глазами, такого поворота он даже предположить не мог.
По случаю нашей встречи вождь клана нагров Хаш, он же их шаман, закатил пир. Только для нас десятерых было зажарено два барана, сколько досталось жителям, я не считал, но на вскидку ещё не меньше десяти. Костры, разведённые по периметру площади перед домом вождя, давали достаточно света, чтобы мы смогли увидеть выступление танцоров. Это были какие-то ритуальные танцы, сначала мужчины показали нечто изображающее бой, потом их сменили женщины. Женщины нагров были по своему красивы. Светло-серая кожа танцовщиц видимо специально для танца была покрыта маслом, чтобы в ней отражались отблески огня. Пепельного цвета волосы девушек танцовщиц были заплетены в десятки косичек, которые заканчивались костяными иглами. Танцы женщин разительно отличались от мужских, здесь было место и пластике тела и чёткости молниеносных движений. В купе с боем барабанов и каких-то духовых инструментов зрелище было потрясающее.
– Скажи своему другу, что, если он и дальше так будет смотреть на эту девушку, завтра будет обязан взять её в жены, - сказал мне Хаш, показав на Найла. Тот сейчас заворожено смотрел на одну из танцовщиц одетую лишь в подобие набедренной повязки.
– Пусть посмотрит, он до этого представителей вашего народа видел всего один раз и это, скорее всего был ты. Ваших женщин он вообще никогда не видел, как в прочем и я тоже.
– Видел меня? Где?
– Он был вторым в той тюремной камере, куда ты ворвался ночью. Только не говори, что это не ты был там тогда.
– А ведь точно, то-то я думаю мне его лицо знакомо, но не могу вспомнить откуда. Вот оказывается, где мы с ним встречались. Ему тогда сильно повезло, обычно я живых не оставляю в таких делах. А что касается девушки, я вполне серьёзно говорю, она может расценить такие его взгляды как предложение выйти замуж. Если что, её зовут Айха, она сирота, из семьи никого не осталось, погибли несколько месяцев назад, когда я пришёл отомстить за отца. Тогда много нагров погибло, но теперь уже всё хорошо. Я тогда всего лишь отомстил вождю, но после этого жители захотели, чтобы я стал их новым вождём. Когда-то вождём этого клана был мой отец, пока его не предал родной брат. Он договорился с вождём другого клана, чтобы тот помог ему убить моего отца и занять его место. Это отчасти удалось, он стал вождём, но отца не смог убить. Несмотря на это, в качестве оплаты за помощь соседнему клану было отдано много молодых девушек. Айха была в их числе, но смогла сбежать, убив при этом несколько воинов. Недавно ко мне приезжал посланец из того клана, куда девушек отдали, требовал вернуть её, даже угрожал, если этого не сделаю.