Смола.
Дарий устало присел на корточки на выходе из низкой пещерки. Он медленно повернул голову вправо, потом влево. Потер шею грязной рукой, зажмурился, запрокинул голову назад.
-Что-то совсем мало собрали... – пробубнил мужчина, выкатывая из пещерки черную замасленную бочку. За ним вышли еще двое. Все были выпачканы темной маслянистой жидкостью.
-Этот источник иссяк... – Промолвил Дарий, поворачиваясь к мужчинам.
-Что же делать? Этого и на осень не хватит... чем топить? – Растерянно спросил один из мужчин.
Дарий отрешенно пожал плечами. Его помощники недоумевающе застыли, ожидая полного ответа.
-Есть немного запасов с прошлого года... до середины зимы, если будем экономить, дотянем... А там - я придумаю что-нибудь. – Криво улыбнувшись, заверил Дарий.
Мужчины переглянулись между собой, назвать его умником, повозмущаться не посмели. Хотя хотелось. Покорно опустив головы, они покатили бочонок к небольшой тележке. Недовольно заржал облезлый осел. Дарий нехотя поднялся на ноги, слегка выгнулся назад, упирая руки в поясницу.
-Завтра возьмем кирки и пойдем выше по скале – возможно еще есть колодцы... надо проверить... – Промолвил он, подходя к телеге.
Мужчины не ответили. Они внимательно смотрели вниз, на долину.
-Никак сборище... – Промолвил один.
-Ага, смотри - все побросали работу...
Дарий осторожно подошел к краю выступа. Заглянул вниз.
Возвращение воеводы.
Воевода в одиночестве въехал в долину. Все, кто был на улице, поспешили навстречу к нему. Он спешился, оглянулся по сторонам.
-Приветствуем, воевода. – Отозвались хмурые люди.
-Вижу, хлеб скосили. – Строго заключил Дизий.
Из толпы навстречу вышел Гор.
-Урожай плохой... – Едва слышно произнес мужчина, поравнявшись с воеводой.
Дизий небрежно кивнул и звучно промолвил:
-Итоги моей поездки. Собираетесь кучнее...
-Я бы хотел вам рассказать про вашего ставленника... – Начал вполголоса Гор.
-Итоги моей поездки! – не обращая внимания на него, повторил Дизий, привлекая людей.
Окружающие почтительно замолчали. Гор тоже покорно опустил голову, отступая шаг назад. Дизий обвел толпу внимательным взглядом. Выпятив вперед широкую грудь, и заложив руки за спину, он наконец заявил:
-Горты простили дань на этот год!
Он торжественно улыбнулся.
Люди безучастно продолжали смотреть на него. Словно, ничего важного и не произошло.
-Гортам не нужно отдавать хлеб и овец в этом году. – Добавил Дизий.
Кто-то неуверенно улыбнулся, кто-то недоверчиво пожал плечами.
-Весь собранный хлеб останется в селении! – как можно громче произнес Дизий.
-Ох! Какая благодать! – Воскликнул кто-то.
-Воевода!– Воскликнул радостно Гор. – Слава воеводе!
И далее толпа зашумела взволнованно:
-Слава воеводе!
-Слава гортам!
-Вот же горты – молодцы!
-Горты! Слава гортам!
Дизий снисходительно улыбнулся и обернулся к Гору:
-Где Дарий?
-Опаздывает, он был в горах, когда мне сообщили дозорные о вашем приближении. – Отозвался Гор. – О нем я и хотел с вами поговорить, воевода. Он бесчинствовал без вас. Оскорблял старших, дураками всех обзывал, девушек заставлял присматривать за вашей женой против их воли...
-И что... – Растерянно спросил воевода.
Гор смутился, опустил виновато глаза.
-При всем моем уважении к вам, великий воевода, ваша жена пугает женщин...
-Это был МОЙ приказ Дарию. – Холодно промолвил Дизий.
-Но девушек направлять туда, против их воли... а недавно он потребовал зарезать курицу! Понимаете? Вы же этого не разрешали?
-Что-о-о?! – Возмущенно протянул Дизий.
-Да! Заставил бедную сироту Сонну зарезать курицу и отнести вашей жене... Если это тоже ваш приказ, то я...
-Такого приказа я не давал... – Холодно процедил сквозь зубы Дизий.
-Вот... а еще разрешил вашей жене приютить синеглазого. – Сообщил Гор.
-Какого синеглазого? –Удивленно спросил воевода.
-Да, приблудился обгорелый ублюдок. Ваша жена его приволокла в селение. У нас тут все перепугались – у твари синие глаза... для него и зарезали ту курицу...
Дизий нахмурился, недоверчиво посмотрел на Гора. Мужчина приложил руку к груди:
-Идите и посмотрите на это сами...
Воевода не говоря ни слова поспешил к своему дому.
Новый дом.
Дизий отворил дверь и замер на пороге. Он подумал, что ошибся хижиной – каменный пол блестел! Стены были отмыты от копоти! Ни паутины, ни пыли! На вымытом до желтизны столе лежал корявый, подгоревший сбоку хлеб, в печи весело шипела, булькала каша.