Дарий отвел глаза в сторону, прикусил губу, пытаясь найти себе оправдания. Гор промолвил:
-Я говорил, что это мальчик – возможно, сын старого дем... Флавия...
-Не распускай сплетен. – Холодно отозвался Дизий и снова обратился к Дарию, - Ты, мало того, не сообщил старику о ребенке, так еще и нарушил мое правило – курей не резать...
-Ребенку тяжело без мяса.
-Всем детям тяжело без мяса! – Рявкнул Дизий, наклоняясь вперед.
-Он болен. – Возмущенно заметил Дарий, храбро смотря на воеводу.
Дизий заорал:
-Он – чужой! Ты забрал еду у наших детей, у своей сестры, чтобы накормить чужого ребенка!
-Ага, возможно он вообще ублюдок Флавия… - Хмуро буркнул Гор, тут же смутился, почувствовав на себе сердитый взгляд воеводы.
Дарий опустил голову, обхватил себя руками. Его подбородок задрожал. Гор победоносно улыбнулся и обратился к воеводе:
-Я могу сопроводить вас?
-Да... выезжаем сейчас же... – Глухо отозвался воевода.
-Воевода! Старый демон подъезжает!!! – крикнули со стороны.
Старик.
Флавий сидел, скрючившись, на спине серого мула. Старик казался невероятно дряхлым: кутался в рваную дерюгу, тряс головой, щурил глаза. Люди, мимо которых он проезжал, либо презрительно морщились, либо с ужасом отступали подальше. Кто-то даже плюнул ему вслед, но заметив строгий взор воеводы, спрятался в толпе. Старик невозмутимо продолжал свой путь.
-Кхе... ну здравствуй, Дизий...
-Приветствую, Флавий. – Хмуро отозвался воевода.
-Что-то постарел ты... помоги... – старик кряхтя и охая, не без помощи Дизия слез с мула.
Опираясь на клюку, он обернулся по сторонам.
-Никак твои бездельники праздник устраивают…
-Сбор урожая отмечаем... – Сухо сообщил воевода.
-Что? А он у вас есть? - усмехнулся старик.
-ТЫ за ребенком? – Раздраженно спросил Дизий.
Флавий удивленно раскрыл глаза.
-Что?
-У тебя сбежал ребенок? Или потерялся... синеглазый мальчишка... – Воевода запнулся.
Старик пристально смотрел на него. Молчал. И не выказывал обеспокоенности или радости.
-У тебя не пропадал синеглазый ребенок... – заключил Дизий.
Старик слегка нахмурил брови и проскрипел в ответ:
-Не-е-ет.
-Тогда зачем пожаловал?
-А что за ребенок? – Спросил старик в свою очередь.
-Не важно... что тебя привело сюда?
-Покажи ребенка. – Холодно потребовал старик.
-Зачем?
-Ну если синеглазый, то я могу забрать его у тебя...
Дизий прищурил глаза. Старик словно помолодел – его спина выпрямилась, и на клюку он более не опирался. Глаза сверкнули холодным синим светом.
-Флавий, чего ты пришел сюда? – Строго повторил вопрос воевода.
Старик усмехнулся, снова согнулся и хитро прохрипел:
-Говорят, ты светил своей мордой на пустоши. Да еще в компании гнилорожих. Тебе проблем мало? - Старик приступил ближе, прохрипел едва слышно: - Понимаешь, что королю уже донесли о твоем путешествии и не сегодня, завтра его молодчики начнут охоту за твоей головой.
-Кто тебе рассказал про мое путешествие на пустошь? - Холодно спросил Дизий.
-Мои глазастые птички... –Усмехнулся старик.
Дизий лишь усмехнулся. Старик заверил:
-У меня по горам их много рыскает и они видят все, что происходит вокруг. От меня не спрятаться, Дизий.
-Грег попросил помощи... – Произнес воевода, отводя взор в сторону, - Король подстроил на пустоши убийство Синих крестов, обвинил беженцев. Сразу пригрозил гортам войной, если они не отдадут людей ему на расправу. Грег приехал за советом…
-Подстроил убийство?-Старик недоверчиво прищурил глаза.
Дизий с тяжелым вздохом утвердительно кивнул.
-Чего спустя десять лет ему понадобилось творить такое? - Поинтересовался старик, пытливо сверля воеводу взглядом.
-А то ты эту тварь не знаешь? В его дурной голове и не такие безумства внезапно зарождались. - Пожал плечами воевода.
-Ну да… но ты -то не безумец, чтобы разъезжать перед самым носом этих ублюдков? Или сдурел?
-Грег попросил стать его переговорщиком. Я от их имени выступал. Произошедшее необходимо было донести до ангелов и Торгового союза. А с гортами мало кто будет говорить.
-А ангелы с ТОБОЙ говорили? - Недоверчиво уточнил старик.
-Да. - Кивнул Дизий и поспешил заверить: - Ангелы и Торговый союз опасаются за порядок на пустоши и уже наложили на Черное королевство штрафы и ограничения.
Старик нахмурился, опустил голову. Крякнул, снова взглянул на воеводу, расплываясь в безумной улыбке:
-Если честно, то я рад, что эта мразь узнает о тебе. У него теперь не будет спокойного сна.