-Да… но дети растут безграмотными и это важнейшая проблема! - Заявил Дарий, едва поспевая за воеводой.
-Сначала решим проблемы с топливом. - Сердито напомнил воевода.
-Тут еще кое-что… Я все хотел с вами поговорить о важном решении. Я хочу жениться.
Дизий остановился как вкопанный, удивленно взглянул на Дария, который по инерции успел пробежать вперед.
-На ком? – Спросил Дизий, смотря на помощника сверху вниз.
-На Сонне... разве вам не доносили, что мы...
-Дарий, это твое личное дело, но тебе не обязательно жениться... – Усмехнулся Дизий.
Помощник приступил ближе, поравнявшись с воеводой.
-Маре нужна мать. Мне – хозяйка и жена. Да и как благородный мужчина я не могу поступить иначе...
Воевода недоверчиво смотрел на помощника. Тот поспешил добавить:
-Я долго думал над этим. Это благоразумный шаг.
Дизий озадачнно потер лоб, произнес:
-Дарий, ты образован... эта женщина... она из другого мира. Ты вообще понимаешь это? Ты рос в других условиях! Ты из знатного рода!
-Толку от моего образования и знатности, если теперь мы живем тут… - Перебил молодой помощник, - пашем поля, как обычные крестьяне, копаемся в грязи... – Дарий с горькой улыбкой протянул воеводе свои грязные руки. – Разве с этими руками я кажусь ученым? Они такие же, как и у них... – молодой человек кивнул себе за спину – там маячили удаляющиеся помощники.
-Дарий, даже будучи в дерьме, ты мыслишь иначе. И с этой ты не будешь спокоен и счастлив. Женщину нужно выбирать под стать себе...
- В Сонне есть доброта и мягкость. Это для меня важнее. - Перебил помощник не разжимая толком зубов.
Его лицо напряглось, заострилось. Воевода глухо пообещал:
-Я лично обручу вас.
-Благодарю. Это честь для меня. - Сухо отозвался Дарий и поспешил вниз, не дожидаясь воеводы.
Мара и Сонна.
Сонна сидела на краю моста, полоская в ледяной воде белье. Ее тонкие изящные пальцы посинели и задубели, едва слушаясь. А не выстиранной мыльной одежды в тазу еще было много. Внезапно, со спины на нее навалилась Мара.
-Я так рада! Как я рада! – Закричала девочка на самое ухо девушке, оплетая ее шею руками.
-Чему, дорогая? – Оборачиваясь спросила Сонна.
-Этот придурок позвал тебя в жены! Наконец! – Мара присела рядом. – Я все уже знаю!
Сонна смущенно покраснела, отвернулась к воде. Девочка обхватила ее полную руку, прислонилась к ней, зажмурилась и пролепетала:
-Я просто счастлива!
Сонна благодарно улыбнулась в ответ, нежно склонив голову к девочке.
-Ты самая прекрасная женщина на планете! Как только тебя угораздило влюбиться с моего брата?– произнесла Мара, отстраняясь, смотря на Сонну с восторгом, словно перед ней сидело живое божество. - Мой брат - идиот!
Лицо Сонны стало грустным, она приобняла девочку, промолвила тихо, словно заклиная ее:
-Твой брат – хороший, очень добрый человек, Мара. У него чистая доверчивая душа.
-Что ж про него так плохо говорят?! И чего он ведет себя, как идиот? – Отстраняясь заявила Мара. - Он последнее время меня вообще пугает! Заставил читать книжку! Каждый вечер заводит унылую речь про синеглазых! - Передразнивая брата, Мара вытянула лицо и басом пробубнила: - У нас два сердца. У гортов два сердца. У ангелов их тоже два! А мне - все равно! - Сложив руки на груди она обиженно добавила: - Просто замучал… считать заставляет! На что мне нужно считать?! А недавно вообще заявил, что неплохо было б если бы я отправилась к старой чокнутой дуре на обучение? Видите ли, важно приносить пользу! А для этого надо стать лекарем! А я кровь не переношу! А меня даже не спросил! Придурок!
-Но ты могла бы меньше с ним спорить, дорогая… Он желает тебе добра... - Робко заметила Сонна.
-Пфф! Добра?! Какое добро от его наук?!
Тут же девочка заметила в руках Сонны небольшую белую рубашку.
-О! Ты отстирала ее! Спасибо тебе! А то я тогда в грязь упала… мы так испугались, бежали и не видели куда…. Ты - мой спаситель!
Сонна улыбнулась, наклонилась к девочке, поцеловала ее в лоб и промолвила теплым голосом:
-Ты замерзла, ступай в дом. Разжигай печь. Я скоро приду к вам и приготовлю обед.
-Мое любимое жаркое? – Лукаво прищурив глаза, спросила Мара.
-Хорошо, - Покорно кивнула Сонна.
-Только не проси меня чистить овощи!
-Я сама. - Покорно улыбнулась Сонна.
Мара радостно взвизгнула и побежала прочь.
Калека.
Карий приоткрыл глаза. Удивился – боли не почувствовал. Медленно поднял правую руку перед собой. Нахмурился. Задышал быстро и тяжело – пальцы были искареженны, их покрывала тонкая белая кожа, похожая на пергамент. Не хватало мизинца, безымянный палец был короче на две фаланги .