Ещё через несколько дней мы потеряли сразу трёх лошадей, две пали от недостатка воды, а одну укусила змея. Саму змею мы, конечно же, убили и после этого случая стали более внимательно осматривать места стоянок.
– Нисвер, если мы золотую пещеру не найдём, больше ко мне ни с какими бредовыми идеями не подходи, - сказал я, пытаясь выдавить из кожаной фляги последние несколько капель воды.
– Так у меня других и нет, - ответил он, натужно сглотнув от жары и сухого воздуха вязкую слюну. В отличие от нас, Айха такой сухой и жаркий климат переносила вполне нормально, пить ей хотелось не так часто, поэтому сэкономленной влагой она делилась не только с Нисвером, но и со всеми у кого она закончилась.
Спустя ещё два дня мы получили возможность спрятаться от палящего солнца. Территория, до которой добрались, представляла собой лабиринт каньона. От солнца нас защищали скалы, но вместо этого мы получили другую проблему и ей стал ветер. В узких ущельях он дул так, словно это была аэродинамическая труба, где проверяют обтекаемость фюзеляжа летательного аппарата. Лица пришлось прикрыть тканью, чтобы пыль и песок не забивал нос и глаза. Через некоторое время, когда ветер усилился, наше передвижение резко замедлилось, так как дальше собственного носа ничего видно не было.
– Сейчас дальше идти нельзя, мы можем потерять друг друга! – кричал я Нисверу, стоявшему всего в нескольких метрах от меня. – Там есть выступ в скале, за ним можно укрыться и подождать когда ветер стихнет, - предложил я и чуть ли не каждого членам нашего отряда направил в нужную сторону, так как некоторые просто не слышали меня и не видели, куда я показываю.
Выступ в виде стены высотой в пару десятков метров и длиной в сотню, частично снизил силу ветра, но он не спас от пыли и песка поднятого в воздух. Пыль и песок проникали в каждую щель, даже маленькую, размером всего с палец, поэтому наше ожидание перемены погоды превратилось в подвиг. Пылевая буря бушевала несколько часов, а когда она наконец-то закончилась, мы поняли, что потеряли ещё двух лошадей из пятнадцати, что взяли с собой в это путешествие. Что стало причиной их гибели, я мог лишь предполагать, выдвинул версию забитых дыхательных путей пылью и песком. Возможно это было не единственным фактором, но от этого было не легче, вьючный транспорт мы потеряли полностью. Все имеющиеся запасы продовольствия, воды и предметов, необходимых в пути, теперь переместились на спины верховых лошадей. В таком виде о передвижении верхом уже и речи не шло, в таких погодных условиях лошади не выдержат нагрузки в виде седока и дополнительного груза.
Последующие два дня стали самыми тяжёлыми из всех дней что были с момента начала путешествия. Полное отсутствие воды в сухом и жарком климате привели к тому, что мы потеряли ещё двух лошадей. Да что там лошади, покрытые толстым слоем пыли с головы до ног, мы сами были похожи на медлительных зомби. Спасением стал оазис, на который мы случайно набрели ближе к вечеру. Три десятка деревьев и большая лужа воды, показались мне раем, который мы определённо заслужили. Воду пили прямо из этой лужи, жадно и до тех пор, пока она в нас лезла. О чистоте воды никто даже не задумывался, для всех было главным что она пресная и ничем не пахла.
– Мне как-то ещё никогда не приходилось пить вместе с конём из одной лужи одновременно, - сказал я, наконец-то утолив жажду и увидев, как рядом из лужи пьёт мой жеребец. Отгонять его, чтобы вначале самому напиться, рука не поднялась, ведь он, можно сказать, вынес меня на своей спине из песчанно-пылевого ада.
– Нисвер, ты у нас путеводитель, ответь, как далеко нам ещё добираться до золотой пещеры, которой возможно и не существует?
– Где-то впереди должны появиться горы, вершины которых покрыты снегом. Между двух самых высоких гор и находится вход в пещеру.